— Почему так долго? — Холодно спросил мужчина.

От возмущения девушка чуть не задохнулась и со злостью толкнула дверь. Та неожиданно поддалась и Эля, не удержавшись, ввалилась внутрь комнаты. Оборотень поднялся с насиженного места, переступил через свою спутницу и, окинув взглядом новое помещение, удовлетворённо хмыкнул.

— Как и ожидалось, никаких ловушек. У них тут явные проблемы с безопасностью. Я удивлён, что эту библиотеку до сих пор не ограбили.

Вальдр наклонился и, легко подняв Элю на ноги, махнул рукой, велев следовать за собой.

Комната, куда они так стремились попасть, оказалась отделом редкой книги. Огромные древние фолианты лежали на полках и в высоких витринах. Большинство из них имели застёжки из серебра, на некоторых висели замки амбарного типа. Кое — где на переплётах поблескивали драгоценные камни.

— Никогда не видела такого великолепия! — Восторженно выдохнула Эля.

Однако оборотень не разделял её восторг — он злился.

— Да где этот проклятый архив!? Мы тут до утра торчать будем!

— Мне кажется, он за той дверью. — Робко предположила Эля, тыкая пальчиком куда- то в проход между стеллажами.

— С чего ты взяла?

— Нууу… Там написано "Архив".

Оборотень встрепенулся и бросился в указанном направлении.

К их удивлению, дверь была не заперта — видимо, предполагалось, что те, кому запрещён туда доступ, увидев табличку, развернутся и честно уйдут.

Помещение архива, по сравнению с остальными залами библиотеки, выглядело более строго и аскетично. Шкафы из тёмного дерева тянулись вдоль стен, которые, образуя узкую длинную комнату, напоминавшую коридор, терялись где‑то, куда не доставало пламя свечей. На дверцах шкафов были прикреплены тускло поблескивающие медные номера. Собственно говоря, на этом убранство архива и заканчивалось.

Оборотень растерянно приоткрыл ближайший шкаф и, пробежавшись взглядом по многочисленным папкам и бумагам, повернулся к Эле.

— Ну и как тут возможно найти реестр?! Мы не то что до утра — до зимы просидим!

— Ну вот и пирожки сгодятся. — Буркнула девушка.

— Шшто? — Это слово, сказанное парнем, получилось так выразительно, что учительница поспешила втянуть голову в плечи.

— Я имела в виду… Здесь есть каталог.

— Каталог. — Вальдр недоуменно поднял брови, будто впервые слыша это слово.

— Ну да, все документы регистрируются и включаются в каталог, иначе никто бы не смог здесь ориентироваться. Видите — номера на шкафах?

— Разумеется, я знал это. — Надменно фыркнул парень.

Эля доверчиво закивала, но про себя подумала:

"Он точно ожидал, что здесь всё лежит как попало — а реестр где‑нибудь в центе, на самом видном месте."

Каталог отыскался довольно быстро — в самом конце комнаты — коридора под единственным узким окном на столе возлежала здоровенная книга. Рядом примостилась чернильница и перо в специальной подставке. Вальдр сперва быстро пролистал каталог. Но с каждой новой страницей его глаза всё больше округлялись и, чтобы не потерять лицо, он молча отошёл в сторону, уступив место Эле.

— Ты же так любишь книги, поэтому я разрешаю самостоятельно отыскать здесь то, что надо.

— Благодарю, вы так любезны. — Буркнула девушка.

Она взглянула на первую страницу и проверила список рубрик. Затем, отыскав раздел "Реестры", пробежалась взглядом по списку.

— Шкаф номер тридцать два.

Оборотень ушёл сразу, а Эля задержалась, чтобы закрыть каталог и подвинуть его на прежнее место, дабы никто не смог догадаться, что здесь кто‑либо был. Догнав своего спутника, она обнаружила, что он стоит перед нужным шкафом и нервно покусывает ноготь большого пальца. Увидев девушку, он спрятал руки за спину и напустил на себя холодный вид.

"Он грызёт ногти? Как мило… И этому оборотню двадцать пять лет?"

