Но делать нечего, надо действовать быстро. Было слышно как за запертыми дверями, почуяв неладное, беспокойно зашевелились животные. Я вздохнул, поплевал на руки и, схватившись за замок, начал со всей силы тянуть за него, уперевшись ногой в столб дверной арки для пущего усилия. Со скрипом, показавшимся мне оглушительным, ушко запора начало выползать из столба. И не прошло и минуты как оно выскочило целиком, освобождая мне путь в сарай. А ведь если бы концы ушка были загнуты с другой стороны столба, то мне бы пришлось куда туже.
Дверь открылась и животные не только зашевелились, но и начали подавать другие признаки жизни: хрюканье, мычание, блеянье. Я почувствовал, как пульс людей в доме забился чаще — они просыпались. Сразу при входе оказался свинарник, в котором ютилось штук пять поросят средних размеров. Больше не стараясь быть тихим, я открыл свинарник, схватил первого попавшегося поросенка, взвалил себе визжащие создание на плечи и кинулся бежать в сторону леса. Так как закутку со свиньями я закрыть не потрудился, разбуженные и ничего не понимающие визжащие пяточки ломанулись во двор, создавая шум и неразбериху. Из дома также кто-то выбежал. Но в это время я уже перемахнул через забор и стартанул к лесу.
Погони за мной не было. Еще бы! Кто в здравом уме пойдет ночью в лес? Да и кто видел, куда я скрылся? Но для порядка поплутал немного. Когда буду возвращаться надо бы хорошенько замести следы, а то здешний народ все же охотники. Посчитав, что удалился на достаточное расстояние, я остановился и скинул с себя свою ношу. Чтоб поросенок не визжал, еще в сарае я двинул его кулаком в ухо. Надеюсь, не перестарался, и он живой. Так, теперь надо преодолеть отвращение. Как живых людей пить, так у меня его не возникает, а как поросеночка, так вот оно, чуть ли не до тошноты.
Собрав всю свою волю, я опустился на корточки, поднял безвольную тушку и, закрыв глаза, вгрызся мгновенно отросшими клыками в толстую шею свиньи. Нож я не использовал сознательно. Если крестьяне знают, кто живет в замке рядом с ними, когда они найдут тело, на этом их поиски и прекратятся. А если не знают, что маловероятно, то все равно тушка с разорванным горлом запутает людей.
Первые же глотки животной крови вызвали приступ рвоты. Но я загнал поднимающийся из глубины желудка ком и продолжил пить. Пить кровь животного вместо человеческой, это все равно, что пить тухлую воду вместо минеральной. Но и тухлая вода спасает умирающего от жажды. Высушив поросенка полностью, я упал на снег и прислушался к своим ощущениям. Жажда все еще была со мной, она никуда не исчезла, но сейчас ее хотя бы было можно терпеть. А это значит, теперь можно подумать, что делать с лордом вампиром. Поднявшись на ноги, я осмотрел место моей трапезы. Посреди вытоптанного в снегу пяточка лежала тушка мертвого поросенка, горло его было разорвано, но крови вокруг практически не было, только несколько красных капель выделялись на белом насте. Так же на снегу были видны четкие следы, идущие со стороны деревни. Несомненно, по ним крестьяне найдут это место. Ну а дальше пусть думают, что здесь случилось.
Я вернулся по своим следам обратно к деревне. Все еще спали, лишь в двухэтажном доме был виден свет. Постоянно прислушиваясь, я вышел на утоптанною дорогу и уже по ней направился в сторону своей деревни, вскоре перейдя на бег. До своей комнаты в таверне я добрался, когда небо уже начинало светлеть, и солнце грозило вот-вот выкатиться из-за горизонта. Просканировав окрестности, я забрался через окно к себе в комнату и быстро раздевшись, плюхнулся в кровать.
В обед, разбудив меня, зашел Корд.
— Ну, что удалось разведать? — спросил он, без всякого вступления.
— Экий ты, братец, быстрый, — ответил я сладко потягиваясь. — Такие дела за одну ночь не делаются. Хотя бы недельку надо понаблюдать, чтоб можно было сказать что-то определенное.
— Ну а сегодня, ты что-то выяснил?
— Да говорю же тебе, ничего! А ты бы лучше распорядился, чтоб мне сюда еду принесли, а то уже кишки к спине прилипли.
