Вот раздался топот и фырканье, осаживаемых лошадей и через несколько мгновений, в ставку вошёл Коста, а следом три посла Карфагена. Все послы были примерно одного возраста и они, подождав пока глаза не обвыкнуться к освещению шатра, оглядывались по сторонам…
Первого, кого узнал Матос был Гикет. Вождь, молча, наблюдал за ним, не собираясь заговаривать первым… Гикет, тоже, оценивал окружение ливийца, обводя всех своим проницательным взглядом, высматривая знакомых… Но первое, что увидел Гикет, войдя в ставку, это конструкцию, напоминающую трон, на котором важно сидел Матос, сверля его взглядом…
«Шут! – подумал Гикет, – Думает, что этим он сравнивается с Царями?» Гикет повёл глазами дальше и увидел различные побрякушки, висевшие у него за спиной, и на «троне», и на стенах, – Шут, ещё и любящий ряженных, – посол обвёл глазами всевозможных магов, колдунов, астрологов…
Позади, так называемого «трона», находилась охрана вождя, черные ливийцы, огромного роста и мощного телосложения… У ног Матоса, на ковре расположилась пара его любимых танцовщиц, которые обнимали его колени, со страхом глядя на послов… По бокам трона, стояли соратники Матоса… Было их очень много и многих Гикет узнал… Гикет обвёл их взглядом, поздоровавшись с некоторыми глазами…
– Какова цель твоего визита, Карфагенянин? – нарушил тишину, Авторит. Поставив этим самым себя в исключительное положение в этой ставке. – Ты приехал, уговорить некоторых, вновь вернуться под знамёна Баркидов?
Гикет, медленно, повернулся и поглядел на говорящего. Он помедлил с ответом, изучая лицо говорившего.
– Я привёз условия, прекращения бессмысленного кровопролития, меж бывшими соратниками. Гамилькар, вернувшийся из Сицилии, с удивлением узнал о случившемся?! Он предлагает разойтись с миром! Необходимые выплаты будут произведены! Гамилькар вам дал это слово ещё на острове, а слово он выполняет! Кому, как не вам об этом знать! После всех выплат, а деньги он уже собрал, все кто пожелает, могут к нему присоединиться! Кто же пожелает вернуться на Родину, отправится туда! Преследовать никого не будут! Вы в свою очередь, отпускаете всех пленников, которых удерживаете до сих пор, как заложников возникшей ситуации! Моему городу не нужна война!
– Один деятель уже предлагал нам почти тоже самое! Он сидит в яме! – Отреагировал на его слова Авторит, – Ты, можешь оказаться там же!
– Матос! – Обратился к ливийцу Гикет, – Почему этот краснорожий представитель народа пьяниц, говорит здесь за всех? Поликарп, вы, что подчиняетесь этим вечно пьяным свиньям?
Гикет внимательно смотрел на ливийца и грека. А лицо Авторита в это время заливала краска гнева. Он уже открыл было рот, чтобы отреагировать на слова Гикета, но был перебит громким голосом Матоса.
– Авторит, ты действительно забываешься? Ты не являешься лидером восставших! – Закричал на него Матос.
Лицо Авторита, уже не выказывало борьбу с гневом, оно уже пылало им.
– Мне уже сегодня второй раз напоминают, что я не имею в этом лагере влияния и поддержки! Наверное, это действительно так! А, я, в своё время поддержал тебя, Матос! Когда вы со Спендием сцепились, как собаки о главенстве над отрядом Безерты, а чуть позже о главенстве в восстании! Зарза ушёл тогда со Спендием, а я с тобой! – Авторит уже не сдерживал себя, – Теперь с приходом в лагерь других деятелей восстания, – Авторит с нескрываемой злобой и ненавистью посмотрел на Сергия Косту, – мой голос утратил свой вес!
Он зло смотрел на Косту, но видя, что в глазах того искрится усмешка, перевёл свой взгляд на Гикета и продолжил:
– Теперь, соратник Гамилькара открыто призывает сложить оружие, и предать знамя восстания! А вы все слушаете это и, даже, обдумываете его слова?! Враг обескровлен и загнан в угол! Он почувствовал свою слабость и идёт на уступки! Нужно действовать, как было задумано в Прионе, а не рассуждать! Но в наших рядах уже нет единства и мудрости! И именно, поэтому, я, решил покинуть этот лагерь!
