— Верно, царица Милана! — подтвердил Георгий. — Города юга двух рек готовы за лес и медь дать немало зерна!

— Только этот путь торговли преграждают хурриты, — заметила Милана.

— Через сто колосолан хурриты больше не будут препятствовать торговле, — твердо сказал Нептун. — Войска Карросс уже идут в Таоросс. Завтра я поеду к царице Гарат и расскажу ей об этом. И добавил и легкой улыбкой:

— Сама она приехать не сможет…

— Почему?

— Она ждет ребенка. Тоже скоро родит сына.

— А-а-а! — протянул Георгий. — Конечно, если так.

В заключение Георгий поведал о своем ящике с артефактами. Только он говорил о них иначе, чтобы понял его только один Нептун.

Мила первая задала вопрос, зачем нужно закапывать в землю ящик с печатями и фигурками. Содержимое ящика было подвергнуто осмотру с повышенным вниманием со стороны женщин. Они рассматривали предметы из Южной Месопотамии и не находили в них ничего интересного. Зато смеялись над статуэтками, которые изображали царицу Гарат.

— Разве Великая Ал-Ма такая? — потешалась Мила, выхватывая из ящика очередную фигурку. — Это совсем не она!

— Что это за обычай такой у жителей Двух рек, прятать в чужой земле разные вещи? — спросила Реута. — Геоорк, ты этому там научился?

— На севере, откуда я пришел с Альгантом Нептуном, так делают все люди! — нашелся Георгий.

— Почему-то мой муж и царь, не делает этого никогда, — произнесла Милана и посмотрела на Нептуна.

— За меня это делает Георг! — ответил ей Альгант.

— А что это за обычай? — продолжала выспрашивать Реута.

— Попробую объяснить, — осторожно выискивая слова заговорил Нептун. — Время разрушает все, что находится на поверхности Таэслис, но почти не властно над тем, что лежит в земле. Так мы сохраняем свою частичку прошлого. Когда-нибудь, если не мы сами, то другие найдут это в земле и вспомнят нас. Это память, которую мы оставляем о себе.

— Странный обычай, непонятный, — сказала Реута. — Но ты Альгант, ты знаешь больше. Наверно в этом есть какой-то смысл не понятный нам.

— Альгант! — произнес Георгий. — Мне надо попасть в Аурха. Помоги найти корабль!

Нептун взглянул на Георгия.

— Нингишзида, с кораблем вопрос я постараюсь решить. Я — владыка вод, но своего флота у тинийцев нет, — сказал Нептун. — Буду просить керкур у Гарат.

— Вот это самое главное! — обрадовался Георгий.

В Альси наступила холодное время года — зима.

Георгий был в Месопотамии, а Нептун по-прежнему живя в Альси, вместе с Миланой управлял Таоросс.

С помощью Гобуба и других Си-лот Нептун сумел быстро организовать поселок мастеров. Точнее город. В будущем этот город станет известным под греческим названием Зефирион. Потом получит имя Мерсин. В этом городе тинийцев, который в древнюю эпоху носил название Солэр, началось строительство крепостных стен. В Солэр Нептун переселил кузнецов, кожевников и углежогов, которые должны были снабдить его армию самым необходимым. Кузнецы лили из меди и бронзы оружие, кожевники выделывали кожи для пошива обуви и доспехов, для обтягивания щитов и мешков для воды.

Нептун был постоянно занят устройством государства Таоросс. Он ездил по стране, встречался с Си-лот, вникал в различные проблемы и где советовал, где приказывал, а где-то ругал нерадивых старшин. В общении с тинийцами никаких неясностей не возникало.

Только тинийки доставляли Нептуну много неприятностей. Куда бы он ни пришел, где бы ни появился, женщины и девушки начинали, завлекая крутиться вокруг него, улыбались и всячески стремились обратить на себя внимание.

