— Простите меня, Мастер. Я был слишком горяч и оскорбил вас. Я приношу вам свои извинения.

— Вы ничем не оскорбили меня, граф. — Я усмехнулся. — Вы поступили так, как на вашем месте мог бы поступить я. Тем не менее ваши извинения приняты.

— Наставник, мне нужно идти, меня ждёт Мэрлеана. — Димитрий изящно поклонился и отправился прочь, граф проводил его взглядом и покачал головой.

— Совсем как Хьюга. Его отец был горячим, несдержанным, всегда много и дико смеялся, но был лучшим моим другом ещё в академии. Перед тем походом Хьюга смеялся, твердил, что всё будет в порядке, но попросил, чтобы я не бросал Дима если с ним что-то случится. Мастер, спасибо вам.

— Мне? — глаза мои полезли на лоб. — А я то тут причём?

— Димитрий отличный воин, я видел, ещё он мягкий, но непреклонный человек. Вы воспитали в нём волю. Я надеюсь, что он не погибнет, но отец с матерью по праву могут гордиться им. Спасибо вам.

Проводив графа я снова занялся делами. Мне пришлось ловить Алессандра и выяснял точный состав войск идущих с нами, имя адмирала флота и многое другое, потом пришлось взвалить на свои плечи Организационные вопросы и многое другое. В ту ночь я так и не сомкнул глаз, а в шесть часов утра моих учеников разбудил Джоэл и попросил посетить Императора. Его величество встретил нас в подвалах замка и проводил до секретного портала, который должен был переместить нас в секретный док.

Долгое время мы брели в темноте освещаемой лишь кристаллами, и наконец увидели Его… Знаете, я никогда не был силён в морском деле, скорее даже я был полным профаном, но вместе с тем детище Венториза заставило меня восхитится. В то время флот был довольно примитивен, Корабли, Фрегаты и даже Эсминцы строились из дерева, но этот корабль был построен из стали, насколько я понял, и в корне отличался от кораблей с весельными бортами. Он был воистину огромен, на Фоне «Клинка Грома» он смотрелся бы словно Великан на фоне лилипутов. У меня не было не малейшего представления о том, как такая громадина может удерживаться на воде. Борта у корабля были высокие, и что странно, я не увидел столь привычной взгляду мачту, не было и парусов, зато был отсек напоминающий дом, над крышей «дома» были установлены четыре трубы. Нам ещё только предстояло познакомиться с ним поближе, но увиденное завораживало. Мастер Венториз подошёл к нам с нетерпением ожидая, что же мы скажем.

— Маэстро, ваш корабль восхитителен. — Признался я. — Каким образом он удерживается на воде?

— Это секрет, Мастер, — старик просто расцвёл от похвалы. — Саму идею такого корабля я почерпнул из рассказов одно Сталкера. В их мире Магии не было, но технический прогресс ушёл далеко вперёд. Он помог мне набросать первые чертежи, а потом потекли годы испытаний. Внизу, в трюме, самая важная часть корабля, генератор нужного давления и аппарат для трансформации. Мы проводили полевые Испытания, но корабль себя проявит только в море, здесь мало места, а из-за секретности мы не могли переправить его на полигон. Накладок быть не должно. В вашей группе есть кто-то, кто разбирается в механике или инженерии? — Чайна и Тористан протянули руки.

— Мы получили начальное образование у гномов инженерного факультета, мы мало что можем построить, но если есть чертежи, то мы разберёмся как и что работает.

— Хорошо, тогда идёмте. Мой Император?

— Идите, Венториз, я всё это уже видел.

Мастер повёл нас на корабль показывая внутреннее устройство. Знаете наверное я мог бы сравнить этот корабль с «Королевой Викторией», до Титаника он всё же не дотягивал. Внутри он был не настолько сложен, хотя технология многим опережала нашу. Глаза Ксана загорелись, когда он увидел капитанский мостик и рулевое колесо, похоже он захочет управлять кораблём, если ему это позволят. На капитанском мостике было несколько аппаратов с непонятными мне рычагами и кнопками. Венториз отозвал моих гениев и начал объяснять им назначение некоторых приспособлений. Я толком не слушал, пока мастер не отвёл нас в трюм, к топкам.

