Пока мы ждали, когда подготовят корабль Джахара, Джон Картер рассказал мне причину задержки нападения на Джахар. Оказывается, мажордом Тор Хатана, которому я поручил передать свои сведения Военачальнику, был убит по дороге во дворец. Никто не заподозрил Тул Акстара в похищении, и корабли Гелиума бороздили небо Барсума в поисках Саномы Тора. Совершенно случайно раб Тор Хатана Кал Таван узнал, что корабли вовсе не полетели в Джахар, тогда он и передал наш разговор с мажордомом Военачальнику.

— За его службу, — сказал Джон Картер, — я дал ему свободу, а так как он у себя на родине был дворянином, принял его на военную службу. Теперь он — офицер навигации на моем корабле и уже двар.

— Я помню его по тому вечеру, когда была похищена Санома Тора, — сказал я, — еще тогда я был поражен его отважным поступком и рад, что он заслужил свободу и милость Военачальника.

Офицер доложил командующему о готовности крейсера, получил необходимые инструкции. Мы с Тавией вернулись на «Джаму». Я решил выполнить свою задачу без помощи других воинов: мне нужно было похитить Тул Акстара, Фао, Саному Тора, а маленькая кабина «Джамы» была слишком тесной для большого количества людей. Падвары с неохотой покинули «Джаму», но я попросил у Военачальника, чтобы они вошли в экипаж корабля, отправляющегося в Джахар.

Снова мы остались одни с Тавией.

— Вероятно, это наше последнее путешествие на «Джаме», — сказал я.

— Я буду рада этому, наверное.

— Ты устала?

— Да, я поняла это, когда очутилась под защитой огромного флота Гелиума. Я устала от постоянного ощущения опасности.

— Мне не нужно было брать тебя сейчас. Но еще есть время вернуться.

Она улыбнулась.

— Ты знаешь, что бесполезно об этом говорить.

Я знал. Знал, что она не покинет меня. Некоторое время мы летели молча. Взглянув в лицо Тавии, я увидел выражение беспокойства и глубокую печаль. Но вот она снова заговорила, и голос ее стал совсем другим.

— Я думаю, что на этот раз Санома Тора с радостью полетит с тобою.

— Не знаю, мне это безразлично. Просто мой долг — вернуть ее отцу.

Она кивнула.

— Я понимаю, понимаю; ведь ее отец так богат.

Я не понял, о чем она говорит, к тому же меня вовсе не интересовали больше ни Санома Тора, ни ее отец, но я не стал продолжать разговор. Я знал только, что должен вернуть Саному Тора в Гелиум — вот и все.

На горизонте уже виднелся Джахар, когда нас встретили вражеские корабли. Один из крейсеров приблизился к кораблю с флагом перемирия. Два командира обменялись несколькими словами, и затем корабли полетели ко дворцу джеддака.

Я же полетел один, так как «Джама», будучи невидимой, не нуждалась в эскорте.

Вот уже и дворец. Мы обогнули почти все здание, пока, наконец, отыскали нужное мне окно.

Мы уже обогнули почти все крыло здания, когда перископ позволил мне заглянуть в роскошные апартаменты. Я остановил корабль возле этого окна и стал внимательно осматривать комнату. И вот я увидел двух женщин, которых сразу же узнал. Одна была Фао, а другая, в одеянии джеддары — Санома Тора. Женщина, которую я любил, добилась своего, но это не причинило мне ни малейшей боли. Я осмотрел эти роскошные апартаменты, и, увидев, что в них больше никого нет, открыл люк и впрыгнул в комнату.

При виде меня Санома Тора вскочила с дивана и отшатнулась в ужасе. Я боялся, что она начнет кричать, но Фао мгновенно закрыла ей рот рукой. Секундой позже я был уже рядом.

— Флот Джахара потерпел сокрушительное поражение от флота Гелиума, — сказал я Саноме Тора. — Теперь тебе придется вернуться в свою страну.

Она так дрожала, что не могла вымолвить ни слова. Я еще никогда не видел человека, охваченного таким ужасом.

— Я рада, что ты пришел, Хадрон, — сказала Фао. — Ты ведь меня тоже заберешь?

— Конечно. «Джама» возле окна. Идем, я отвезу вас на флагманский корабль.

Внезапно в коридоре послышался непонятный шум. Он все приближался. Сейчас он меня не интересовал, потому что моей основной задачей было доставить женщин на корабль, а уж потом можно заняться Тул Акстаром.