Мила тоже доставляла ему много проблем. Девушка, почувствовав внимание со стороны Альганта, была не прочь стать его женой. Нептуну, что бы избавиться от ее поползновений пришлось срочно выдать Мила замуж. Мужа ей нашли на год старше, но после свадьбы почти ничего не изменилось. Мила продолжала жить в доме Нептуна, а с мужем ей не разрешили не только жить, но и встречаться. Согласно обычаю, девушке разрешалось привести мужа к себе только после того, как она сможет доказать своей матери, что способна полностью управляться с домом и хозяйством. Теперь Мила целыми днями носилась по дому, убирала, готовила пищу, стирала и занималась скотиной. Ей пришлось учиться прясть шерсть, ткать и шить. А женскому умению учиться ей было не нужно, поднимать ноги вверх много ума не надо…

На плечи Нептуна легла забота о создании тинийской армии. Альгант с помощью Гобуб и других Си-лот создал постоянный отряд из четырех с лишним сотен бывших кейторов и молодых новобранцев. Теперь они, невзирая на холодную погоду, занимались воинским трудом, ходили в учебные атаки, упражнялись с оружием.

Воины-россы были привычны к жаре и холоду, ночным переходам, многокилометровым дневным маршам. Они легко переносили голод и жажду, грубую пищу, боль и усталость. Были закалены в схватках, умели выжить в любых условиях. Нептун хотел, чтобы и его армия была не хуже армии россов.

Мон-монкейтор Айлис прислал с два десятка опытных старых воинов, которые начали обучать молодых тинийских воинов воинскому делу.

Зато он сам стал инструктором по рукопашному бою, выбрав несколько несложных захватов, которые могли пригодиться в сражении. Произошло это после того, как однажды Айлис приехал в учебный лагерь Нептуна.

Вспоминая историю, Нептун часто размышлял о различных людях и характерах разных эпох. Особенно его уважением пользовался поступок Платона, ученика Сократа. Аристотель, бывший ученик Платона, сам создал свою собственную школу философии и однажды привел своих слушателей в место, где Платон любил проводить свои занятия. Аристотель был, безусловно, умным философом, но в повседневной жизни имел много дурного. Занимая чужое место занятий, он, разумеется, поступил не правильно. Платон не стал с ним спорить и увел своих учеников подальше. А ведь мало кто знает, что философ Платон был участником Коринфской войны и дважды чемпионом Олимпийских игр в Панкратионе — греческих боях без правил, аналогу Тайского бокса. Имя «Платон» означает «широкий», «широкоплечий», которое философ получил за свой могучий торс, подобный фигуре Геракла. Но сильный драчлив не бывает. Аристотелю его поступок сошел с рук. А если бы Платон был менее сдержан, то Аристотелю пришлось бы худо!

Отдельные элементы самбо россы знали, но четкой программы в обучении не имели. Нептун и Айлис наблюдали за сражающимися, которые были вооружены деревянными палками с утолщением на конце, имитирующими боевые топоры.

Нептун предложил Айлис учебный поединок без оружия. Айлис, такой же высокий и широкоплечий как Нептун, согласился и они, сбросив с себя плащи, начали кружить друг против друга. Тинийцы заметив это, остановились, и превратились в зрителей. Даже россы-инструкторы с интересом наблюдали за схваткой двух военоначальников.

Нептун из десяти поединков выиграл восемь. Борьба россов больше напоминала уличный бой без правил — разрешались любые удары, подсечки, захваты. Нептун в поединке, не нанося ударов, использовал только классические захваты и толчки, раз за разом отправляя Айлис на землю.

Айлис после восьмого падения поднялся возбужденный и подошел к Нептуну.

— Признайся, Альгант, что ты использовал не всю свою силу? — спросил он. — Ты ни разу не попытался ударить меня. А у тебя была такая возможность.

— Я не хотел причинить тебе вред, — объяснил Нептун. — Это же не бой с врагом.

— Что это за борьба?

— Борьба, которой меня учили с детства.

— Тебя учил великий воин?

— Нет. Он был мирным человеком.

— Научи меня этой борьбе, — попросил Айлис.

— Научу, — пообещал Нептун.

Тинийские кейторы переговаривались, одобрительно отзываясь о борьбе Нептуна. Он сразу многократно вырос в глазах изумленных ростинов. После этого учебные занятия пошли много лучше. Тинийцы почувствовали всю силу Альганта и еще больше стали стремиться стать на него похожими.