Нептун покачал головой. Хороший ответ! Значит, почти сорок процентов всей продукции необходимой государству, поступало на Альси в виде дани и подношений! Впрочем, это не было нечто из ряда вон выходящим.

Вспомнилось из античной истории, что царь Трои Приам, имевший пятьдесят совсем не воинственных сыновей, неоднократно бранил их, за то, что они постоянно «истребляли коз и агнцев своего народа». Приам прямо намекал на то, что для пира желательно использовать отобранный у соседских народов скот.

Что россы и делали!

На кухне за два часа до полудня собрались Реута, Милана и Мила. Мила помогала матери готовить обед, а Милана точильным камнем правила наконечники стрел, несколько затупившихся от частого использования.

— Милана, — прошептала на ухо сестре Мила, — а тебе нравиться Нептун?

Милана от неожиданности смешалась, строго осадила сестру:

— Нептун — Альгант! А кто — я? Не говори глупостей.

Мила капризно скривила губы:

— Это совсем не глупость! И я вижу, что он тебе совсем не безразличен!

— Я не знаю, — вспыхнула Милана.

— Ты покраснела! — победоносно заявила Мила, — значит это правда. Но если ты еще не разобралась в своих чувствах, то я могу стать его женой через один длинный солнечный круг! Он симпатичный мужчина и великий воин.

— Какая ты быстрая! — вмешалась в разговор Реута. Она резала к обеду овощи — салат, капусту и морковь — и, не оборачиваясь, сказала:

— Подрасти сначала. Нептун не для тебя!

— А для кого? — Мила устремила взгляд на мать — Для Миланы?

— Это решать не тебе, ситора Мила, — ответила Реута, по прежнему занятая нарезкой капусты, — и не нашей Милане. Нептун — Альгант, и он сам выберет себе звездную пару.

— А вдруг он выберет Милану? — огорчилась Мила.

— Значит так написано в книге Судеб! — отрезала Реута.

Милана продолжала свое занятие. Она усердно правила наконечники стрел, и казалось, вся погружена в свою работу.

Но Мила не унималась:

— Мама, правда, что Сициз-Са, то есть Ал-Ма-Гарат, сама пишет эту книгу Судеб?

— Не знаю, как она ее пишет, — ответила Реута, — но она ее знает.

— А можно ее попросить исправить в этой книге одно имя, которое стоит рядом с Нептун? Ей не трудно будет вписать там такое малюсенькое имя — Мила.

— Думаю, что даже ей это будет не под силу! — ответила сестре Милана.

— Почему?

— Сестра, ты мало знаешь высшее знание как я, — обронила Милана — И даже не понимаешь, что говоришь!

Тут Милана вдруг другим, решительным тоном сказала:

— Мама, Мила, идите ко мне ближе, я вам расскажу кое-что очень интересное!

— Это про Нептуна? — поинтересовалась Мила.

— Да.

Они обе заинтересованные таким вступлением Миланы собрались вокруг нее и приготовились слушать.

— Я не только кейтор, но я еще и мазленс, — начала рассказывать Милана громким шепотом, — и поэтому знаю некоторые тайны Ронс. Но то, что я расскажу вам, не должно быть больше нигде произнесено. Это великая тайна Альси и Таоросс, и если могущественные Ронс узнают, что вы ее не сохранили, то нам всем троим придется очень плохо. Когда мы бежали от гутиев сюда, на Альси, один раз ночью Гарат разговаривала с Нептуном. Они говорили тихо, но я не спала и все слышала!

Головы Милы и Реуты еще ближе придвинулись к голове Миланы.

— Вы помните, как Нептун убил в схватке пятерых гутиев? Даже у Альгантов есть предел возможностей. А он это сделал так быстро, как никто на Таэслис не умеет! Гарат спрашивала его, как он появился из Ничто!

— Он тень? — выдохнула Реута. — Нострас?

— Нет, не тень и это Гарат сама подтвердила. Гарат попыталась войти в его сознание, но не смогла, попыталась использовать язык синих Ронс, но потерпела неудачу, потому, что Нептун тоже хорошо знает этот язык. Из их разговора я узнала, что оружие Нептуна, его одежда и даже слуги — это Нострас. Помните, когда умер его слуга Антон, и мы отошли, сзади раздался хлопок, и возникло оранжевое облачко? Это исчезло тело Антона, оно вернулось в Небытие.

— Значит Геоорк — это Нострас? — прошептала в ужасе Мила.

— Очень безобидный! — ответила Милана. — Его бояться совсем не надо. Нептун — не Нострас. Но кто он? Нептун говорит, что жил на Севере и был в Атласе, очень далеко отсюда. А мы знаем, что на Севере нет никого, кто хорошо знает Сонрикс. А он знает не только Сонрикс, но и древний Критонос и Соннат. Кто его там этому мог научить? Если Нептун был на Атласе, то странно, что он совсем не знает обычаи Росс, которые там такие же, как и у нас. Нептун не помнит историю нашего народа и обнаруживает полную беспомощность в знании племен, народов и обычаях Таэслис. Внешне он выглядит как Тиниец, но ведет себя совсем как Росс. В сражении он управляет ходом времени…

— Кто же он такой? — Реута нервно сжимала руки.

— Он не Альгант и не Ронс. И даже не Альронс, имеющий право носить белую корону. Он не хранитель Времени как Гарат или Алрас. Он — сама тайна, скрытая мраком неизвестности даже для царицы Гарат! Гарат, величайший хранитель Времени, и та трепещет перед ним! Потому, что он — Сянос, приходящий из Времени! Посланец Звезд, воплощение Великого Януса, принявшее облик Альганта Омор. Он — само ВРЕМЯ! — твердо и торжественно провозгласила Милана.

Реута и Мила в страхе отшатнулись от нее.

— Само Время! Великий Хронос! — заикаясь от охватившего ее волнения, сказала Реута.

— Но молчите об этом! — предупредила Милана, — И ведите себя так, как будто ничего не знаете. Для вас он был и есть — Альгант Нептун!

Немного помолчав, она добавила в раздумье:

— Мне кажется, что Нептун и сам об этом не догадывается. Но точно знаю, он пришел сюда из звездного мира ледяного мрака, что бы принести мир на эту планету! — и, обернувшись к сестре, спросила ее с улыбкой: — Теперь ты понимаешь, что ты не можешь никогда стать женщиной Нептуна, женой Владыки Всех Судеб?

Та только обреченно кивнула в ответ.

— Он Янус Четырехликий, — сказала Реута, — если он так велик, то почему позволил совершиться стольким злодеяниям?

— Не знаю… Не бывает радости, если нет горя…, - медленно проговорила Милана, — конечно, он велик, но не всемогущ. За один только день он из нищего странника превратился в царя целого государства!

Разве он дважды не спас от плена и смерти Гарат, тебя, нас с Мила? Он объединил наш народ в час великой опасности. И он еще многое сделает для нашего народа. Он, наверное, пришел в наш мир исправить Книгу Судеб. Как бы я не хотела, но это не дано мне знать…

Милана подобрала лук, взяла колчан со стрелами и пошла к выходу.