— Ну же, мисс Эджком, не останавливайтесь, — подбодрил я Мариэтту. — Пока всё правильно. — Чжоу, сидевшая рядом, прошептала:

— Репелло Маглетум…

— Да, мисс Чанг, Вы правы, — улыбнулся я, подходя к когтевранке. Та, окинув меня недовольным взглядом, уткнулась в парту. — Вы абсолютно правы. Но… есть одна проблемка — Вы не мисс Эджком! — Я в сожалении развёл руками. — Так что я не могу добавить Вам баллов. Наоборот, минус пять баллов с Когтеврана. — Чжоу гневно сжала кулаки, но промолчала. — Продолжайте, мисс Эджком, — велел я, отходя обратно.

Слушав невнятный ответ когтевранки, я ещё сильнее уверялся в том, что ни одна из девушек, с которыми я был знаком за всю жизнь, и в подмётки не годится моей Гермионе. Герми всегда была готова к уроку, никогда не мямлила, а наоборот, могла отвечать на заданный вопрос так развёрнуто, что, порой, ставила своими знаниями в тупик даже учителей. И вообще, она лучше! Красивее! Привлекательнее! Сообразительнее! У неё есть чувство юмора, но она никогда не хохочет, как лошадь(ну, если и хохочет, то только с достаточной на то причиной). Гермиона — она не такая, как все остальные. Она уникальная! Другой такой в мирах просто нет…

Так, что-то мои мысли убежали в противоположную от урока сторону. Придав лицу серьёзное и сосредоточенное лицо, я усердно делал вид, что внимательно вникаю в монолог Эджком.

— …И это заклинание… Ну… Как бы… Помогает… Ну вот если бы его не было, то маглы бы ходили везде, где попало… А оно им этого не даёт…

«Бла-бла-бла, я щас усну! Мерлин, да признайся ты уже, что не выучила, получи своё „Отвратительно“ за урок и не мучай себя и окружающих! — К сожалению, мои мольбы не были услышаны, и Мариэтта продолжала имитировать ответ. Запинаясь и заикаясь, она кое-как рассказала основное. — Слава тебе, Господи! Свершилось! — внутренне возликовав, я на радостях присудил этой ду… девушке пять баллов и с чистой душой отвернулся от её постного выражения ро… лица. — Как же они меня уже достали!»

— На этом уроке, уважаемые ученики, мы будем изучать заклинание…

— Гарри! — Сквозь сон я почувствовал, что меня кто-то усилено завёт, подкрепляя слова настырным потряхиванием за плечо. Я чуть ли не захныкал от разочарования.

— Пожалуйста, ещё пять минут! — проговорил я, отмахиваясь от назойливого будителя. — Сегодня история первая, можно и опоздать… Бинс ругаться не будет…

— Гарри, проснись! — За плечо тряхнули настойчивее. Да что же это такое?! Не дают бедному человеку поспать!

— Отстань, Ро…

СТОП!!! Я резко проснулся и рывком сел на кровати. Какой к Мордреду Рон?! Протерев глаза, я увидел, что меня будила не рыжий экс-друг, а каштановолосая подруга. Сейчас она стояла в шаге от дивана, на который меня угораздило прилечь «на минутку, а потом сразу встану!» и с беспокойством смотрела на меня. Я вспомнил всё, что успел сказать… Мерлин! Я упомянул Бинса! Вот палево! Хорошо хоть имя Рональда до конца не произнёс. Тепло улыбнувшись, я поприветствовал Гермиону:

— Привет. А я тут прилёг… и уснул.

— Привет-привет, — задумчиво проговорила Герми, не сводя с меня пристального взгляда. Я воззрился на неё самыми невинными глазками, на которые был способен. «Только бы всё обошлось!» — повторял я про себя, продолжая смотреть прямо в насыщено-карамелевые океаны… Вау! Как это я! Эх, постоянно забываю завести записную книжку…

— Присаживайся. — Разорвав зрительный контакт, который не в силах был больше выдержать, я указал Гермионе на место рядом с собою. Та медленно покачала головой, о чём-то(даже знаю о чём) размышляя. — Ну же, Гермиона! Ты ведь не боишься, что я могу тебя покусать? — попытался я поддеть девушку и тем самым вывести из состояния глубокого анализа сложившейся ситуации. Гермиона, не отрывая от меня глаз, уселась на предложенное место. Так, надо определённо с этим что-то делать. — Э… Гермиона, у меня что-то на лице?

