— Почти все прибыли. Завтра ждем последних, — ответил он и, не удержавшись сразу попробовал древнее лакомство. На вкус это оказался очень мелко наколотый лед пропитанный соком ягод. Вкус был кисло-сладкий, но сам факт существования мороженого приятно поразил Нептуна.

— Откуда лед летом? — вопросил он.

— Его привозят с гор зимой, летом хранят в глубоких ямах недалеко от холодных ключей. Тинийцы — изобретательный народ, пожалуй, даже превосходят в этом россов. Чем больше я узнаю тебя, тем мне все больше нравятся тинийцы. Хотя среди них встречаются редкостные негодяи, такие как мой отец, Колер и Келлис. Падшие Альганты.

«Звучит как падшие Ангелы» — подумал Нептун.

— Альгант Колер совершил трусость и предательство, Нептун! — сказала Гарат. — Он заслуживает справедливого наказания. Смерти! Я думаю, что надо найти и покарать его за трусость!

— Найду и накажу, если будет твоя воля! Что о них слышно? Где эти Альганты сейчас?

— Мне сообщила Альмаз Убебкава, что варвар-гутий Сатра, ставший царем Симерк, был выращен и воспитан Альгантом Келлисом, который может быть сам того не понимая, вверг наши страны в страшную войну. А мой отец Колер уже далеко, в горной стране Элам. Его видели. Он гнал несколько онагров с грузом, шел не в одежде ростина, а маскировался под местных жителей. Он трусливо сбежал, бросив страну, и обрек этим многих невинных людей на смерть. Он забыл, кто он такой! Этого ему простить нельзя…

— Ты это узнала сама? — спросил Нептун, прекрасно понимая, что от Гарат практически невозможно ничего скрыть. Она чувствовала природу вещей и ее способности позволяли ей «увидеть» нужного человека. Впрочем, он тоже обладал аналогичными способностями, но они отбирали слишком много сил.

— Нет, мне сказала об этом Альмаз Убебкава, — ответила царица Альси.

— Тебе это сообщила Убебкава!? — переспросил Нептун и поразился могуществу пси-корпуса. Разведка в нем работала невероятно быстро. Хотя он знал аналогичные примеры из древней истории. В Средиземноморье уже даже в период греческой колонизации спрятаться было невозможно. Особое место занимал Древний Рим. Беглец-раб или преступник, пытающийся скрыться, бывал чаще всего обнаружен в течение трех месяцев. Все городские дома имели старшего, который докладывал обо всем старшему улицы, старшему квартала, старшему района, а тот в свою очередь, городским властям. Любой пришелец брался под неусыпный контроль. Все люди, сельские и городские, были приписаны к какой-нибудь трибе, и чужак никаким образом не мог в нее войти незамеченным. Чужих досконально проверяли, кто он, откуда и почему? Наводили справки о нем, писали в другие города. Учитывая отсутствие средств связи: телефона и интернета, три месяца для такой страны, как Древний Рим были небольшим сроком. Преступника находили, даже если он пересекал границу империи.

— Да, она, — подтвердила Гарат. — Она вчера прибыла на собрание царей. Тебя это удивляет?

— Совсем нет! — ответил Нептун, посмотрев на Гарат.

Царица Альси полусидела, полулежала на подушках. Ее совсем короткая синяя туника, перехваченная на талии матерчатым поясом с золотой бляхой, не скрывала ее стройных ног в сандалиях из мягкой кожи, крепящихся тонкими ремешками вокруг икр. Нептун поспешил отвести глаза, он никак не мог привыкнуть к тому, что женщины здесь совсем не стесняются своей обнаженности. Нептун даже не допускал мысли, что юная красавица Гарат пытается соблазнить его. И он был прав.

— Мороженое очень вкусное! — сказал Нептун — Зачем ты позвала меня, Гарат?

— Это очень важно, Нептун!

— Тогда начинай говорить, я готов выслушать тебя, царица.

— Альгант, я говорила с Убебкава… Она настаивает, что бы правящим царем в Таоросс поставили не тебя, а твою жену — Милану…

Гарат внимательно смотрела на Нептуна, ожидая его реакции на услышанное им. Но Нептун, выслушав ее, остался совершенно спокоен, только спросил:

— Милану? Почему?

Гарат пересказала весь разговор с Альмаз и закончила следующими словами:

— Так будет лучше для всех. Хотя я предпочла бы видеть правящим царем Таоросс тебя…

Нептун думал недолго:

— Я считаю, что совет Альмаз Убебкава является самым правильным решением! Я не претендовал на царство с самого начала. Я служу Ур-Ану и тебе моя царица! Чего же мне желать еще?

