— А если кто-то не согласится? — раздался хрипловатый, спокойный голос из самого угла камеры.

— А кто не согласится, будет гнить здесь, — как можно жестче произнес я.

В камере опять случилось затишье. Даже стало слышно, как скребутся и ходят мифолы в камере напротив.

— Ну, вы тут пока подумайте, прикиньте, что к чему. А я зайду через некоторое время. Надеюсь, ваш ответ будет положительным. Все-таки вижу, ребята вы хорошие, не хочется, чтоб зря пропадали.

— Ну, что там, Снэк, все готово к ритуалу? — окрикнул я слепого слугу.

— Все давно готово, не хотел тебя отвлекать, — тут же откуда-то появился широкоплечий коротышка.

— Тогда давай с тебя и начнем, а потом уже с сидельцами разберемся.

Ритуал не занял много времени. Чрез полчаса я уже разведывал остальные комнаты. Заключенным решил дать побольше времени подумать, пусть прикинут все «за» и «против». Хотя, что тут думать?

— Слушай, Снэк, а вдруг я соврал и теперь, после того как ты поклялся мне в верности, старая клятва тебя убьет, — проговорил я, внимательно глядя на суетящегося рядом слепца.

— Если б мой прежний хозяин был жив, я бы сначала почувствовал предупреждение, коли стал бы нарушать его интересы. Так, что теперь я убежден, что господин Ругвон де Грилон мертв.

— Да, с этой клятвой верности все очень сложно. Слушай, а ты случаем не знаешь, где твой прежний хозяин золото хранил?

— Я тут все знаю, — гордо подбоченился Снэк. — В оружейной есть потайная ниша, там он хранил ровно половину всего своего золота, вторую половину он хранил в замке.

— А ну пойдем, покажешь, — возбужденно проговорил я.

Оружейной оказалась средних размеров комнатенка, в которой на стенах висело разного рода оружие и доспехи. Все было произведено из черного, дымчатого металла, как и уже изъятый мной у лорда щит и меч. Снэк подошел к одному из углов комнаты, что-то там покопался, а потом ловко выдвинул один из камней и вынул из образовавшегося проема небольшой сундучок.

— Вот оно… золото моего прежнего господина, — произнес он, поднеся на вытянутых руках ко мне сундук.

Сейчас мы поглядим, что успел скопить лорд вампир. Увесистая коробочка, однако. Открыв ларец, я присвистнул. На первый взгляд золотишка было прилично. Я тут же принялся за пересчет.

— Сто семьдесят три золотых ноготка, — произнес я, закончив.

Да это же целое состояние, даже больше чем обещали за решение проблемы Нурдовского тракта. С такими деньгами можно очень долго жить, ни в чем не нуждаясь. И самый идеальный и безопасный вариант сейчас — просто исчезнуть. Предупредить своих и свалить из Столицы. Пусть эти властьдержащие сами думают, кто мог завалить лорда. Обрубить все концы, начать опять все с нуля, где-нибудь на окраине империи, где обо мне пока еще не слышали и не знают. А то, уж слишком я наследил в стольном граде. Но с другой стороны, тогда я не получу ни деревень, ни агентства по охране караванов, ни тем более тепленького места в Столице. Жить на окраине можно, но мое тщеславие требует большего. Еще несколько секунд тщеславие боролось с благоразумием, но все же первое победило. Я оставил несколько монет в поясном мешочке, а остальное все ссыпал обратно в сундучок и засунул в наспинную торбу.

Теперь можно и более внимательно осмотреть оружейную. На стенах, полках и даже на полу лежали мечи, топоры, секиры, кольчуги, кистени, копья. Все это из странного, черного металла. Единственное, что было из обычного металла — несколько арбалетов средних размеров. Так-так, а нету ли тут случайно парных мечей, интересно будет сравнить их с моими.

Переворошив кучу железа, наконец нашел, что искал. Два коротких изогнутых клинка, примерно такого же размера и формы как у меня, только из того же черного металла. Черные клинки будут отличным оружием для ночных вылазок. А я ведь только ночью-то и вылажу. Взвесил новое, непривычное оружие в руках: мечи оказались немного тяжелей моих, но балансировка, что надо. Провел несколько движений и связок — отличные клинки, чуть-чуть потренироваться, привыкнуть и будут как родные. Замотав мечи в найденную ткань, засунул их в рюкзак. Часть осталась торчать из мешка, но ничего страшного. Ну, пора поговорить с пленниками, надеюсь, они уже приняли решение.

