Два слова. Один взмах палочкой. Один выдох.

— Авада Кедавра!

И всё кончено. Волан-де-Морт наклонился над телом уже мёртвого Поттера и хмыкнул. Стоявшие вокруг Пожиратели смерти со страхом и благоговеньем смотрели на своего господина, только что победившего теоретически самого сильного светлого мага столетия, способного в скором времени затмить Дамблдора.

— А ты неплохо сражался, Поттер. Очень неплохо. В твои-то девятнадцать лет! — Он взял парня за подбородок и повернул лицом к себе. Глаза Гарри были пусты и безжизненны. Взгляд его был устремлён поверх лица Тёмного лорда. — Но всё-таки не лучше меня.

Волан-де-Морт встал и обернулся к своим слугам. На лице его играла мерзкая ухмылка.

— Сегодня, мои верные Пожиратели, мы добились того, чего не смогли достичь восемнадцать лет назад — мы победили. Мы выиграли в этой чёртовой войне. Мы уничтожили этих грёбаных выродков, именующих себя «борцами света». — Эти слова змеелицый буквально выплюнул. — Мы долго, очень долго и упорно шли к этому, и, на конец, этот день настал. Сегодня великий день…

Пожиратели согласно загалдели. Ещё бы! Сегодня была самая успешная операция за всё протяжение войны, которая, по сути, предрешила её итог. Ведь сегодня, в течении двух часов, весь свет Ордена Феникса, Аврората и министерства в целом был уничтожен. Они были заманены в ловушку. Довольно простую, глупую и банальную ловушку. Всё было просто: Волан-де-Морт передал Поттеру по их связи ложную информацию о нападении на Косой переулок. В котором якобы должно было участвовать пятьдесят Пожирателей. Силы Аврората и Министерства были брошены туда для предоставления защиты. В этом заключалась их ошибка: двести человек были загнаны в западню, из которой не было выхода. На улицу был наложен антитрансгрессионный барьер, порталы не работали вот уже второй месяц, равно как и каминная сеть. И по этому элита мракоборцев должна была встретиться лицом к лицу с противником. А в Косом переулке оказалось совсем не пятьдесят зелёных Пожирателей, только вчера принявших метку. В засаде сидело около пятисот проверенных, прошедших множество боёв, магов, каждый из которых был равным по силе представителю Аврората, а так же двадцать человек из Ближнего круга Волан-де-Морта, так сказать, «старая гвардия». По этому неудивительно, что со всеми аврорами справились не больше чем за половину часа. Все они погибли, включая Грозного Глаза Грюма, а так же Кингсли Брутствера, которые являлись командирами операции.

Но это было не единственное нападение. В это же время около сотни пожирателей трансгресировали к дому семейства Уизли, «Норе». Все, находившиеся в это время в доме представители семьи Уизли, а именно Артур, Молли, Билл, Флер, Фред, Джордж, Рон и Джинни, а так же гостившая у них Гермиона Грейнджер, были немедленно убиты в течении десяти минут. Такие же нападения происходили по всей Англии, в результате их погибли все орденцы, большая часть сторонников Дамблдора и Министерства.

Сам Альбус Дамблдор погиб, защищая от нападения Пожирателей смерти Хогсмид. Он, после смерти почти всех учителей и жителей деревни, сам сражался с оставшимися двадцатью врагами, но был убит Люциусом Малфоем.

Все эти события произошли за неполные полтора часа. Настало время Поттера.

Гарри же в это время был в штабе Ордена Феникса. После видения он отлёживался с нестерпимой болью головы. Он был один в доме, ранее принадлежавшем его крёстному.

О нападениях он узнал тогда, когда в дом ввалились десять Пожирателей во главе со Снейпом и, обездвижив его, доставили к Волан-де-Морту. Тот рассказал Гарри обо всём: и о смерти Дамблдора, друзей, всех приверженцев света, половины Аврората, о ловушке. Гарри по началу не хотел в это верить, но, когда Волан-де-Морт передал ему мыслеобразы разрушенного Косого переулка, сожжённого до тла Хогсмида, Чёрной метки над домом Уизли, трупа Гермионы… парень поверил.