— Ладно, сейчас скажу. А ты в это время надень кровавую повязку и сделай страдальческое лицо.
— Как скажешь, — улыбнулся я. — И про пиво не забудь, — уже в спину крикнул я Корду.
— Раненым пиво не положено, буркнул он, закрывая дверь.
Теперь можно и порассуждать, что мне нужно, чтоб наблюдать за лордом. Ну, во-первых, не высовываться. Если учесть, что его способности такие же как и мои, а вероятней всего и превосходят их. То он может слышать пульсы людей на расстоянии как минимум в пятьдесят метров. Теперь сформируем первое правило наблюдение за лордом: не приближаться ближе, чем на сто метров — подстраховка еще никому не вредила. Он видит в темноте не хуже чем днем. Из этого выводим второе правило: маскировка должна быть такая же как при дневном наблюдении. Лучше всего вообще зарыться в снег, чтоб только нос торчал. Не буду преувеличивать свои способности — лорд гораздо сильнее меня. А значит, третьим правилом будет: никогда не вступать в схватку с лордом вампиром. При малейшем подозрении на обнаружение делать ноги. Как любят говорить американцы в своих фильмах: не будь героем. Конечно, это их утверждение можно оспорить, но в данном случае я с ним вполне согласен. Хотя, какой из меня герой? Самому бы выжить, не то, что там мир спасать. У тех же американцев для спасения негероев есть и полиция, и целый выводок супергероев. А у меня только я сам. Хотя, если подумать, какие они супергерои, так… геройчики. Какой героизм идти в логова врага, зная, что от тебя пули отскакивают, зная, что ты там одним махом, всех побивахом? Евпатий Коловрат со своей дружиной, Александр Матросов, Александр Покрышкин, матросы с «Варяга» — вот, кто действительно супергерои. Хоть из суперспособностей у них только огромная сила духа. Да, таких героев немало в русской истории, и только благодаря им существует моя страна. Так что, все-таки, быть героем надо. Но я-то далеко не герой — так что третье правило: «Не лезть на рожон», надо сделать главным. Три основных правила сформированы, ну а дальше буду действовать по ситуации.
Едва вечером солнечный диск скрылся за горизонтом, пришло ощущение силы и энергии, я выскочил в окно и направился в сторону замка. Бежал напрямик, через лес и темп держал приличный, поэтому был на месте уже через пару часов. Выбрал для наблюдения место понезаметней, стараясь чтоб меня не было видно со стен замка — вдруг там вампиры на страже, а они, твари, в темноте видеть могут. Улегся поудобней и стал ждать, направив взгляд в сторону ворот. Где-то через час из маленькой двери в воротах вышло пять фигур. Четыре из них двигались в сгорбленном состоянии, по-звериному. Пятая же ничем не отличалась от человеческой. Вся эта компания направилась по небольшой тропинке куда-то вдоль леса. Стоило бы за ними проследить, но двигаться за лордом я боялся. Кто знает, что от него можно ожидать. Так и пролежал несколько часов кряду. Лорд с командой вернулись за пару часов до рассвета. Как только они зашли в замок, я тихонько пополз назад, пока меня окончательно не скрыли деревья. Затем поднялся и побежал обратно в деревню. Да, если мои наблюдения на этом и закончатся, то я мало чего добьюсь.
Вторая и третья ночь разведки в точности повторили первую. Лорд со своей охраной выходил в одно и тоже время, шел в одну и туже сторону, и так же возвращался за пару часов до рассвета. Это уже было кое-что, это уже как-то можно использовать.
На четвертую ночь я решил переместить свой наблюдательный пункт дальше по той тропке, что протоптал лорд с охраной. Этот маневр позволил мне узнать дальнейший маршрут вампиров. И так, перемещаясь каждую ночь, выбирая места для наблюдения, я проследил, чем занимается ночью лорд вампир. Точнее я узнал, куда он ходит. Он шел по тропинке несколько километров, потом сворачивал в глубокую чащу, где через пару километров была полянка, на которой стоял огромный камень. С этим камнем он проделывал какие-то манипуляции, и потом четверо его слуг оттаскивали булыжник в сторону. Там открывался проход, куда и спускался лорд. Его охрана ждала наверху. Через несколько часов вампир поднимался, и процессия двигалась в обратный путь. Маршрут команды был всегда один. Именно на нем надо и устроить засаду. Только вот нужно выбрать место.