— Ну, и каков будет ваш положительный ответ? — весело спросил я, зайдя в камеру.

— Уболтал ты нас, вытаскивай нас отсюда, — проговорил тот, с кем я разговаривал первым.

— Отлично! Я так понял, ты, говорливый, у них за главного?

— Есть такое дело. Я десятником был, а эти люди хоть и не из моего десятка, но других тут нет.

— Ну, тогда с тебя и начнем. Снэк, помоги выйти человеку.

— Будет исполнено, хозяин, — тут же прошмыгнул в камеру коротышка.

Но тут случилось неожиданное.

— Ах, ты, тварина! — неожиданно ловко вскочил на здоровую ногу десятник. — Я ж тебя придушу, падаль, — попытался он достать Снэка здоровой рукой. Но тот ловко увернулся, подхватил солдата на плече и понес к выходу.

— Что это еще за представление!? — остановил я на выходе Снэка со своей ношей.

— Так енто ж он, ешь его в гузно, попереломал нам руки с ногами, а потом уводил людей отседа, — произнес тот, кого назвали Ешем.

— Так, Снэка чтоб не трогали. Он такой же заложник обстоятельств, как и вы, — приказал я самым суровым тоном.

— Чей-то я не совсем допонял, чаго ты про него сказал? Кто он?

— Я говорю, не виноват он, заставляли его. В любом случае, если с ним что-то случиться, что-то случиться и с вами. Ясно?

Молчание — было мне ответом.

— Значит ясно. Снэк, тащи десятника, буду клятву принимать.

Во время обхода я нашел небольшую комнату, где было несколько стульев и стол. Там я и принимал ритуалы. Снэку приказал зажечь там несколько факелов для солдат, мне-то они без надобности. В этой комнате все и расположились после того, как формальности клятвы верности были завершены, а люди помылись (благо в этом подземелье прямо из стены бил небольшой подземный ключик) и приоделись (шмоток от мертвых тут тоже было предостаточно). Мужики оказались наемниками, десятника звали Ос, молчаливого Тихий, ну а третьего Ешь. Точнее, имена у них были другие, а это их клички, но друг друга они называли только так.

— Ну почему, Ешь и Тихий я еще понимаю, — проговорил я после возникшей неловкой паузы, когда все собрались и расселись в комнате. — Но почему Ос?

— Ос — это оса в мужском роде, — проговорил десятник, — потому что я на язык остер.

— Ос, говоришь, — расплылся я в улыбке. Конечно на местном языке слово «оса» звучало иначе, но так же существовало только в женском роде.

— А ты не скалься, — смутился десятник, — не я придумал, ребята из десятка.

— Ну, да. Ну, да, — покивал я ему. — Ладно, теперь о серьезном, — стер я улыбку с лица. — Кто знает о том, что вы были в походе?

— Среди наемников не принято распространяться о полученных заказах, — проговорил Ос. — Сейчас времена мирные — работы мало. Каждый держится за полученный заказ и конкурентов плодить не будет. Даже родным не сообщается о деталях предстоящей работы. Это уже, чтоб они не волновались. Так что все знает только наниматель. Меня капитан Салтор нанимал, думаю остальных тоже, — Ос вопросительно посмотрел на своих товарищей, те кивнули в знак согласия. — Со второй группой мы практически не встречались, вряд ли там кто-то узнал нас. А все из нашего отряда мертвы, включая и самого Салтора. Тут был один боец с сожженной чем-то рукой, он и рассказал как погиб капитан. Выходит, в Столице вряд ли кто может заподозрить, что мы принимали участие в этой операции.

— Это хорошо, но помните, если есть хоть один шанс, что вас свяжут с этим делом, лучше идите не в Столицу, а куда-то еще. Ибо маги разума вывернут вам весь мозг, но узнают, что произошло. Как результат: клятва верности нарушена — вы мертвы.

— Не боись, командир. Съешь меня демоны, если кто-то прознает об ентом всем, — заверил меня Ешь.

— Так, и последний вопрос: Вы идти сможете?