- Ваше превосходительство, может быть, мы оставим в покое природу явления и уточним, что нам предлагают? - в голосе каперанга отчетливо прорезались командирские нотки.

Тверитинов будто стал ниже ростом - чины чинами, но 'действующий' каперанг, 'весил' явно больше отставного генерал-майора. Оба моряка уставились на Федотова. Тверитинов с любопытством, Эссен требовательно.

Обратив внимание на 'нам предлагают', Борис поначалу просто офигел.

'Нам предлагают, - привычно забубнил он про себя. - Да ничего вам не предлагают. Привыкли, что приносят и в клюв кладут. Седоки верхней полочки социума, мать вашу. Вы бы, любезные, сами предложили, да много, в противном случае предложат другие. Кстати, как всегда. Ишь, как встрепенулись. Меня-то интересует возможность разминки с япошками, а эти ...'

Федотов мысленно почесал затылок, очень уж резво повели себя хозяева.

'С другой стороны, дома о локации не знает только младенец, а здесь это круто. Вот и приплыли, придется отрабатывать!'

- Господа, господа, вы меня не так поняли. Нет никаких предложений. Это чистая фантазия, даже не думайте.

В голосе гостя прозвучало едва ли не отчаяние. Увы, не думать господа офицеры не только не могли, но, главное, не желали. Соблазн получить контроль за противником превышал любые довода разума. К тому же 'разум' только что на пальцах пояснил природу явления. Судя по реакции, пояснил излишне убедительно.

- Ну что же, - обреченно начал Федотов, с интонацией, мол, сами напросились.

Отставной технарь был определен в судьи. Перед ним раскрылись секреты учебника физики Перышкина. Для убедительности пришлось чуток привлечь радиотехнику, но самую малость, на уровне чуть выше курса средней школы. Минут через пятнадцать, Тверитинов удрученно поник плечами - Борису удалось донести мысль, отчего для локации нужны волны не длиннее первых метров и отчего их так трудно сгенерировать.

- Господа, но и это еще не все. Допустим, лет через десять-пятнадцать, нам удастся излучить и принять короткий импульс.

Иллюстрируя, Борис 'метнул' в стену веранды воображаемый теннисный мяч и так же изящно его 'поймал'.

- Но вы мне скажите, чем измерить время между излучением и приемом? Вы можете, хотя бы гипотетически, - разошедшийся Федотов потрясал в воздухе руками, - предложить часики, что измеряют время с дискретом в одну микросекунду?

'Рефери' предложить ничего не мог, каперанг тем более. В наступившей тишине назойливо зазудел первый комар. Сделав боевой разворот, кровосос с яростью вонзил хоботок в картофелеобразный нос каперанга. Позднее Федотов не раз клял и насекомое, и судьбу, и собственную болтливость. После основательного хлопка по собственному носу, Эссен, со свойственной военным морякам решительностью заявил:

- Вы, батенька, назвались старшим лейтенантом береговой флотилии, так извольте дать Императорскому флоту такой прибор. Сроку вам десять лет!

О том, что весь Кронштадт покатывался с хохоту по поводу нелепости 'старший лейтенант мурманской береговой флотилии', сомнений у переселенцев не возникало. И таких званий, и такой флотилии в российском флоте не существовало. Между тем во всяком гарнизоне достаточно вечером в одном углу чихнуть, что бы утром с другого края услышать: 'Приятного аппетита'. Тем более самозванцем оказался один из ученых, по слухам проводивший опыты, почище господина Попова.

Сейчас Федотов расплачивался. Момент и форма наезда были выбраны идеально. От неожиданности Федотов поперхнулся, а оппоненты засчитали себе один балл.

По-всему следовало, что знакомство с отставником явилось следствием того пьяного трепа. Эссену требовался доверенный технический консультант. Надо отдать каперангу должное - удачнее фигуру подобрать было трудно. С одной стороны превосходный специалист (только Тверитинов и Попов были удостоены звания 'Почетный инженер-электрик'), с другой стороны человек системы. В-третьих, об этой встрече не знает ни одна душа. Все обставлено на манер отдыха на дачке. Такого фон Эссена Федотов увидел впервые.