— С чего ты решил? — удивлённо спросила девушка, моргнув.

— Просто ты так смотришь на меня, словно пытаешься усердно что-то разглядеть, — усмехнулся я. Гермиона немного смутилась.

— Нет, с лицом у тебя всё нормально… Даже можно сказать, отлично. — От непонятного смущения не осталось и следа. — Просто, когда я тебя будила ты сказал кое-что, что меня сильно удивило…

— Да? — Надеюсь, моё удивление было достаточно натуральным. — И что именно?

— Да так, не важно. — К моему неописуемому удивлению(и облегчению), Гермиона не стала допытываться у меня по поводу «Бинса» и «урока истории». Вместо этого она, улыбнувшись, сказала: — Ты давай, вставай, а то до урока осталось совсем немного. — Я покосился на часы. Без десяти час.

— О, Гермиона, что бы я без тебя делал! — благодарно воскликнул я, поднимаясь с места. — Я буду через минуту! — бросил я, направляясь в сторону своей личной(обожаю свою работу!) ванной. Умывшись, я вернулся в рабочий кабинет. — Пошли вниз? — предложил я, протягивая Гермионе руку. Та перевела удивлённый взгляд с меня на ладонь. — Должен же я, как истинный джентльмен, помочь прекрасной даме подняться? — весело улыбнувшись, пояснил я Гермионе свои действия. Девушка, секунду поколебавшись, приняла мою помощь.

— Мистер Поттер, Вы просто неимоверно галантны, — с достоинством светской львицы сказала Гермиона, удостоив меня лёгкого кивка в знак благодарности. Если бы не весёлые искорки в глазах, я бы принял это озорство за чистую монету. Она уже захотела убрать свою ладонь, но я, улыбнувшись, сказал:

— Позвольте мне на ближайшие две минуты, пока мы спустимся в класс, быть Вашим кавалером, мисс Грейнджер?

— Позволяю, мистер Поттер, — благосклонно ответила Гермиона. Слегка поклонившись, я взял её под локоть и мы неспешным шагом двинулись. Перед дверью я остановился и, важно кивнув, открыл ей, пропуская девушку вперёд. Гермиона с уморительно серьёзным лицом вышла из кабинета. Спустившись, мы чинно поклонились друг другу. Распрямившись и взглянув на безумно нелепые лица друг друга мы как по команде вновь согнулись — но только от хохота. — Ой, Гарри, ты не представляешь, как с тобою порою бывает весело, — давясь смехом проговорила Гермиона.

— Порой? — так же посмеиваясь, «оскорбился» я. — А в свободное от «порой» время со мною что, не весело?

— Дело в том, Гарри, что «порой» — это девяносто процентов нашего совместного времяпрепровождения, — хихикнула Гермиона, лукаво склонив голову набок. Нет, и как, спрашивается, на неё можно обижаться?..

ДИНЬ-ДИНЬ-ДИЛИЛИНЬ!!!

Р-р-р-р!!! Я скоро начну ненавидеть этот звонок! И вечно он в самый неподходящий момент! Обречённо вздохнув, я указал Гермионе на её парту. Та, понимающе улыбнувшись, заняла своё место.

Выйдя на середину класса, я коротко взмахнул палочкой, про себя проговаривая формулу заклинания. Двери кабинета открылись, впуская шестикурсников внутрь. Наблюдая за тем, как они занимают свои места, я с грустью подумал: «Пьеса „Пытка“ продолжается. Занять места согласно купленным билетам. Акт второй, драматический…»

(ТУТ)

После ужина по замку бродит довольно мало человек. Студенты, набив животы и устав за день на тяжёлых, нудных и скучных уроках, не любят шляться по коридорам Хогвартса. Вместо того, чтобы путешествовать по холодному, пыльному и местами страшноватому Хогвартсу, они предпочитают сидеть в факультетских гостиных. Придвинувшись поближе к тёплому камину, ученики общались, делились происшествиями за день, делали уроки, играли в шахматы, плюй-камни, читали — словом, занимались каждый своим любимым(или необходимым) делом.

Учителя тоже не любили лишний раз покидать своих апартаментов. Да и времени у них на то, чтобы праздно шататься по школе, попросту не было. Уроки, проверка домашних заданий, отработки учеников и внеклассные занятия попросту съедали всё свободное время бедных профессоров…

К чему это? Да к тому, что Северус, который в данный момент шёл по замку, на своём пути не повстречал ни одного человека. Впрочем, призраков он тоже не увидел…