— Обхохочешься. — Буркнул Вальдр, отпивая из кружки. Эля с удивлением отметила, что он не испытывает никаких верноподданнических чувств, находясь рядом с наследником, хотя вероятно тот и был тому причиной. Точнее, его дружелюбное и ничуть не надменное поведение.

— Так вот. Если есть амулет, то вся одежда просто испаряется, а потом обратно возвращается на своё место, когда надо. Удобно, правда? Ой, а можно мне ещё чаю, а то я, кажется, немного простыл пока спал на полу.

Парень бросил на неё жалобный взгляд и показательно чихнул.

— Конечно — конечно. — Девушка засуетилась. Она чувствовала некоторую вину, несмотря на то, что спать голышом на полу была полностью его инициатива. — Только вода в чайнике закончилась, нужно вниз спуститься.

Подхватив чайник, она быстро выскочила за дверь и сбежала по лестнице на первый этаж. Миссис Бергер ещё не вернулась из пекарни и, как подозревала Эля, должна была вернуться не скоро, так как после такой бурной ночи ей и жене пекаря было что обсудить. Лучи утреннего солнца освещали гостиную — зелёный ковёр, пару кресел и длинную оттоманку — гордость хозяйки дома. Бултыхая остатками воды в чайнике, девушка направилась в сторону кухни, но внезапно остановилась как вкопанная. Из‑за оттоманки явственно раздался стон.

"О боги, у меня уже мебель стонет. А что дальше? Со мной заговорит расчёска? Ну неужели ночных ужасов не хватило?"

Эля судорожно сглотнула и заставила себя сделать несколько шагов к источнику звука.

Из‑за оттоманки кряхтя и потирая скулу, украшенную фингалом, поднимался абсолютно незнакомый парень лет восемнадцати.

Учительница, нервы которой и так были расшатаны до предела, громко завизжала.

На лестнице послышался топот и в гостиную, спотыкаясь и толкаясь, влетели Вальдр и кронпринц.

— Что опять?

Увидев, что опасность тут представлена в виде одинокого паренька, оборотни остановились и удивлённо переглянулись.

— Нет, ну ты продолжаешь меня удивлять. — Фыркнул Вальдр. — Притворяешься тихой мышкой, однако же полный дом мужчин. Хорошо хоть этот одетый.

— Верно подмечено. — Откинув со лба платиновую прядь, наследник престола подошёл ближе к незнакомцу, склонил голову на бок и, ухмыльнувшись, приказал: — Раздевайся.

Вальдр вскинул бровь и покосился на наследника престола.

— Что, вот так сразу? Может, сначала познакомимся с ним? Эй, мышь, это кто?

— Откуда я знаю? — Растерянно пролепетала девушка.

— А ты приглядись. — Насмешливо фыркнул оборотень. — Предыдущего ты тоже не сразу узнала.

— Нет, но его я абсолютно точно никогда раньше не видела. — Девушка не лгала — с этим тощеньким черноволосым мальчишкой она определённо знакома не была, что делало его появление в доме ещё более загадочным.

— Отлично, — оживился принц, — значит мы с чистой совестью можем забрать его одежду за проникновение в чужой дом. Это справедливое наказание.

— Вы, кстати, тоже проникли в чужой дом. — Насмешливо прищурившись, напомнил Вальдр.

— Ну, я и так голый. — Очаровательно улыбнулся блондин.

Паренёк, осоловело хлопал глазами и, кажется, пребывал в шоке. Услышав, что его собираются раздеть, он испуганно отшатнулся и скрестил руки на груди в защитном жесте как аристократка, к которой пристают три извращенца. Эле стало его даже жаль.

"Как он сюда попал? Судя по всему, он там за оттоманкой спал или в обмороке валялся. А почему такой помятый и… побитый?"

— Погодите!

— Ну я же говорил, что она вспомнит. — Хмыкнул Вальдр.

— Это нетопырь! Я права, ведь вы нетопырь? — Обрадовавшись своей догадке, учительница хлопнула в ладоши и подалась вперёд.

Мальчишка кивнул.

— Когда я заходила в дом, он в моих волосах запутался. Я испугалась и стала его вытаскивать и трясти головой. В итоге он куда‑то отлетел и в темноте мы его не нашли. Да и забыли…

— Из‑за вас у меня всё болит! — Возмущённо вякнул осмелевший паренёк. — У меня кажется синяк. Как вообще посмела?!.