Не понимая почему Вальдр мешкает, учительница распахнула дверцы шкафа и извлекла на свет, то есть на полутьму, реестр. Он был довольно тяжёлым и Эля, не долго думая, уселась прямо на пол, положив книгу на колени. Вальдр опустился на корточки рядом с ней. На страницах из дорогой плотной бумаги были перечислены все аристократические семьи, после войны переехавшие на территорию бывшего Гардмира. В основном это были не сильно богатые фамилии, которым своих земель не хватало и они решили улучшить своё благосостояние за счёт земель людей, которые раздаривались императором направо и налево — заселить новую территорию своими было выгодно — так легче держать её под контролем. Рядом с описанием семейств располагались их гербы. Они были самые разнообразные — животные, птицы, небесные светила, растения и даже что‑то уж совсем абстрактное, но двух соколов рядом со звездой видно не было. Долистав почти до конца, девушка виновато посмотрела на своего спутника. Тот пристально вглядывался в реестр и жевал пирожок — судя по стоящей рядом корзине — не первый. Перехватив удивлённый взгляд Эли, оборотень пожал плечами.

— Я всегда ем, когда волнуюсь.

— Приятного аппетита. — Вежливо пожелала девушка. Она вдруг поняла, что для оборотня всё это бредовое мероприятие действительно очень важно.

"А вдруг его родители умерли и именно поэтому его отдали в приёмную семью. Иначе зачем ещё бросать ребёнка? Хотя… Если он и во младенчестве был таким… "милым"…"

Учительница долистала до конца реестр и закрыла книгу.

— Тут нет такого герба. — Мягко сказала она.

Оборотень хмуро кивнул.

Эля поспешила его утешить.

— Это лишь означает, что ваши родители не переезжали в Гардмир и всё ещё находятся на территории исконных земель оборотней. Можно сказать, круг поисков сузился.

— Или скорее расширился. Теперь‑то неизвестно как их искать. — Он поднял голову и с надеждой спросил. — Есть какие‑нибудь идеи?

Девушка опешила.

"Кажется, он действительно думает, что я замаскированный под учительницу работник сыска".

— Не знаю. — Честно ответила она. — Нужно подумать.

— Должен быть реестр аристократических фамилий, остальной части Двуипостасной империи.

— Должен быть. — Согласилась учительница. — Но если и есть, то точно не здесь, и вообще не в Энтее.

Некоторое время они молча сидели на полу. У оборотня было очень сосредоточенное и суровое выражение лица. Эля сочувственно поглядывала на него, боясь нарушить тишину. В конце концов, когда ноги у неё окончательно затекли, девушка стала неуклюже подниматься с пола. Оборотень внезапно шикнул и приложил палец к губам.

— Тихо! Я слушаю.

Эля застыла в довольно глупой позе и, удивлённо хлопая ресницами, уставилась на парня.

" Он что — к какой‑то крысе прислушивается, вместо того, чтобы страдать?! А я‑то думала…"

— Ладно. — Оборотень легко поднялся на ноги. — Пошли отсюда, а то мне от этой пыли чихать хочется.

— Правда? Но здесь же совсем не пыльно. — Удивилась учительница.

— Если я сказал, что здесь пыльно, значит это так. — Веско сказал Вальдр, поднимая стоящий на полу канделябр.

Эля положила на место реестр и поспешила за ним. Однако, выйдя из архива, оборотень повёл себя более чем странно. Резко задув свечи, он присел на корточки, прижавшись к книжному стеллажу. Не разбираясь в ситуации, девушка просто последовала его примеру и практически рухнула рядом. Сидя в кромешной темноте она услышала, как где‑то скрипнула половица. Да и темнота уже была не такой уж кромешной — из‑за стеллажей пробивался тусклый свет. Кто‑то явно шёл в их сторону. От ужаса учительница онемела и попыталась врасти в пол. Когда до её руки дотронулось что‑то тёплое и мохнатое, Эля едва не лишилась чувств. Не заорала же она лишь потому, что от страха пропал голос.

"Кошка!" — Сообразила она.

Девушка попыталась деликатно отпихнуть кошку, но та явно жаждала общения. Оборотень же без церемоний схватил животное за шкирку и отправил в непродолжительный полёт. Обиженно мяукнув, кошка зашипела и потрусила подальше от злобных взломщиков. Эля, недовольная таким обращением с животинкой, поджала губы, но внезапно заметила, что оборотень странно запрокидывает голову, явно намереваясь чихнуть.