— Ну и что ты от меня хочешь, Том? — обречённо спросил Гарри, еле сдерживая истерику. «Это я во всём виноват! — думал он. — Это я! Я виновен во всех этих смертях! Дамблдор, Грозный Глаз, Рон, Фред, Джордж, Гермиона… Они погибли из-за меня! Гермиона… А я так и не признался ей в том, что люблю её…» Гарри пустым взглядом смотрел на Тёмного лорда. — Убей меня, и всё. Чего ты ждёшь? — Голос парня ничего не выражал. Голос был мёртвым, бесцветным. Неживым. — Ты победил.

— О нет, Гарри Поттер, — в голосе Реддла звучало неприкрытое самодовольство. — Я не могу просто так убить своего злейшего врага, Гарри. Это будет… неинтересно.

— И чего же ты хочешь? — поинтересовался юноша, хотя ему было откровенно всё равно. Мысли его сейчас витали вокруг той, которая погибла по его вине.

— Я хочу дуэль. Настоящую магическую дуэль до смерти. Ты согласен?

— А разве у меня есть выбор? — вздохнул Гарри. — Мне всё равно не выбраться отсюда живым. Так что я согласен. Только у меня забрали палочку.

— Конечно, Гарри. Снейп! — К лорду подошёл Северус Снейп собственной персоной. — Отдай Поттеру его палочку. — Сальноволосый достал из кармана палочку и передал её Гарри.

— Спасибо, профессор Снейп, — поблагодарил парень зельевара. Тот явно не ожидал подобного и на секунду растерял весь свой надменный вид.

— Молодец, Гарри! — похвалил Том Реддл парня. — Самое главное — это оставаться вежливым.

— Благодарю за похвалу, мистер Реддл. По правилам дуэльного кодекса мне нужен секундант. — Гарри оглядел собравшихся вокруг Пожирателей. Все они были представителями Ближнего круга. Взгляд его остановился на Беллатриссе Лестрейндж. — Миссис Лестрейндж, не согласитесь ли Вы быть моим секундантом?

Та опешила от такого заявления.

— Да как ты, щенок, смеешь меня… — начала было Беллатрисса, но была прервана Волан-де-Мортом.

— Белла, не надо злиться. Тебе же не тяжело. Ну чего тебе это стоит?

— Хорошо, Мой Лорд, — поклонилась Беллатрисса Волан-де-Морту. — Хорошо, Поттер, я согласна быть твоим секундантом.

— Отлично! — хлопнул в ладоши Тёмный лорд. — Малфой! Будешь моим секундантом.

— Да, Мой Лорд, — поклонился Люциус.

— Твоё последнее желание, Гарри? — спросил лорд по-отечески добрым голосом.

— Круциатус для Петтигрю от моего имени, — ответил парень, поудобнее перехватывая палочку. Питер Петтигрю, стоявший в первом ряду Пожирателей, наблюдающих за лордом и Поттером, вздрогнул. Он знал, что Тёмный лорд — человек слова, и, если даст обещание мальчишке, Питеру несдобровать…

— Хорошо, Поттер, — кивнул Волан-де-Морт. После этих слов Петтигрю грохнулся в обморок, но на него ни кто не обратил внимания. Все были заняты разворачивающимся посреди зала действом.

Волан-де-Морт посмотрел на Поттера, держащего в руках палочку. Тот стоял совершенно спокойно, не пытался сбежать, не кричал, как обычно это делал. Он отсутствующим взглядом смотрел перед собой, ожидая слов и действий лорда. Беллатрисса и Люциус вышли в центр зала, разошлись в противоположные стороны и, отсчитав по десять шагов, остановились. Поттер и Реддл подошли к своим секундантам. Те отошли на некоторое расстояние от дуэлянтов, равно как и все присутствующие.

— Начали! — скомандовали в один голос Лестрейндж и Малфой.

Дуэлянты поклонились друг другу и подняли палочки. Через мгновение Волан-де-Морт опустил свою палочку, давая Поттеру право первого действия.

— Давай, Гарри, посмотрим, чему ты научился, — сказал Тёмный лорд.

Можно было бы подумать, что Гарри чувствовал страх перед самым сильным тёмным магом современности, или злость за смерть друзей, или растерянность. Нет. Парень не испытывал совершенно никаких эмоций. Он совершено отчётливо понимал, что у него нет никаких шансов на победу. Гарри был обречён. Фактически, парень умер в тот момент, когда узнал о смерти самого дорогого ему человека — Гермионы. Единственное, что он хотел — это продать свою смерть подороже. По этому он не колеблясь произнёс: