— Авада Кедавра!

Зелёный луч смерти понёсся прямо в Волан-де-Морта, но тот успел увернуться.

— Сказать по правде, Гарри, я удивлён твоим выбором. Ну что ж, теперь моя очередь. Круцио!

Гарри не стал уворачиваться от пыточного заклинания, хотя мог. Он просто не захотел. Юноша считал, что заслужил боль. А боль была адской. Каждая клеточка организма, каждый сантиметр тела обжигала чудовищная боль, от которой на глаза наворачивались слёзы. Но Гарри не кричал. Он вообще не издал ни звука, он так же стоял на месте, и только сжатые зубы и испарина, выступившая на лбу, отражала то, какую боль испытывал Гарри. Продержав заклинание минуту, Волан-де-Морт снял его. Он выглядел крайне удивлённым.

— Вынужден признать, Поттер, что сегодня ты не устаёшь меня удивлять! Хорошо, твоя очередь.

— Сектусемпра! Секо! Авада Кедавра! — спокойно послал три тёмных заклинания Гарри. Волан-де-Морт принял на щит два первых и уклонился от третьего.

— Неплохо. Рважио! Авада Эксплосио! Бомбарда Максима! — Тёмный лорд ответил трема же взрывными заклинаниями.

— Протего Максима! — Вокруг Гарри возник плотный щит, защищающий его от заклинаний и осколков, вызванных отражённой Бомбардой. — Ливекорпус! Авада Кедавра! Сектусемпра!

Вокруг Волан-де-Морта возник его коронный Зеркальный щит, спасший его от всех заклинаний, включая Аваду, и отразивший их обратно в Гарри. Тому пришлось уворачиваться методом падения на живот.

— Хороший щит, — похвалил Тёмного лорда Поттер, отряхиваясь от пыли.

— Мне приятно, что ты это ценишь, — усмехнулся Том.

— И от Авады защищает? Честно сказать, удивлён. Заклинание не скажешь? — попросил Гарри. Волан-де-Морт изогнул несуществующую бровь.

— Зачем тебе, Поттер? Он тебя всё равно не спасёт.

— Просто любопытно, — пожал плечами парень, вставая в стойку. — Если хочешь, передай мыслеобраз.

Лорд хмыкнул, но формулу заклинания передал.

— Спекулум Скутум Рефулджре! — повторил заклинание Гарри.

Вокруг Поттера появился тоненький прозрачный щит.

— Любопытно… — пробормотал Волан-де-Морт. Он был поражён. У него самого, создателя, этот щит получился через несколько дней упорных тренировок, а у Поттера с первого раза! И, что самое главное, этот щит требовал колоссальное количество энергии. Лорд в первый раз смог продержать его десять секунд, а Поттер держит уже двадцать. Волан-де-Морт тешил проверить крепость щита. — Секо! Рважио! — и был вынужден сам прикрываться щитом. «Мальчишка силён, чертовски силён», — подумал он. В это время Гарри снял щит.

— Отличный щит, — прокомментировал он свои ощущения.

— А то! — зарделся змеелицый. — Но мы отвлеклись… Авада Кедавра!

Гарри вновь пришлось падать на землю, уворачиваясь от смертельного проклятия. Похоже Волан-де-Морт решил, что шутки кончились, и стал сыпать серьёзными заклинаниями. Гарри уворачивался, ставил щит, снова уворачивался. Так прошло пять минут. За это время у Поттера, не смотря на его старания, появился глубокий порез на плече, мантия снизу была немного опалена, а нога болела из-за неудачного паления. Наконец, в атаке противника появилась секундная задержка, и Гарри произнёс:

— Редукто Максима! Сектусемпра! Инпедимента! Релашио! — Никогда парень не колдовал так быстро. Эти заклинания он произнёс за какие-то полторы секунды. Но Тёмный лорд не зря был сильнейшим тёмным магом. Он был быстрее. За долю секунды до того, как Гарри произнёс последнее заклинание Волан-де-Морт уже был прикрыт щитом.

— Инкарцеро! — воскликнул он из-под щита. Парень был не готов к этому и упал, связанный толстыми верёвками. Убрав щит, Волан-де-Морт подошёл к Гарри. — Прощай, Поттер. Авада Кедавра!..

Пожиратели были прерваны Тёмным лордом, которому надоел гомон:

— Молчать! — рявкнул он. Все разом сникли. Каким бы прекрасным не было настроение у лорда, от Круцио или Авады между глаз это не спасёт. — Сейчас, когда мы уничтожили все преграды на пути, мы должны захватить последний оплот — Министерство. По правде говоря, я считаю, что это будет не трудно, в связи со смертью половины авроров. Так что отправляемся немедленно!