Вчера оба с пристрастием пытали изобретателя на предмет радионавигации. От 'сыворотки правды' Федотов отказался, предпочтя домашнее вино - утаивать он ничего не собирался. Как на духу выложил все, что знал о принципах радиопеленгации. Посетовал на точность и на отсутствие мощных станций. О импульсно-фазовых навигационных системах благоразумно умолчал.

- Полагаю, постройка большой станции обойдется не дешевле броненосца. Так что торопиться не надо, восток дело тонкое!

Для убедительности Федотов хмыкнул на манер товарища Сухова.

Первым, как всегда, отреагировал отставник:

- Как это, не надо торопиться? Причем здесь восток? - зачастил генерал- майор.

Привскочив, он едва не опрокинул тарелку.

- Дык, выход же есть, - Борис на манер Зверева исковеркал родную речь, - Как построят в столицах мира вещательные станции, так и радионавигация тут, как тут. Поверьте, и десятка лет не пройдет. Тогда-то недорогие радиокомпасы мы вам обеспечим и шпарьте себе в море-океане хоть с завязанными глазами.

Вчера разговор окончился на вполне оптимистической ноте, но сегодня вояк зацепило не по-детски. Им не давала покоя возможность рассеять 'туман войны'. Федотова же зацепило иное: 'Интересно девки пляшут. Наши 'фон Эссены', это понятно, они наши, но 'фонов' здесь, как в местном бомжатнике вшей, и не факт, что информация не улетела к товарищу Кайзеру'. Попытка думать над двумя проблемами оказалась непосильной, к тому же сторонники Кайзера были далеко, а свои 'супостаты' наступали. Надо было отбиваться:

- Господа, возможности надо оценивать трезво! Давайте признаем, что промышленность пока не готова решать такие задачи, а, главное, никто не даст нужных средств. Так что давайте временно поставим крест на этом замечательном начинании. Для начала лет на десять-пятнадцать.

Увы, попытка соскочить с темы успеха не возымела.

- Зачем же так пессимистично, Борис Степанович. Напрасно вы упрекаете Флот его Императорского Величества в недальновидности. Согласитесь, повода для этого мы Вам не давали.

Взгляд Николая Оттовича стал колючим, даже злым, а в словах прозвучала почти искренняя обида. Настоящие руководители подобным образом возмущаются весьма часто. Таковы правила игры. Назначенный виновным должен оправдываться, мол, был не прав, обмишулился. В этой позиции бедолагу можно клевать долго и со вкусом. Такое Федотова категорически не устраивало.

- Николай Оттович, к лешему эти игры, я сюда отдохнуть приехал, - нахально произнес гость. - Лучше я выложу парочку идей, а потом на столе появится сладенькое - выкладки по затратам. Тут-то мы и повеселимся. От души и до слез.

Не дожидаясь согласия, Федотов выкатил идею управляемой торпеды.

- Обратите внимание, после выхода из торпедного аппарата, мы может корректировать курс снаряда по проводам толщиной немногим больше моего волоса. На подходе к цели, управление переключается на гидрофоны. Отсюда получается эффективная стрельба вдогон по кильватерной струе. Взрыв под днищем полутоны динамита гарантированно выведет из строя любой броненосец.

Еще не окончив, Федотов увидел, что Тверитинов 'принял стойку'! Надо отдать холерику должное - в атаку он бросился только по окончании тирады Бориса.

- Чтоб вас морские черти съели, дорогой мой! Как это вы собираетесь управлять миной по своим волоскам? Может вы по ним и мотор запитаете?

В интонациях генерал-майора яда было минимум на полмира.

- Смею заметить, подобную чепуху мне приносили, считай в каждый номер 'Кронштадского вестника'. В 'Военном обозрении', помнится, предлагали подавать по каучуковым трубам сжатый воздух. Да, да, да именно сжатый воздух для привода винтов мины. К слову сказать, управляемые мины Бреннана стоят на вооружении Великобритании, только пользы от них ... .

О минах Бреннана просвещенный обыватель из будущего ничего не знал, но надо было держать марку:

- Евгений Павлович, все верно, но вы не учли, что в мире появилась радиолампа.