Авторит выпалил все обвинения, и пока их выговаривал, принял решение об отделении, которое и озвучил в гневе. В воздухе повисла тишина… Все обдумывали слова Авторита.
– Ну, что же, – вдруг все услышали спокойный голос Сергия Косты, до этого не проронившего ни слова. – Ты принял решение и не стоит от него отказываться! Когда ты покидаешь лагерь?
Коста поднял на галлата свой взгляд. Авторит принял его и, вдруг, почувствовал, что на него, сейчас, смотрят совсем другие глаза! Глаза, обладающие способностью просматривать человека насквозь! Этот взгляд, по-иному, открыл Авториту, смотрящего на него человека. Оказывалось, что все произошедшее, только была прелюдией к основному действию этого спектакля?! Латинянин с самого начала, добивался удаления из лагеря его, Автрита! А он, совсем не ожидал, что этот человек, вот так, одним махом разрушит все его планы, в этом лагере! Никто не будет отговаривать его остаться! Никто не захочет главенства его галлатов в этом лагере! Слова, вылетевшие у него в гневе, стали благодаря этому латинянину, непреодолимой преградой между ним и его планами!
– Я покину лагерь вместе со своими сторонниками! Лучше воевать со Спендием, чем выслушивать советы перебежчика латинянина! Жаль, что я тогда не приказал уничтожить вас всех! В тот день твоего прибытия в лагерь! А позволил вползти в лагерь вше волчицы!
В воздухе снова повисла тишина…
– Слова требуют пояснений! – нарушив молчание, сказал Коста. Он повернулся к Матосу, – Вождь, я как наёмный солдат, по обычаю наёмников, требую поединка вот с этим человеком! Это должно произойти сейчас, без промедления!
Матос, все это время, находился в какой-то прострации. Его охватила, какая-то нерешительность. В одно мгновение, рухнули планы, на которые он полагался до этого времени.
«Галлы решили отделиться… А может они играли в свою игру? – думал он. В его голове пронеслась череда мыслей, в которых он заподозрил в измене буквально всех, – А стоит ли доверяться и другим?»
Но, дальнейшие слова Косты вывели его из оцепенения…
– … Я не хотел говорить, об этом! – продолжал Сергий, – Но в лагере, действительно, происходили удивительные вещи? Все они исходили вот от этого человека! – Сергий кивнул на Авторита,
Коста полез в сумку, висящую у него на поясе, и достал из неё скрученный пергамент.
– Вот письмо, адресованное Спендию! Мы перехватили его, вчера! Ознакомься Матос! – Коста подал сложенный пергамент Матосу. Тот, не будучи грамотен, передал его Поликарпу. Тот, взяв письмо в руки, посмотрел в него и, повернув голову к ливийцу, утвердительно кивнул ему, подтверждая слова Косты.
– Змей, какой змей! Значит, ты следил за мной?! – Зашипел Авторит, – Ты следил за мной?
– Как и ты за всеми! – спокойно отреагировал Сергий.
– Значит, ты, все это время, вёл двойную игру? – Глаза Матоса налились кровью, – И имел сношение с компанцем, подсылающих ко мне убийц?
– Никто не подсылал к тебе убийц! Это все твоя мнительность! Тебе везде мерещатся заговоры?! Мы, действительно, имели связи со Спендием! Но для того, чтобы координировать наши общие действия и планы! Но, теперь, это уже не имеет значение! Перед тем, как покинуть лагерь, я с удовольствием пущу кровь, этой латинской гниде! Приглашаю всех на захватывающее зрелище!
Авторит направился к выходу из шатра.
Матос повернулся к послам. Вид его выглядел растерянным… Возникшая ситуация, с вышедшими из-под контроля галлатами и кельтами, выбила его из запланированной линии своих, далеко идущих, планов. Гикет поймал глаза Матоса, и, довольно долго, выдерживал тяжёлый взгляд ливийца, который явно что-то обдумывал…
Между тем, вслед за Авторитом, вышли все присутствующие галлы. А следом за ними и Сергий Коста, вместе с двумя своими воинами. Матос в нерешительности толкался в шатре, он не хотел оставлять Гикета, один на один с Поликарпом и другими, малочисленными греками. Недоверие к окружающим, переполняло его. Гикет правильно поняв метания Матоса, подал голос:
