— Говори за себя. — Буркнул оборотень.

— Изменил образ, чтобы не пугать окружающих. — Эйнар взъерошил огненную чёлку.

— Хорошая маскировка. — Улыбнулась девушка. — Хотя нельзя сказать, что теперь вы не бросаетесь в глаза.

— Ты ему написала?! — Догадался Вальдр.

Его опять проигнорировали.

— Да и ты как‑то изменилась. Глаза уже не ввалившиеся. Надеюсь этот вечно недовольный тип тебя хорошо кормит?

— Я же просил никому не говорить! Зачем ты ему написала?

Эля развернулась к зеленоглазому оборотню.

— Затем, что он ваш брат и имеет право знать, если мы отправляемся в горы на поиски непонятных полумифических существ. Если бы не он мы бы тут так и умерли, а теперь Эйнар выпустит нас отсюда!

— Эмм… — Перекрашенный блондин натянуто улыбнулся. — Вообще то…

— Это вы должны были ему написать…

— Элиан…

— Что? — Девушка вопросительно приподняла брови.

— На счёт выпустить…

Решётка сама собой отворилась. За спиной бывшего наследника выросла тёмная фигура гоблина. Древком алебарды он подтолкнул нового пленника внутрь.

Вальдр совсем не аристократично заржал.

Рыжеволосый выглядел достаточно смущённым.

— О нееет…. Пожалуйста, не говори, что ты тоже на них напал.

Решётка бесшумно вернулась на место, щёлкнул замок и стражник исчез так и не дав себя разглядеть.

— Нууу… Это как то само получилось. Я не собирался драться, но когда из сугроба выскакивает что‑то непонятное… срабатывают рефлексы… А они кажется обиделись…

Девушка переводила взгляд с одного парня на другого.

— Вы точно братья. — Устало вздохнула она, снова присаживаясь на свой плащ. Мужчины переглянулись.

— Обнимимся? — Предложил Эйнар.

Брат одарил его скептическим взглядом.

— Ну и ладно. — Пожал плечами рыжий. — И вообще — кто додумался пойти в горы зимой?

— Его было не удержать. — Эля устало тёрла лоб.

— Я не говорил, что будет легко. Могла бы и не идти со мной. — Буркнул Вальдр.

— Зная ваши коммуникативные способности… Я не хочу войны с гоблинами.

— Ладно, я думаю, что стражники уже отошли на достаточное расстояние. — Внезапно выпалил Эйнар. Порывшись в кармане, он извлёк связку ключей.

— Откуда? — Эля раскрыла рот.

— Да эти гоблины какие‑то заторможенные. Я одну связку стащил, а стражник мало того что и не заметил, так ещё и за второй сходил, а первую особо не искал.

— Так чем ты, говоришь, занимался этот год? — Подозрительно спросил Вальдр когда они осторожно выглянули из темницы наружу. — Карманником подрабатывал?

— Всякое бывало. — Хмыкнул юноша. — Но в основном знакомился с родственниками по материнской линии. Оказалось, что у меня куча каких‑то двоюродных бабушек, тётушек, четвероюродных кузенов. Правда они не в курсе кто я. Кроме всё того же деда… Дедуля меня последний раз в глубоком детстве видел, но так обрадовался, когда я заявился к нему.

— Подождите!

Парни обернулись к учительнице. Та всё ещё стояла на пороге камеры вцепившись в решётку. Её лицо было растерянным.

— А может нам нужно подождать здесь. Если мы сбежим, то будем выглядеть в их глазах только хуже.

— А вдруг они про нас вообще не вспомнят. Давай быстрее. — Поторопил её Вальдр.

Вернувшись оборотни подхватили девушку с обоих сторон под мышки и понесли её. Эля беспомощно болталась между парнями и озиралась по сторонам, опасаясь, что сейчас стражники спохватятся и устроят погоню. Однако никаких гоблинов нигде не наблюдалось. Подземелья были пустынными и молчаливыми. Коридоры и залы не поражали своими размерами и монументальностью — они скорее были уютными и аккуратными. Гладкие стены кое где украшали каменные узоры барельефов. Странные кристаллы озаряли всё мягким золотистым светом — будто от множества свечей.

— Эти гоблины действительно какие то странные. — Заметил Эйнар. — Халтурненько заперли пленников а сами будто испарились. А куда мы теперь?

