-Ты не обязана мне ничего объяснять, - чеканит Роксана в ответ и Клео почти готова начать оправдываться, когда Роксана перебивает её мысли. – Я всё сделаю. Буду ждать на входе через полчаса.

-Спасибо.

Отключившись, Клео засовывает телефон в сумочку.

Набросив пальто на плечи, она надевает туфли, что оставили следы на пятках после вчерашней прогулки и, прижав сумочку к груди, поворачивается к повороту, ведущему в комнату чужих грёз.

-Логан, - Клео хватается за ручку двери.

Не важно, что он ответит, это лишь ранние извинения за уже совершённый поступок.

-Мне срочно нужно идти… пока.

Клео так быстро открывает замок, что у неё даже кружится голова, когда она выскакивает за порог.

Захлопнув дверь, девушка бежит вниз по лестнице, боясь, что Логан побежит следом, требуя объяснений.

Открыв дверь подъезда, Клео на секунду замирает, прислушиваясь к шорохам пустых лестничных площадок.

Он не бежал следом. Он не закрывал за ней дверь. Не искал, её, не услышав.

Не выкрикивал ей вслед проклятия.

Глубоко вздохнув, она с грохотом захлопывает дверь.

Пора в реальность.

~***~

Роксана было двадцать пять, и ни разу за всю свою жизнь она не подбирала наряд с такой тщательностью, как сегодня.

Перебирая в уме бесчисленные платья, юбки и блузки, в коих Клео прогуливалась мимо неё, Роксана пытается уловить ту нить её стиля, что толстой верёвкой следует за начальницей, петляя в сложный узел.

Bottega Veneta. Тёмно-коричневый кашемировый свитер, длинная юбка свободного кроя, струящаяся чуть ниже колен крупными складками.

Тонкие, белоснежные колготки, похожие на совершенную паутинку, украшенную капельками росы.

Совершенные туфли из мягкой кожи.

Это был не просто комплект одежды для босса. Это её способ извиниться.

Прижав чехол к себе, Роксана благодарно кивает женщине, спрятанной за дверями своеобразной кладовки, собравшей в себе платья от признанных дизайнеров этого сезона.

-Эй, осторожно, у меня ценный груз! – кричит Роксана, когда на неё натыкается посыльный и тот испуганно отпрыгивает в сторону, устремляя на тёмный чехол недоумённый взгляд.

Роксана вытягивает чехол вперёд, будто несёт пробирку с оспой, что может открыться в любой момент и поднимается обратно в офис.

Судя по опущенным жалюзям, Клео уже в кабинете.

Глубоко вздохнув, Роксана пытается вспомнить себя уверенную. Влюблённую в эту должность, в этот журнал, где, не смотря на то, что с ней обращались, как с грязью, она что-то значила и могла пусть и издалека, но всё же взглянуть на прекрасное.

Она пытается вспомнить себя боготворящую босса. Внимающую каждому её слову и широко улыбающуюся, даже когда не смешно.

Распахнув дверь, Роксана проскальзывает в кабинет и замирает на пороге.

Она ожидала увидеть злость, отстранённость, равнодушие, даже приветливость, но уж никак не слёзы.

-Клео?

Переведя взгляд на Роксану, она поспешно проводит ладонями по щекам и слабо улыбается.

Её кожа кажется серой, губы всё ещё дрожат, не смотря на то, что солёные капли слёз давно собраны на ладонях.

-Рокси, - переведя взгляд на чехол, Клео поднимается. – Какое счастье, ты принесла мне сменку.

У Роксаны уже язык чешется, желая задать скопившиеся в горле вопросы, но девушка заставляет себя молчать.

Она не имеет права на лишние вопросы после всего, что случилось.

Положив чехол на стол, Роксана расстёгивает змейку и, отвернувшись, скрещивает руки на груди в ожидании, когда Клео переоблачиться.

-Ну,… как дела? – раздражённо закатив глаза, Роксана щипает себя за локоть.

Самый глупый вопрос из всех, что она могла придумать.

-Всё в порядке.

Сняв сарафан, точно тяжёлое снаряжение, Клео облегчённо выдыхает, будто сбросила кожу.

Поправив лямки бюстгальтера, она надевает свитер и тот мягко ложится на тело, обволакивая кожу.