Гарат привстала с подушек и положила свою руку на плече Нептуну:

— Ты, выросший в безвестности, варварстве и невежестве имеешь сильный характер и благородную душу! Не каждым может сказать так, как ты! Я все больше восхищаюсь тобой, Нептун. Ты умен, бескорыстен, храбр, красив и даже шрамы украшают тебя…

— Я тот, кем сделал меня Великий Хронос! — ответил Нептун.

Гарат отняла руку от его плеча и произнесла:

— Но я звала тебя не за этим…

— Что-то еще? — улыбнулся он. — Говори, царица, не бойся обидеть меня. Если ты решила поручить мне пасти твои стада, я безропотно подчинюсь твоему слову.

— Нет! — ее глаза расширились, она посмотрела на него. Ее взгляд красноречиво говорил: «Не то! Как ты мог подумать такое»?

— Я очень хочу, что бы ты рассказал мне о великой катастрофе, которая произойдет, через несколько десятков лет!

«Она говорит про Дарданов потоп?» — подумал Нептун. — «Но он уже был. Девкалионов? Санторинское извержение, которое по мощности было примерно в четыре раза сильнее, чем взрыв вулкана Кракатау? Нет, еще рано. Невозможно. А если она имеет ввиду потоп, погубивший Атлантиду? Но Атлантида остров… А была ли она вообще островом? Но если остров Кипр, точнее его дикую, необжитую область, считать остатком Атлантиды, тогда… все сходиться».

— Почему ты молчишь, Нептун? — поторопила его Гарат. — Ты знаешь об этом много больше, чем я и Алрас вместе взятые. Ты очень хорошо знаешь будущее, а мы знаем из него совсем немного. Скажи правду, я прошу тебя!

— Не могу обманывать тебя, моя царица. Государство Альси обречено… Оно целиком уйдет под воду! — медленно произнес Нептун и тяжело вздохнул.

Гарат услышав это, вцепилась в руку Нептуна и вскричала:

— Что ты такое говоришь?! Как это возможно?!

— Я сказал правду, — добавил Нептун. — Этого не избежать.

— И ничего нельзя изменить? — с надеждой вопросила царица.

Нептун отрицательно покачал головой:

— Планета Таэслис ненавидит пришедшие со звезд народы. Она хочет населить себя своими детьми, людьми черного цвета радуги. Она выполняет свою задачу, как мы выполняем предначертанное нам Ур-Аном. Поэтому она старается уничтожить все, что имеет связь с народом россов.

Она ненадолго задумалась. Потом сказала:

— Вот оно, предупреждение Убебкава. Права Альмаз. Я недооценивала пси-корпус и его значимость. И мне есть чему поучиться у них.

Она помедлила, потом, словно с трудом подбирая слова, произнесла:

— Нептун, ты можешь это… Прошу тебя! Поверни… Время…обратно…

Нептун, услышав это замер в безмерном удивлении.

«Ты понимаешь, что говоришь, Гарат? За кого ты меня принимаешь?» — хотел крикнуть он. — «Я не властен над Временем, я всего лишь Альгант! Да разве я осилю такое деяние?»

Но вслух тихо сказал:

— Не могу.

— Не можешь? — как эхо откликнулась она.

— Это не в моих силах. Я не имею такой власти на Таэслис, Гарат…

Она помолчала и спросила:

— Скажи, как лучше поступить? Дай совет, мне он важен.

— Царица, кто предупрежден, тот вооружен! У тебя есть пятьдесят-шестьдесят лет в запасе. Я считаю, что россы должны уйти из Альси. Куда, пока не знаю. Но нам нужны лошади. Сотни, нет многие тысячи лошадей. Эти умные существа лучше, чем онагры. На лошадях легко ездить верхом, удобно воевать, их можно запрягать в повозки. Они сильнее онагров, могут везти больше поклажи. Лошади хороши еще тем, что могут сами добывать себе пропитание. На них можно пахать землю. Те несколько десятков лошадей, которые имеются в трех царствах — это ничто. Без лошадей народу россов будет трудно.

Я уже принял решение, отправить на север группу тинийцев, что бы они пригнали от номадов, кочующих там, сотни три лошадей. Советую и тебе сделать это. Вырастить лошадей нужно время, и мы едва успеем уложиться в имеющийся у нас срок.