— Поищем короля. — Вальдр наконец отпустил девушку. — И объясним ситуацию.

— А может всё же наверх? — Робко предложила учительница.

— Не факт, что мы найдём выход. И к тому же я не уйду пока с ним не пообщаюсь.

— А если он не хочет с вами общаться? — Хмыкнул бывший принц.

— Я читал, что их король какой то особо мудрый и справедливый. Он не упустит возможности наладить деловые отношения с внешним миром.

— Вы сейчас про того короля о котором читали в книге четырёхсотлетней давности? — Уточнила Эля.

— Нет никаких оснований полагать, что он у них сменился.

— Действительно! — Голос девушки был полон сарказма.

— Ладно, ищем короля. — Согласился принц. — А где у на короли? Где‑нибудь в тронном зале или ещё где… Или в сокровищнице.

— Да, давайте залезем в сокровищницу, чтобы компрометировать себя наверняка. — Уныло промямлила Эля.

Они оказались в небольшом круглом зале, от которого во все стороны расходилось множество коридоров.

— Нам бы указатель. — Вальдр нахмурился.

Эля дёрнула его за рукав.

— Ну что?

Девушка ткнула пальцем в небольшую позолоченную табличку с надписью "Покои короля".

— Они правда странные. — Сдавленным шёпотом сообщила учительница.

Эйнар восхищённо присвистнул.

— Какие комфортабельные подземелья.

— Мне это не нравится, как будто приглашение в ловушку. — Девушка отступила назад, но Вальдр придержал её за плечи.

— Вперёд. — Подавая пример он пошёл первым.

— Он по прежнему грубый, да? — Принц наклонился к учительнице. — Год не виделись и никаких восторгов от встречи с единственным братом.

— Его характер немного улучшился. — Призналась девушка. — Он даже помогает со школой для человеческих детей. Проводит там некоторое время. Хотя я подозреваю, что он там просто прячется от своей невесты.

— Не невеста она мне. — Буркнул Вальдр не оборачиваясь.

— Я тоже думаю, что не невеста. — Захихикал рыжий.

— А летом съездил со мной к Рине и Миле.

— Просто душка.

— Хватит шушукаться у меня за спиной! — Зеленоглазый оборотень повысил голос, забыв где находится. Эхо вдруг с радостью подхватило его слова и понеслось вперёд, отталкиваясь от каменных стен коридора. С той стороны откуда они пришли послышались посторонние звуки. Троица замерла, как мыши под веником.

— Сюда. — Вальдр бросился к виднеющейся впереди двери, которая к счастью оказалась не запертой.

Они ввалились внутрь комнаты и захлопнули дверь.

— Придвиньте что‑нибудь. — Паникуя пискнула Эля, и первая бросилась тащить большой деревянный ящик стоящий в центре помещения. Втроём они кое как забаррикадировали дверь и замерли у порога, прислушиваясь к происходящему снаружи. Девушку Вальдр задвинул к себе за спину. Шаги приблизились а затем снова стали удаляться. Спутники в изнеможении опустились на ящик.

— О, смотрите! Карта копий! — Учительница подошла к противоположной стене и с интересом стала рассматривать барельеф, занимающий всё пространство от пола до потолка. Больше ничего в помещении не было.

— Карта — это хорошо. — Оживился зеленоглазый оборотень, тоже вставая.

Эйнар старательно морщил лоб, пытаясь что то сообразить.

— А это что за ящик интересно? — Он поёрзал на импровизированном сидении. — Форма и размер какие‑то… О, он ещё и подписан.

Вальдр заставил брата встать и просто поднял крышку. И тут же её закрыл. Его лицо вытянулось.

— Вот это просто полный… — Прокомментировал он.

— Нет, ну такой вариант нельзя было исключать, однако как‑то неожиданно. — Эйнар растерянно взъерошил крашенные волосы.

— Что там? — Девушка отвлеклась от разглядывания барельефа и направилась к парням.

— Нет, ничего такого. — Бывший принц с радостным видом перегородил ей путь.

— Да что там? — Заволновалась Эля и попыталась его обойти. Оборотень не долго думая обнял девушку. Вальдр зашипел и вцепившись в волосы брата дёрнул его на себя.

— Обалдел? — Не ожидавший такого Эйнар, заехал Вальдру локтем в солнечное сплетение.