— Это двигательный отсек. И не только. Сюда нужно заливать чёрное масло, но вы нашли альтернативный источник энергии, так что вашу сферу бросайте прямо в печи. А вот эти семь, — Венториз указал на ряд заслонок в углу, — нужно растопить за полчаса до начала превращения корабля. Вот здесь датчик давления. Если полоска станет красной нужно немедленно остановить полёт. Двигатели рассчитаны на сутки непрерывной работы, но, к сожалению контур полёта не выдержит непрерывного потока энергии, поэтому периодически необходимо его охлаждать.

— Система охлаждения предусмотрена? — деловито осведомилась Чайна.

— Только экстренная. Дёрните этот рычаг и внутрь попадёт воздух охлаждённый до минусовой температуры. Правда в воздухе и вдали от воды я бы не стал этого делать. Рекомендую просто тушить одну две печи или использовать ледяную магию

— А это что за рычаг? — Тористан удивлённо смотрел на неприметный, казалось бы рычаг закреплённый пятью пломбами.

— Это? — старик нахмурился и тяжело вздохнул. — Это ваш шанс на спасение. Если дёрнуть этот рычаг двигатели начнут работать в ускоренном режиме, но перегрев будет огромный. В воде использовать не только не советую, но и запрещаю. Корабль закрутит словно винт и разнесёт на куски, это исключительно для воздушной эвакуации, но нужно следить за датчиками, иначе добираться придётся вплавь.

Дальше было что-то ещё, Венториз говорил, Чайна, Ксан и Тористан внимали ему, а меня словно затягивало в чёрный омут. Дурные предчувствия преследовали меня, я словно наяву увидел лицо Сатурна и на этот раз он не улыбался.

«Теперь всё будет по-другому. Я ошибался, ты был защищён, теперь я нашлю на тебя всю Силу Таолосанты. Готовься»!

Видение оборвалось также внезапно, как и появилось, меня обнимала Шантор, а рядом стояла Эльхар и улыбалась.

— Любимый, нам пора. Корабль сейчас пройдёт по секретному доку в порт. Люди уже собираются. Нас проводят на битву.

— Мы не можем повернуть обратно, ведь так?

— Да. — Согласилась Шантор. — Нас ждут дела.

— Верно, но почему у меня такое ощущение, что я совершаю страшную ошибку?

— Знаешь, я иногда задаю себе вопрос, почему мы не летаем? Нам подвластна Сила, эльфийское бессмертие, но мы не имеем крыльев. Я бы так хотела иметь крылья, чтобы унестись далеко-далеко, за синие море, в страну, где нету смерти и страданий, туда, где нас ждёт покой.

— А я мечтаю об огне. — К нам неслышно подошла Аэллон. — Огонь танцует, он завораживает и поглощает муки. Смерть не страшна — страшно ожидание. Я знаю, что после смерти мы встретим маму, снова. Мы ведь будем вместе.

— Да. А я встречу сестру. Кассандра была самой необыкновенной девушкой на свете.

Такой странный разговор, скорее похожий на прощание. Я чуть было не начал грустить, но тут корабль мелко задрожал и начал медленно набирать ход. Немного ошеломлённый я последовал за девочками на мостик. За штурвалом, как я и предполагал, находился Ксан, и глаза его глядя вдаль ярко и жадно блестели, за одним из пультов сидела Чайна, за вторым Тористан. Мы плыли в освещаемой факелами пещере и я поражался в очередной раз. Я никогда не видел коралловых пещер, только читал о них, и в книгах не врали, кораллы удивительны. Мы плыли недолго, но судя по перемещению ландшафта — быстро, а прекратилось всё внезапно, Ксан громко рявкнул:

— Торможение! Самый малый назад!

— Есть, Торможение! Есть самый малый назад! — продублировала Чайна, а Тористан дёрнул какие-то рычаги. И когда Венториз успел им это объяснить?

— Мастер, некуда плыть. — Осторожно заметил я, и тут пещера задрожала.

— Всё продумано, юный Мастер Экзель. — Рассмеялся Венториз.

Дрожь земли продолжалась некоторое время, а затем пещера стала наполняться водой бегущей по сотне скрытых отверстий. Медленно, но непреклонно наш корабль поднимался вверх, пока не достиг пика, но мы не разбились о скалы. Стена перед нами пошла трещинами и внезапно отъехала открывая секретный проход.