-Клео я… хотела извиниться за то, как… себя вела, - решается вновь заговорить Роксана. – Я вела себя… ужасно, и ты…

-Я тоже не предел совершенства, - Клео устало вздыхает, расстёгивая чехол до конца. – Могла бы заступиться за тебя. Ты далеко не последний человек в моей жизни, но я слишком слабая.

Роксана оборачивается против своей воли и Клео едва успевает надеть юбку.

-Ты… серьёзно? Ты… не злишься?

Пожав плечами, девушка опускается на стул, и, потянувшись за колготками, вытягивает ноги.

-Всё в порядке Рокси. Не волнуйся по этому поводу.

Роксана едва подавляет довольную улыбку.

-Спасибо. Обещаю, я не подведу тебя, - Роксана нетерпеливо переступает с ноги на ногу, желая обнять Клео.

Она, кажется такой простой и приземлённой в эту секунду.

-Главное, чтобы я тебя не подвела, - надев колготки, Клео подтаскивает к себе туфли.

-Я в тебя верю босс, - Роксана широко улыбается, кивая в сторону календаря.

Клео даже забывает о надобности завязать шнурки на туфлях, когда её взгляд натыкается на собрание тёмных чисел.

Осталось совсем немного.

Резко поднявшись, Клео чувствует, как голова начинает кружиться.

-Боже мой,… осталось…

Роксана, точно рыба, выброшенная на берег, безмолвно открывает рот, переводя взгляд с Клео на календарь и обратно.

-Конечно, я думала… ты в курсе.

-Когда я начинала, месяц казался неимоверным сроком. Практически годом, а теперь посмотри на меня, я же совсем голая. У меня нет ничего. Крохотные скелеты будущих статей, что ещё даже мясо не нарастили. Надежды на удачную съёмку и тонна проблем.

Клео бросает в жар, подхватив со стола скомканный журнал, девушка использует его, как веер и Роксана недоумённо осматривается по сторонам.

Холодно только ей?

-Расслабься, всё будет в порядке и…

-До совета директоров остались жалкие крохи! Они меня забракуют. Ничего не готово. На что я только надеялась? Я…

-Клео, успокойся, - сурово чеканит Роксана, пытаясь вернуть начальницу с острова паники на землю умиротворения. – Ты всё успеешь. Я буду говорить всем, что ты занята, а через час устроим экстренную планерку по будущему номеру, где каждый должен отчитаться о проделанной работе.

Энергично кивая в ответ, Клео опускается на стул и нетерпеливо теребит мышку, желая пробудить компьютер.

Всё будет в порядке. Ты не разочаруешь Эвелин.

Невозможно разочаровать человека, который в тебя не верит.

~***~

Планерка прошла почти сносно.

Клео, наконец, услышала Дани и смогла оценить старания её двухнедельной работы.

Девушка едва ли не слюной брызгала, доказывая идеалы своих идей и предлагая новые заголовки для рубрики.

В конференц-зале воцарился настоящий хаос. Разбросанные листки белой бумаги, зачёркнутые фразы, выделенные абзацы, включённые ноутбуки со светящимися рекламами брендов и видеороликов с YouTube.

Хор голосов превратился в мешанину ярких звуков, переливающихся, точно тонкие колокольчики, коих касается мягкий ветер кончиками пальцев.

Молчала лишь Джейми.

Клео тысячу раз натыкалась на её полный ненависти взгляд и боялась вымолвить хотя бы слово, смотря в глаза девушке.

Когда-то ведь Клео хотелось с ней подружиться.

Едва она появилась в офисе, Эвелин полюбила свою протеже. Каждый день рассказывала дочери о том, какая Джейми замечательная.

Умная, хваткая, цепкая, рискованная, роскошная женщина, что ещё будет выхаживать по красной ковровой дорожке.

Клео едва ли не с замиранием сердца слушала мать, надеясь на скорую встречу.

Только Джейми с первой секунды одарила её хищным оскалом и восприняла, как соперницу за внимание начальницы.

Едва Клео появилась в офисе, как Эвелин практически забыла дорогу к кабинету Джейми.

Пусть это случилось лишь потому, что Клео нельзя было оставить одну ни на минуту, она мгновенно совершала какую-нибудь глупость, суть была не в этом.

Просто Джейми перестала получать полную дозу Эвелин Макалистер, точно наркотик струящуюся по венам и уносящую в мир эйфории.