Нептун посмотрел на Милану:

— Думаю, что царице Гарат будет лучше путешествовать в носилках, чем идти пешком?

Милана подтвердила его мысль энергичным кивком головы и добавила:

— Нам нужно попить холодного молока! Я очень хочу свежего молока! Это сейчас самое главное!

Нептун посмотрел на исхудавшую, измученную Милану и сразу согласился:

— Да, ты права. Идем.

Они зашли в первый попавшейся двор, где Нептун сразу столкнулся с хозяйкой, молодой тинийкой.

— Хай! Мы беженцы из Симерк! Ростины. Я — Тиниец! Мы идем уже десять колосолан без еды и отдыха! Нам очень нужна помощь.

Хозяйка-тинийка увидев измученных дорогой женщин, всплеснула руками и сразу засуетилась:

— Да, да. Заходите в дом или отдохните под навесом! Двор у нас не большой, но я готова помочь вам всем, чем смогу!

Она разместила женщин под полотняным навесом во дворе, принесла воды и по очереди омыла всем ноги. Потом принесла холодного молока в большом глиняном кувшине и напоила усталых путников. Ее дети — две девочки погодки восьми и семи лет и мальчик, не более пяти лет сбились в тесную стайку и с интересом рассматривали пришельцев. Пришел муж хозяйки, тиниец, лет тридцати, который высказался неодобрительно о такой дальней прогулке пешком, поинтересовался, что случилось, и откуда они идут?

Нептун все расспросы принял на себя:

— Война!

— Война? — хозяин даже сразу не поверил. — С кем же?

— Гутии! — односложно ответил Нептун.

Тиниец не понял. Он начал рассказывать издалека:

— Царство Симерк уже много лет воюет с гутиями. Я еще помню, как в Симерк двенадцать больших солнечных кругов назад пришли гутии, которые красили свои щиты в черный цвет. Их привел вождь-гутий Дадраунга. Два года он хозяйничал в Симерк, пока не пришел из царства Карросс с армией предводитель по имени Сентот. В самом царстве Симерк, бывший начальником стражи, а потом царем Альгант Колер, тоже собрал войска и они, объединившись, разбили гутиев и выгнали их из страны. Колер и Сентот были двоюродными братьями. Вождь гутиев Дадраунга попал в плен. Его оскопили, ослепили и изрубили топорами по приказу Альганта Колера. Потом братья что-то не поделили, и Сентот со своими воинами вернулся в Карросс. Так закончилась эта война… — Тиниец развел руки. Мол, ничего страшного.

Нептун тяжело вздохнул. Кто перед ним? Наивный глупец, не видящий дальше своего собственного носа и думающий, что все будет по-прежнему? Или человек, привыкший к порядку, который знает, что в этом мире есть силы способные противостоять врагам? Скорее всего, второе…

— Царства Симерк больше нет! — зло сказал Нептун. — Ты меня понял?

Тиниец понял не сразу:

— Как это нет?

Нептун показал глазами на девушек, с которыми проделал долгий путь:

— Ты, синис, упомянул Альганта Колер? Царя Симерк? Вон сидит его родная дочь, царица без царства и несчастная беженка! Нет больше царства Симерк! Понимаешь? Нет!!!

— Это значит, что гутии придут сюда? — хозяин уставился на Нептуна остановившимся взглядом. Но потом он помотал головой, и он прибавил глупо посмеиваясь: — Не шути так!

— Разве Альгант Синт-Нептун похож на шутника? — повышая голос, грозно вопросил Нептун.

— Альгант Синт! Так ты — Альгант Синт, которого звали когда-то Корабль!!!? — удивлению хозяина не было предела. Он вдруг сорвался с места и через несколько минут прибежал обратно вместе с женой. Они оба упали на колени перед Нептуном и протянули к нему с мольбой руки.

— Защити нас Великий Альгант!

Альгант Нептун совсем не ожидал такого поведения от хозяев домика, которые узнали его имя. Но поразмыслив, понял, что иначе и быть не может. Тинийцы, они совсем не такие как Россы. Для Росса Ронс только тот, кто доказал свое право быть вождем, а для Тинийца — вождь — это Альгант, которому надо беспрекословно подчиняться не думая ни о чем! В переводе на математический алгоритм, мышление россов определяет в первом случае — теорему, а во втором, для тинийцев — аксиому. Большая разница в понимании мира!

— Встаньте! — приказал Нептун, — мне ваше поклонение совсем не нужно. Са-ситора, — он обратился к хозяйке, — приготовь хорошей еды и накорми нас! А ты, синис, — он обратился к мужчине, — позови сюда вашего старшего в селении. Будем думать, что делать дальше, надо уходить отсюда, всем народом…

Хозяин и хозяйка немедленно поспешили исполнять его приказы.

— Что ты хочешь сделать? — спросила Ал-Ма-Гарат.

— Я больше не хочу ненужных смертей, — сказал Нептун. — Я соберу людей и уведу их отсюда. Здесь они оставаться больше не могут. Скоро тут будет гореть земля.

— И куда ты поведешь их?

— Пока в Альси, а потом посмотрим куда.

— А ты думаешь, что Альронс Сион-Сиронс будет рад, если ты приведешь толпу беглецов в Альси? — Ал-Ма-Гарат взглянула на Альганта, размышляя.

— Я думаю, что он не огорчится! — твердо сказал Нептун. — Эта простая семья — обычные земледельцы. Земледелец кормит не только себя и свою семью, он кормит так же и войско. Какая будет для всех польза, если их тут всех перережут гутии? Я не могу их бросить, позволить им умереть. Они — наш народ! Они — мой народ!!! А в Альси, я уверен, свободной земли много.

— Да, ты правильно сказал, Альгант, — поразмыслив, согласилась она, — делай, как считаешь нужным!

Во время этого диалога Милана молчала, а Реута, услышав его ответ, долго смотрела на Альганта с глубоким почтением.

Они уже ели, сидя за столом, когда прибежал тощий старик в сопровождении хозяина дома. Старик хотел упасть на колени, но Нептун, быстро встав из-за стола, остановил его.

— Я старшина этого селения Великий Альгант! Мое имя Гобуб!

Нептун посмотрел на старика, сжал его плечи и сказал:

— Отец! Готовь людей, мы уходим отсюда!

Старый Гобуб всплеснул руками от удивления. Старшина селения внимательно всмотревшись в лицо Нептуна, сказал:

— Благодарю тебя Альгант Синт! Я узнаю твое лицо. Я видел тебя, когда ты был Альгантом, который носил имя Омор, Синт-Омор Корабль. Я даже когда-то был кейтором при твоем дворе. Ты меня не помнишь, но это не главное. Я хорошо знаю тебя! Значит, ты снова пришел на Таэслис! Приказывай, Альгант, повелитель мой! Мы все исполним, потому, что в нашем народе твое имя произносят с трепетом и великим почтением!

Нептун пригласил старого воина отойти в сторону, что бы ни мешать трапезе изголодавшихся девушек. Гарат по-прежнему отмалчивалась, ничем не выдавая свое происхождение и не называя свое истинное имя.

— Сколько же ты живешь на Таэслис солнца кругов? — спросил Нептун старшего селения.

— Почти восемьдесят монколосолан! — ответил тот.

— Много! — протянул Нептун. — Значит, знаешь жизнь. Но теперь в нашу землю пришла большая война.

— Все мои пять сыновей и восемь внуков возьмут оружие в руки. И даже я не побоюсь ратных дел, и готов облачиться в доспехи — сказал старый Гобуб, — если угроза войны нависла над нами, мы примем смертный бой! Но ни за что не уступим гутиям нашу землю!

И с тревогой тихо спросил:

— Неужели все так плохо, Ваше Постоянство?

Нептун не стал лгать, придумывая какие-то нелепости, сказал только:

— Беда идет к нам! Большая беда… Мы не справимся с ней в одиночку… Гобуб, быстро поднимай людей! — сказал Нептун. — Все имущество в селе надо грузить на все повозки, которые есть в селении. Мы уходим на юг, в царство Альси. Все, что может пригодиться забираем, остальное — нужно сжечь. Все кто может держать оружие — идут в твою сотню. Теперь ты — монкейтор! Тяжеловато тебе будет в твоем возрасте. Но мы начинаем формировать новую армию!

Гобуб, бросил взгляд сидевших за столом спутниц Нептуна. Он силился понять, кто из них дочь Альганта Колер? О ней его уже известил тиниец, у которого они остановились. Но времени на выяснение у него не было, и он поспешил выполнять данное ему поручение.

— Подожди, Гобуб, — остановил его Нептун. — По дороге идут караваны на север, в Симерк. Вооружи двадцать селян под началом опытного человека и накажи им всех онагров и повозки у гутиев-погонщиков, проходящих мимо отбирать, а гутиев… пусть всех подряд лишают жизни! Это приказ Ур-Ана! Смогут это они сделать?