Наследник выпростал руку из‑под покрывала и положил её на плечо покрасневшему от злости оборотню.

— Не повышай голос на старших. — Укоризненно сказал он. — А вы, мисс… — Парень прижмурил один глаз, видимо вспоминая как её зовут. Бросив быстрый взгляд в сторону Вальдра, и вспомнив, как к ней обращался он, хихикнул. — Мисс Мышка, не волнуйтесь и идите за водичкой.

Приоткрыв рот, Эля безуспешно пыталась переварить свою новую кличку, но из этого ничего не вышло. Поняв, что она не собирается выходить из ступора, принц мягко развернул её и подтолкнул в плечи.

— Да — да, вам вредно переживать — вы такая бледная.

Девушка машинально прошла на кухню. Было ощущение, что у неё в голове поселился улей пчёл, которые метались с места на место и жужжали, жужжали, жужжали…

"Ещё немного и я действительно рехнусь…" — Подумала учительница и занялась чайником — думать о том, что происходило в комнате, не хотелось.

Через пять минут из дома миссис Бергер, возмущённо вереща, вылетела маленькая летучая мышь. Летела она неровно и низко, всё время норовя врезаться в печную трубу или флюгер. Редкие прохожие удивлённо провожали её взглядом и качали головой, ведь, как известно, приличные летучие мыши днём не летают.

Когда Эля вернулась с кухни, принц уже застёгивал манжеты на рукавах и мурлыкал себе под нос какую‑то песенку. Вальдр стоял неподалёку, скрестив руки на груди и облокотившись о каминную полку. Девушка никак не могла прочесть выражение лица, с которым он смотрел на наследника.

— Нетопырь маленький и неприметный, а вот белый тигр очень даже приметный и узнаваемый. Редкая, знаете ли, ипостась. Не то, чтобы меня очень волновала моя репутация. Но, некоторые другие воспринимают всё слишком остро… Не стоит доводить ситуацию до точки кипения.

Чтобы спасти свою психику, девушка решила не задавать никаких вопросов.

— Только давайте поднимемся наверх, а то если вернётся миссис Бергер…

— Это та кровожадная дама? Тогда нам действительно нужно подняться. О, там же было зеркало… Что‑то мне костюм очень жмёт. Почему тот парень такой худой?

Когда оборотень нагнулся, чтобы одеть сапоги, раздался треск ткани — рубашка не выдержала и порвалась вдоль спины.

— Говорю же — жмёт. Думаю, с камзолом будет тоже самое.

Он отобрал у Эли чайник и, насвистывая, первый стал подниматься по лестнице. В мансарде он помог разлить чай по чашкам и весело болтал с Элей, расспрашивая её о многочисленных баночках и книгах на полках. Вальдр воспользовался моментом и уселся в кресло. Принц примостился на стуле.

Девушка вспомнила, об одной важной вещи и сходила в кладовку за банкой с мазью. Темноволосый оборотень приподнял брови — с этой банкой он уже был знаком.

— Пожалуйста, расстегните рубашку. — Попросила учительница, подходя к принцу.

Брови Вальдра почти достигли линии волос.

— У вас на плече я видела укус.

— Правда? А я гадаю, почему плечо так ноет. Думал, ударился. Интересно, с кем я успел поцапаться?

— С волками. Я была свидетелем… того как… вы…

Принц задумчиво поёрзал на стуле.

— У меня ещё и копчик болит… Может они меня и туда?..

Девушка покраснела.

— Нет, это вы ударились.

Парень снял рубашку. Эля покраснела ещё больше и стала наносить мазь на укус. Он был не очень глубоким — видимо, шкура у тигра была толстой.

— Меня тоже, кстати, ранили. — Буркнул Вальдр.

"Или просто на кого‑то целых пять минут не обращали внимание. Хотя он сегодня что‑то молчалив. А может, только перед людьми свой скверный характер показывает? Опять я плохо о нём думаю…"

Вздохнув, девушка повернулась к парню и участливо спросила.

— Где вас ранили?

Оборотень приподнял волосы над виском. Там оказалась довольно большая царапина.

— Кто это вас так? — Эля прониклась к нему сочувствием. — Тоже волки?

— Нет, петух. — Нехотя пробормотал, он, зыркнув на неё исподлобья.