Гарат обвела взглядом лица царей.

— Я приняла решение истребить близлежащие народы, представляющие нам угрозу. Пока что мы в состоянии сделать это. Потом будет поздно. Но кроме этого есть еще одно обстоятельство, которое для нас просто трагедия…

Ее внимательно слушали, не перебивали.

— И… чтобы мы не делали, гибель Альси предрешена и это произойдет через несколько десятков лет! — закончила Гарат.

— Что это значит? — вопросил Сватс-Сиронс. — Я подсчитал, что наши объединенные армии имеют численность свыше двадцати тысяч воинов! Мы растопчем все враждебные нам народы как горсть сырой земли! Имея такие силы, мы не можем проиграть войну, даже если она будет против всех варваров вместе взятых!

Ронс Окира поддержала Сватс-Сиронса:

— Ал-Ма-Гарат, я согласна с царем Сватс-Сиронс. Когда я была правящей царицей Альси, мне приходилось посылать в бой кейторов, и они ни разу не осрамили звания воинов! Ни одно сражение не было нами проиграно! Ни одно!

Алрас отмалчивался. Он уже успел прочитать мысли Гарат и все понял. Убебкава и Нептун прекрасно знали, что имеет в виду Ал-Ма-Гарат. Милана, Воуз и Ктир не были Уранидами и не спешили вступать в разговор.

Гарат покачала головой и подробно рассказала о гибели Альси в водах океана.

— Ах! — Милана даже побледнела от волнения.

— Не может этого быть! — вскричала Окира.

— Почему? — зарычал Сватс-Сиронс. — Чем народ россов прогневил Великий Хронос?

— А что будет с Таоросс? — с дрожью спросила Милана. — Он тоже погибнет, уйдет под воду?

— Очень малая часть побережья, — ответил Нептун.

— Малообитаемая часть нашей земли останется на поверхности. Там живут варвары-аборигены. Их Таэслис не трогает. Но я считаю, что оставаться здесь народу росс бессмысленно. Мы будем переселяться на север. Пусть Альгант Нептун расскажет о тех местах. Он знает их.

— Я их действительно знаю, — сказал Нептун. — Там меньше солнца, но зима не настолько холодная, что будет нам страшна…

Ронс Сватс-Сиронс спросил:

— Почему россам не переселиться в Карросс? У нас много пустой земли, а если мы начнем войну, то ее станет намного больше.

Старая Убебкава подняла левую ладонь на уровень своего лица и все, заметив это, приготовились ее выслушать.

— Ронс Сватс-Сиронс! Ты много мудрее своего отца, Великого Манеросса. Манеросс был великий воин, его боялись и ненавидели варвары. Он достигал всего копьем. Но Манеросс не был Ронс! Он не мог понять, что государство Карросс — это не Тинийцы и не Россы! Это другие народы, которые восприняли законы ростинов! В Карросс на сто человек приходится всего 2–3 ростина. Эта малая часть населения — основа твоего государства! Так было при Авийя-Гекуб, так остается и при тебе!

А Авийя-Гекуб оставила нам завет: «Народы Таэслис должны прикоснуться к свету наших знаний». Но россов на Альси окружают только люди черной полосы радуги. Мы передаем свои знания не тем, про кого говорила Гекуб. На Севере живут люди более ярких цветов радуги. Они, усвоив наши знания, будут к нам более доброжелательны и станут в будущем нашей опорой в борьбе с силами мрака, который исторгает из своего чрева планета Таэслис. Мы будем управлять северянами, а не воевать с ними. Обучить их и привить им наше знание, нужны десятилетия. Из Карросс невозможно сделать это.

Сватс-Сиронс задумчиво почесал свой подбородок.

— Значит, воля Ур-Ана состоит в том, что нам в будущем нужны многочисленные народы-союзники и народы-рабы? — спросил он и посмотрел на Гарат. Та кивком подтвердила правильность предположения Ронс.

— А народ россов превратится в кочевников? — спросила Окира.

— У нас нет другого пути, — ответила Гарат.

— Как мы будем жить? — спросила Милана. — Дома с места не сдвинешь!

— Дома будут стоять на больших телегах, — заметил Нептун, — скот пойдет своим ходом. Только это не означает, что у ростинов не будет домов на земле. Кочевники бывают разные.

— Ты хорошо знаешь жизнь кочевников, Нептун? — спросил Сватс-Сиронс.

— Очень многое! — подтвердил Нептун. — Что ты хочешь знать?

— Ты был на севере кочевником?

— Нет, — сознался Нептун, — но я хорошо знаю их хозяйство и уклад жизни. Для россов будет лучше, если мы возьмем за основу полукочевой уклад. Кочевники ведь тоже разводят огороды и сажают посевы. Бывает примерно половина народа пасет скот, а другие живут оседло. Но имея лошадей можно легко покрывать большие расстояния. Армия россов, если ее посадить на лошадей, получит возможность быстро собираться в одном месте и так же быстро появляться внезапно где угодно. Я знаю и способы войн конных армий.

— Откуда ты знаешь это? — удивился Сватс-Сиронс. — Разве у кочевников на севере есть такие армии?

Нептун понял, что заговорился и нечаянно сболтнул лишнее.

— Я думал об этом, — поправился он. — И Ур-Ан дал мне знание. Милана, скажи, ты уже стреляешь из лука с лошади?

— Да, — ответила она, — только получается плохо.

— Когда она научится стрелять с лошади на скаку, то ей не будут страшны пешие воины, не имеющие луков. Она перебьет их всех, а сама будет недосягаема для них. Лошадь не позволит ее догнать. А если сотня воинов на лошадях осыплет врага стрелами, и сделает это раз десять-пятнадцать, то перед ними, в конце концов, останутся только умирающие враги… А есть и другие виды боя…

— Ты убедил меня, Нептун, — сказала Гарат. — Нам действительно нужны лошади.

— Я согласен! — добавил Алрас. — На лошади можно легко догнать врага и он не сможет спастись.

— Я тоже согласен! — произнес Сватс-Сиронс. — Лошадь лучше онагра. Жаль, что в Карросс всего двенадцать лошадей. Мы приехали на них. Я считал, что на лошадях можно только ездить и никогда не думал, что они созданы для войны.

— Люди на севере тоже не догадываются об этом, — сказал Нептун. — Они используют лошадей, как запас мяса в голодное время, пьют лошадиное молоко, хотя мне кажется, что они тоже ездят на них. Не все, только пастухи…

Георгий, расстался с Нептуном, решив отправиться в Южную Месопотамию, что бы попробовать себя в качестве торгового человека — тамкара. Его нисколько не страшило, что он плохо знает историю, он не боялся незнания законов и этики древнего общества. Кроме всего прочего, его окружали тинийские кейторы, на силу которых он вполне полагался. До города Халпе, находящегося от Альси больше 100 километров, ехали на онаграх, налегке. Еще предстояло проехать столько же.

Нептун дал ему полезный совет: не вести лес с собой с Альси, а срубить кедры в лесу недалеко от пристани, используя труд местных жителей.

Поэтому, когда Георгий появился с кейторами в одном из селений Праутада и приказал валить деревья, никто из хурритов даже не посмел его ослушаться. Но не Георгий напугал их. Кейторы, которые стояли за его спиной. Хурриты срубили нужное число деревьев, очистили их от веток, обрубили вершины и с помощью онагров доставили груз к реке, где стояли торговые суда. Все это заняло три колосолан.

Теперь предстоял путь по реке Евфрат в древний Шумер, но земли Месопотамии в то время не имели такого названия.