Распахнув холодильник, шарила взглядом по полупустым полкам и в очередной раз напомнила себе посетить магазин.

Доставала упаковку молока, яйца и тонкие полоски бекона.

Ставила чайник, наполняла чашки кофе и вдыхала запах жарящегося мяса.

Кухня так быстро наполнялась запахами завтрака, что он просыпался без каких-либо усилий и бежал следом за ней, точно маленький мальчик в огромной папиной футболке.

Подходил сзади, обнимал её и целовал в шею.

Рассмеявшись, она оборачивалась к нему и дарила нежный поцелуй, в щёку чувствуя, как счастье растекалось по телу.

-Доброе утро, - улыбнувшись, Брендон облизывает пересохшие после сна губы и, отпустив Роксану, опускается на стул.

-Сначала чистим зубы, потом получаем завтрак, - чеканит Рокси, переворачивая бекон, и Брендон неохотно бредёт в ванну.

Рассмеявшись ему вслед, она на мгновенье застывает, услышав вибрацию телефона, что лежал на подоконнике.

С шумом сглотнув, она опасливо оглядывается, услышав шум воды и подойдя к окну, отводит занавеску в сторону.

Мама.

Поджав губы, Роксана делает шаг назад и, расправив занавеску, скользит взглядом по изображённым на ней бабочкам.

Их огромные, усыпанные цветными полосами крылья заполняют собой помещение и бросают блики на пол.

Улыбнувшись, Роксана мотает головой, пытаясь забыть звонок матери и вновь возвращается к плите.

Нет смысла ей звонить.

Всё кончено.

Она не вернётся в мир, где её желания никому не нужны.

Вытащив тарелки, Роксана расставляет их по столу и, сняв горячую сковороду с плиты, выкладывает омлет и бекон строго по центру, как любит Брендон.

Наполняет чашки с кофе горячим кипятком и уже ставит чайник обратно на плиту, когда замечает Брендона.

-Опять родители?

С шумом сглотнув, Роксана вздрагивает.

-Ты меня напугал! – усмехнувшись, она бросает полотенце на стол. – Садись есть.

Пройдя вперёд, Брендон поднимает занавеску и, подхватив её телефон, открывает журнал вызовов.

-За последние два дня двенадцать пропущенных? – его глаза изумлённо округляются и, поднявшись, Роксана вырывает из его рук мобильный, засунув его в карман халата.

-Это не важно.

-Это твоя семья, она не может быть не важной! – восклицает Брендон, от чего кажется невыносимо взрослым даже в безразмерной футболке. – Ты понимаешь, что это порох в пистолете? Он будет копиться, пока пистолет не выстрелит, а он выстрелит.

Раздражённо закатив глаза, Роксана опускается на стул, подвигая к себе тарелку.

-Давай мы просто поедим и пойдём на работу. Я не хочу это обсуждать. Они сделали свой выбор, а я свой.

-Ты должна поговорить с ними, - сев рядом с Роксаной, Брендон устремляет на неё сосредоточенный взгляд.

Размешав сахар в чашке, Роксана делает медленный глоток кофе, забрасывает в рот несколько кусочков бекона, старательно игнорируя внимательный взгляд парня, когда её терпение лопается.

-Я поняла, что ты от меня хочешь, хватит пялиться!

-Ты позвонишь ей?

-Нет, я уже взрослая. Имею право делать то, что я хочу, - бормочет, Роксана, облизывая маслянистые пальцы. – Я не буду подчиняться им.

-Я не прошу тебя им подчиняться, но ты не показала, что ты взрослая, убежав. Ты должна была поговорить с ними, объяснить…

-Брендон, - закрыв глаза, шепчет Роксана. – Ты не знаешь моих родителей, и ты не знаешь замашек нашей семьи. Там никого не волнуют разговоры. Есть простое правило, где мои родители вертят нашей семьёй, а двое моих почти тридцатилетних братьев им подчиняются, боясь сделать хотя бы шаг в сторону. Здесь есть лишь два варианта развития событий. Либо подчиняешься, либо бежишь.

-А если ты попробуешь? – вновь с надеждой спрашивает Брендон.

Тяжело вздохнув, Роксана с шумом сглатывает, чувствуя тяжесть телефона в кармане, наполненного слезами матери.

-Они всё равно отрекутся от меня. Я превратилась в позор семьи лишь от того, что решила сделать по-своему. Этот разговор ничего мне не даст.

-Твои родители живут в современном обществе, они ведь… любят тебя. Если бы мы пошли туда вместе и…

Глаза Роксаны округляются.

-Нет! Нет! Нет! Никогда! Ты никогда туда не пойдёшь, это будет твоя последняя прогулка, если мы отправимся в мой район!

Улыбнувшись, Брендон энергично кивает в ответ.

-Хорошо, если ты так за меня боишься, может, пригласишь их к нам? Они поймут, что я не такой уж плохой парень, может,… мы найдём общий язык?

-Я так не думаю.

-Прошу, я хочу, чтобы у тебя была семья. Не хочу быть тем, из-за кого ты от них отказалась.

Поджав губы, Роксана молчит, тая в минутах размышлений.

-Хорошо, я… попробую поговорить с мамой.

Она может понять.

Она ведь звонит ей каждый день по несколько раз, пытаясь отыскать.

Возможно, она порадуется, если узнает, что у дочери всё в порядке.

~***~

Всегда нужно это «слишком».

Слишком большие глаза. Слишком маленькая грудь, слишком длинные ноги, слишком короткие волосы.

Любое «слишком», что выделит её из толпы тех девиц, что ты уже встречал.

Любое «слишком», что превратит её из обычной девушки в любовь.

Шумно выдохнув, Клео закрывает письмо, отправленное ей Логаном полчаса назад.

Перед глазами Эсса.

У неё были слишком большие голубые глаза и слишком хорошие манеры. Слишком широкая улыбка, слишком точёная фигурка, слишком дорогое пальто и ещё тысячу «слишком», что видимо, превратили её в его возлюбленную.

Поморщившись, Клео закрывает письмо, энергично нажимая на кнопку мыши, точно пытаясь спасти систему от вируса.

Закрыв почту, девушка ставит компьютер в режим ожидания и облегчённо выдыхает, когда на экране появляются плавающие геометрические фигуры.

Хотя перед глазами всё ещё стоят отпечатанные курсивом строки.

Телефон разражается миганием ярко-красной кнопки и Клео неохотно жмёт на «ответить», когда из динамика в помещение изливается голос Роксаны.

-Логан Андерсон здесь. Впустить?

Изумлённо округлив глаза, Клео подтягивает к себе сброшенные туфли и, проведя рукой по волосам, кивает.

-Да, да, пусть войдёт.

Разбудив компьютер, Клео открывает папку со списком обещанных в этом месяце показов мод и, достав несколько хаотично разбросанных бумаг, раскладывает их по столу.

-Можно? – приоткрыв дверь, Логан просовывает голову в пространство между её миром и его.

Кивнув, Клео озадаченно хмурится, всматриваясь в список французских модельеров. Она изучала его уже в шестой раз, но только сейчас буквы так быстро метались по монитору экрана из одной стороны в другую.

Зайдя в кабинет, Логан неловко мнётся на пороге, засунув руки в карманы джинс.

Краем глаза Клео пытается рассмотреть его, но не видит ничего, кроме очередного потасканного свитера и художественного беспорядка на голове.

-Эм… я прислал письмо с наброском, я…

-Да, я видела, - кивнув, Клео в очередной раз хмурится, сворачивая блокнот и переводя взгляд на Логана. – Ты что-то хотел?

-Да… - сделав неловкий шаг вперёд, Логан застывает.

Они испепеляют друг друга внимательными взглядами несколько долгих секунд.

Сейчас бы рассмеяться, подойти к нему, дотронуться… Просто, дотронуться на секунду.

Вспомнить, какой тёплый этот странник.

Ты мне сегодня снился.

Проносится бегущей строкой в голове, но она никогда не скажет.

Признаться в том, что это далеко не первый её сон с его участием равно смерти.

-И? – хрипло произносит Клео и, прижав ладонь к груди, старательно прочищает горло, переводя взгляд на стол, усыпанный бумагами.

У неё под носом список гостей, что составляли Эвелин и Рассел. Ей разрешали пригласить четверых.

Они собрали несколько десятков столов с людьми, которых она не знает, а ей позволялось лишь заполнить половину крохотного столика людьми, которых кроме неё видеть никто не хочет.