— И тебе не хворать, — ответил я на рукопожатие, а заодно, приобняв, похлопал старика по спине.

— Привет, Рус, рад тебя видеть, — выскочил из дверей в столовую какой-то седой парень. И только когда он схватил меня за руку и начал трясти, я с трудом признал в нем Синка.

— Э-э-э, что это с тобой? — немного ошарашено спросил я сына старосты. — Привидение чтоль увидел?

— Да, это так, издержки моего направления магии, — замялся Синк. — Понимаешь…

— Что это мы все в проходе-то столпились, пошли в столовую, благо стол уже накрыт, — встрял в разговор мастер.

— Да, поесть бы не мешало, — согласился я со стариком. — Потом расскажешь, — бросил я магу и направился к еде.

В столовой, и правда, оказался накрытый стол. Не слишком шикарный, но мясо и пиво на нем имелось, а это главное. Правда приборов было всего на двоих, но Синк быстро исправил это недоразумение, достав еще одну тарелку и вилку из шкафа, ну и про кружку, естественно, не забыл.

— Ну, рассказывай, все по порядку, — проговорил мастер, ухватив двузобой вилкой со сковороды стоящей в центре стола кусок мяса. — Где был? Что видел? А то тут до нас слушок дошел, что вроде как закололи тебя на дуэли. Но нас-то с Синком не проведешь, мы с тобой «клятвой верности» повязаны. Чуем, что жив.

— Заколоть-то закололи, но как видишь не совсем, — подмигнул я де Горсу. — Ну, обо все по порядку, — смочив горло, я начал повествование о своих приключениях.

— Эк, оказывается, это демоново отродье Армидон все извернул, — возмутился мастер, когда мой рассказ дошел до дуэли. — А Лучии твоей что напел, что напел, паскуда, — возмущенно стукнул кулаком об стол старый воин. — Будто ты сам на дуэль вызвал его человека, да и случайно на рапиру напоролся. Вот гнида.

— Ничего, я с ним еще поквитаюсь, — до хруста сжал я кружку с пивом.

— Ну, да ладно тебе, дальше то, что было? — заинтересованно спросил Синк.

И забыв на время о своем враге, я продолжил рассказ.

— Ну, в общем, теперь я здесь, с вами, — спустя два часа, поставил я точку в своем монологе.

— Да уж, опять ты выехал на чистом везении, — после нескольких секунд молчания произнес де Горс. — Если б не этот Корд, то кормить бы тебе червей. Удачно он встретился на твоем пути, да еще и магом энергиком оказался. Это просто какое-то демоново совпадение. Тебя не Пришлым надо было прозвать, а Демонов Везунчик.

— Ну, выходит судьба у меня такая, — пробубнил я, прожевывая кусок мяса.

— И все же слишком странный тип этот Корд. Я бы не в жизнь не поверил в подобную случайную встречу, если бы ты мне сам все это не рассказал, — приглаживая бороду, произнес мастер.

— А голову лорда вампира можно посмотреть? — запальчиво спросил Синк, как только Нурп замолчал.

— Можно, но потерпи уж до утра, тогда вдоволь ей налюбуешься, — улыбнулся я любопытству парня. — Лучше расскажи, что у тебя с волосами?

— Ты еще его одежду новую не видел, — ухмыльнулся в усы старик.

— Ну, понимаешь, Рус, — смущенно начал парень. — Когда безостановочно тренируешься в какой либо одной сфере магии, она на тебя также оказывает влияние. Вот и волосы у меня приобрели этот оттенок, а глаза заволокло легкой коркой льда. Но, что самое удивительное, видеть я стал при этом гораздо лучше.

— А что это за прикид? — кивнул я в сторону прихожей, где и в самом деле успел заметить странного цвета кафтан.

— Ну, это я в одной книжке вычитал, — еще больше смутился сын старосты. — Там было написано, что так раньше ходили все маги, посвятившие себя стихии льда. У них даже была своя школа и организация. Раньше всех разделяли по школам. Школа огня, школа льда, школа энергии и так далее. Это было еще до образования Зарийской империи. Вот я и решил, неплохо было бы выглядеть как они. В свое время магов из ледяной школы все боялись и уважали.

Ох уж эта молодежь. Наверно не только в моем, но и в каждом мире они хотят выделиться из толпы. Создать свой клан, клуб, движение, культуру. Хотя я тоже далеко не старик, но как-то давно перерос все это. Вот только почему-то большинство из них не могут понять, что подстраиваясь под определенную культуру, они теряют свою индивидуальность. Они думают, что перестают быть одним из толпы. Они становятся готами, эмо, панками. Но чем толпа готов отличается от обычной? Только лишь тем, что готов меньше. Но все равно получается, ты будешь всегда: одним из хиппи, одним из металлистов, одним из рэперов, одним из…. Никогда не понимал, зачем загонять себя в определенные рамки? У меня, в большинстве своем, все зависит всегда от настроения. Сегодня у меня есть настроение послушать попсу, завтра я буду прыгать под хэви метал, тут главное, чтоб музыка была хорошей. Сегодня я пойду на улицу во всем черном, а завтра надену гавайскую рубашку. Одним вечером я сижу в гламурном ресторане с бокалом дорогого вина и говорю со своей девушкой о второй сонате Шопена, а другим бухаю во дворике самогон, сделав стаканчик из пластиковой бутылки, и мы с мужиками травим друг другу пошлые анекдоты, матерясь через каждые полслова. Ну, а если девушка, увидев это, будет воротить от меня нос, то зачем мне она нужна? Но и чужой выбор я всегда уважаю, так что ничего Синку я говорить не стал. Хочет быть таинственным ледяным магом, пусть будет.

Скрип резко открывшейся двери прервал мои измышления. От неожиданной встречи мастер забыл задвинуть засов. Я выхватил свой мини арбалет и направил его на дверной проем (дверь в столовую была распахнута настежь). Мастер поудобней перехватил нож, которым резал мясо. Синк в недоумении захлопал глазами. Через секунду после наших приготовлений в проеме появилась взволнованная Лучия. Взгляд ее прекрасных глаз встретился с моим, и еще недавно такое милое, взволнованное личико сменило выражение на гневное.

— Я как дура себе дома места не нахожу! А он вместо того, чтоб прийти ко мне, пиво тут хлещет вместе со своими дружками.

— Я просто не хотел тебя беспокоить, ведь поздно уже. Думал, ты давно спишь.

— Думал он! Все с тобой понятно! Если бы ты хоть чуть-чуть обо мне беспокоился, то сразу же пришел бы ко мне, а не к дружкам своим. Теперь мне ясно, что тебе на меня просто плевать. И всегда было, плевать. Хотелось только взглянуть в последний раз в глаза твои бесстыжие.

Тряхнув на прощание копной своих волос, моя женщина быстрым шагом направилась к выходу. И мне не оставалось ничего другого, как последовать за ней. Сцена банальная до нельзя: она убегает, я догоняю, успокаиваю, говорю нежности. Сколько раз такое было, а сколько еще будет. Одним глотком допив оставшееся в кружке пиво, я бросился к выходу. Не хотелось бы, чтоб она ушла далеко, нам же еще возвращаться. Через полминуты, я догнал Лучию у выхода из ворот. Она что-то говорила двум своим охранникам.

— Куда же ты, моя ненаглядная? — поинтересовался я, поймав ее за руку.

— Ты не представляешь, как я по тебя скучал, — прижал я ее к себе, не смотря на ее тщательное сопротивление и всякого рода нехорошие слова обо мне, и о том кем я в действительности являюсь.

Охранники попались понимающе — переглянувшись, они отошли в сторону. Не прошло и получаса как все формальности были соблюдены, и мы с Лучией, приобнявшись, сидели за нашим столом.

— Кстати, — встрепенулся я, — а как ты узнала, что я вернулся? — спросил я Лучию, поглаживая ее по волосам.

— Женская интуиция, — загадочно улыбнувшись, пропела моя замечательная.

— Женская интуиция и ее слуги, которые уже несколько недель не отходят от нашего дома, — развеял всю загадочность мастер. — Я-то сначала думал, что за люди постоянно пасут наш дом? Пришлось даже проследить за ними. А одного даже прижать немного, тогда он все и выложил: кто его послал, и зачем. Ты уж извини меня, Лучия, но береженного свои боги берегут, а другие не трогают.

— А мне про это никто не рассказывал, — покраснела девушка.

— Еще б он рассказал, — усмехнулся старик. — За это ж ему явно премия не светила бы. А так, не знает хозяйка, и ладно.