Послышались хлопки трансгрессии, и в зале замка Слизерина остался один Волан-де-Морт. Он тоже собирался на бойню в Министерство, но у него осталось одно незавершённое дело. Подойдя к телу Гарри Поттера он сказал:

— Ну что ж, Гарри, вот и закончилось наше противостояние. Раньше тебя считали героем, спасителем, мессией… Вскоре всё изменится. Историю пишут победители. И лично я считаю, что я победил… Инсендио!

Тело парня вспыхнуло и в течении пяти секунд обратилось в горсть пепла.

— А что до твоей последней просьбы… — Лорд покосился на Петтигрю, в отключке валяющегося у стены. — Энервейт! — воскликнул Волан-де-Морт, подойдя к Питеру. Тот с резким вскриком очнулся. Не успел он как следует прийти в себя, как подвергся сильнейшему Круциатусу… Впрочем, на слабые Тёмный лорд не разменивался. Петтигрю кричал и извивался на каменном полу зала, ощущая адскую боль, охватившую каждую клеточку организма. Подержав заклинание пяти минут, лорд снял его.

— Т…тём…мный л…лор… — начал что-то говорить Питер Петтигрю, но его перебил резкий голос Волан-де-Морта.

— Не интересно. Авада Кедавра! — Зелёный луч попал Хвосту прямо в грудь, и тот безжизненной куклой обмяк на полу. — Вот так, — сказал Волан-де-Морт и трансгрессировал. Больше ничего не стояло на его пути к власти.

Боль. Несильная, тупая, но очень настойчивая боль во всём теле. Острая боль в плече. Плохо.

Такими были мои первые ощущения, когда я выплыл из небытия. Я невольно поморщился, меня жутко мутило: даже с закрытыми глазами было ощущение, что всё вокруг плывёт. Шевелиться не хотелось совершенно. Интересно, а чего я тут лежу?..

И тут я вспомнил всё произошедшее со мной в последнее время: пожиратели, ввалившиеся в дом на Площади Гриммо, разговор с Волан-де-Мортом, смерть друзей, дуэль, моя смерть… Стоп. Какая смерть, если я жив? Или нет?.. Последнее что я помню, это я, связанный заклинанием, лежу на полу, и Том Реддл направляет на меня палочку. Вспышка зелёного света… И пустота. Нет, не так. Такое ощущение, что я сразу появился здесь. Вот только здесь — это где?

Я открыл глаз, точнее попытался это сделать. В теле была такая неимоверная слабость, что открыть глаз оказалось не так-то просто. Но я сделал это! Так, надо оглядеться. По-видимому я лежал в какой-то комнате, потому что первое, что я увидел, был потолок. Я опустил взгляд ниже. Стена, шкаф, тумбочка, я сам, лежащий на кровати. Неплохо, но вопрос остаётся без ответа: где я, чёрт возьми?!

— Ты в Междумирье, Гарри Джеймс Поттер, — послышался голос.

Если бы я мог, я бы вздрогнул от неожиданности. Нельзя же так людей пугать, чай, не в Комнате Страха. Я скосил глаза в сторону. На стуле около моей кровати сидел мужчина. Внешне — ничего примечательного. На вид ему было около сорока лет, чёрные волосы, карие глаза, прямой нос, волевой подбородок. Если бы я встретил такого на улице, то не обратил бы на него внимания, прошёл бы мимо. Да и не заглядываюсь я на мужчин. Но одно в нём было такое, что давало мне понять, что передо мной сидит не обычный человек, а что-то большее — взгляд. Мудрый, проникновенный взгляд человека, прожившего долгие годы и повидавшего многое на этом свете. Я знал только одного человека, который обладал подобным взглядом — Дамблдор. Но Дамблдору было более ста лет отроду, а этому… человеку нельзя дать более сорока. Да, интересный индивид. У меня вдруг откуда-то возникло столько вопросов, что я не мог даже представить себе, какой из них задать. Но я решил начать с начала, как говориться:

— Где, простите? — Голос у меня был тихий, как у умирающего, слова давались мне с трудом.

— В Междумирье, Гарри, — повторил мужчина.

— Ага, понятно, — пробормотал я, хотя ничего не было понятно. — А что это такое?

— Это… — дальше этот умник стал грузить меня информацией как МакГонагалл в лучшие дни. Из его десятиминутного монолога я понял, что Междумирье — это что-то типа загробного мира, куда попадают умершие.