В это мгновение дверь распахнулась, и в комнату ворвался человек. Это был Тул Акстар. Он был бледен и тяжело дышал. Увидев меня, он остановился. Я думал, что он хочет бежать, но джеддак приоткрыл дверь, выглянул в коридор и снова закрыл ее. Дрожа, он повернулся ко мне.

— Они идут, — срывающимся от страха голосом прошептал он. — Они хотят разорвать меня на куски!

— Кто идет?

— Народ. Люди ворвались во дворец и ищут меня. Разве ты не слышишь?

Так вот что это за шум. Голодные люди Джахара хотели посчитаться с тем, кто довел их до такого состояния.

— «Джама» возле окна. Если ты хочешь стать моим пленником, я доставлю тебя к Военачальнику.

— Он убьет меня, — захныкал Тул Акстар.

— И поделом.

Он смотрел на меня и вдруг в глазах его что-то промелькнуло. Лицо его сразу просветлело.

— Хорошо, — сказал он. — Только позволь мне взять с собой одну вещицу. Она в соседнем кабинете.

— Быстрее, — сказал я.

Он быстро прошел в соседний кабинет.

Я ждал и слышал звон оружия в коридоре. Значит, стража на некоторое время задержала голодных людей. Но это наверняка ненадолго. Я терял терпение.

— Быстрей, Тул Акстар, — крикнул я.

Но ответа не было.

Снова я позвал его, но с тем же результатом. Тогда я прошел в кабинет, осмотрел его. Там было пусто. Я поспешно обшарил его, но тут даже не было места, где мог бы спрятаться человек.

Я посмотрел на Саному Тора. Та была так перепугана, что не могла говорить, только дрожащей рукой показывала на окно. Я посмотрел туда, но ничего не увидел.

— Что ты хочешь сказать, Санома Тора? — спросил я.

— Сбежал, — с трудом проговорила она. — Сбежал.

— Кто?

— Тул Акстар.

— Как? Что ты имеешь в виду?

— Люк «Джамы»… Я видела, как он открылся и закрылся.

— Но это невозможно. Мы же все время были здесь…

И тут я все понял. Я повернулся к Саноме Тора.

— Покрывало невидимости? — прошептал я.

Она кивнула.

Одним прыжком я вскочил на подоконник, попытался нащупать корпус Джамы. Корабля не было. Тул Акстар забрал его. И с ним исчезла Тавия.

Я повернулся к Саноме Тора.

— Черт бы тебя побрал! — закричал я. — Твое самодовольство, твое тщеславие, твое предательство погубило девушку, которая в тысячу раз лучше тебя… ты недостойна даже ступать по земле, по которой она прошла.

Мне хотелось сдавить своими руками ее горло, хотелось видеть, как смертельный ужас исказит это прекрасное холодное лицо. Но я отвернулся. Я был дворянином Гелиума, и для меня все женщины Гелиума были священны, даже такие, как Санома Тора.

Снизу доносились звуки битвы. Я знал, что если толпа ворвется сюда, мы пропали. Единственная наша надежда — башня над женской половиной дворца.

— Идем, — коротко бросил я.

Мы вышли в коридор, откуда был виден холл, где Тул Акстар осматривал женщин. Он был заполнен перепуганными женщинами, которые прекрасно знали, что их ждет, когда сюда ворвутся толпы разгневанных людей. Сердце мое замерло, но я ничего не мог сделать для них. Мне очень повезет, если удастся спасти этих двух…

Мы поднялись по спиральной лестнице. Пройдя кладовую, я запер за нами дверь. Затем мы поднялись наверх. И тут я вскрикнул от радости. Над нами в небе висел крейсер с флагом перемирия. Я не боялся привлечь внимание воинов: все они защищали дворец.

Поэтому я замахал руками и громко окликнул людей на крейсере. С палубы донеслись ответные крики, и тут же корабль спустился до уровня крыши. Нам помогли забраться на борт корабля.

Офицер подошел ко мне.

— Наша миссия, кажется, терпит провал. Дворец осажден взбунтовавшейся толпой. Все дворяне, которые могли захватить корабли, сбежали. Нам не с кем заключать мир, никто не знает, что стало с Тул Акстаром.

— Я знаю, — ответил я и рассказал все, что произошло в покоях джеддары.

— Нужно его найти, — сказал офицер. — Найти, арестовать и доставить к Военачальнику.