-Между прочим, ваше поведение не корректно, - цедит Роксана сквозь зубы.

Уперев руки в бока, женщина поджимает губы, пиная ведро с мыльной водой носком тёмно-синей тапочки.

-Какой ужас, меня видимо не поместят на обложку в этом месяце?

Поджав губы, Роксана бросается к раковине.

Отражение в крохотном зеркале её не обмануло. Выглядит она действительно паршиво, к тому же тушь размазалась.

К счастью на тёмной коже это не так заметно, как было бы очевидно на белоснежной.

Включив воду, Роксана смывает косметику со щёк, трёт губы пальцами, пытаясь избавиться от следов крови и излишней сухости.

Кусочки оторванной кожи отзываются болью и щиплют губы, поморщившись, Роксана бросает кусок туалетной бумаги, что затерялся между пальцами, в урну.

Глубоко вздохнув, девушка поправляет блузку и, проведя рукой по волосам, улыбается собственному изображению.

Всё прекрасно, ты вовсе не расстроена.

Едва Роксана об этом думает, как вновь подступают слёзы.

Высокомерная ухмылка Брианны, её слова, будто ядовитые змеи, парализующие её…

Уперевшись руками о края раковины, Роксана опускает голову, делая глубоки вдох под звуки чистки туалета уборщицей.

Напевая что-то себе под нос, та протирает пол шваброй, пропитанной мылом и покидает кабинку.

-Можешь дальше плакать, - усмехнувшись, Ирен уходит.

Нахмурившись, Роксана провожает её недоумённым взглядом.

Она, плакать?

Она может плакать?

Уборщица усмехнулась над ней и разрешила поплакать?

Губы Роксаны превращаются в тонкую полоску, с шумом сглотнув, девушка спешит прочь из туалета, громко хлопая дверью на выходе.

Ну, нет. Она не будет плакать.

Не для этого её воспитывали родители. Не для того прививали правила уважения и чувство собственного достоинства.

Она не будет плакать из-за какой-то выскочки. Никогда.

Улыбнувшись собственным мыслям, Роксана движется вперёд, задевая кончиками пальцев жалюзи, скрывающие за собой кабинет Джейми.

Может сегодня и не самый удачный день, но она его переживёт, расплачиваясь за вчерашний удивительный вечер.

Брендон… интересно, он уже здесь? Сколько зданий успел обегать и вернуться?

Роксана улыбается, представляя сумасшедшего велосипедиста, гоняющего по Нью-Йорку.

Она не имеет права плакать, по крайней мере, из-за него.

-Логан, - обогнув очередной кабинет, Роксана заходит в уголок, что когда-то обходила за несколько метров стороной.

-Рокси, - улыбнувшись, Логан сворачивает документы, усыпавшие собой монитор компьютера.

-Как новая статья? – бормочет Роксана, опираясь о край стола.

Ноги отказываются её держать, но идти на своё рабочее место, чтобы сесть не хочется.

-Всё хорошо? – нахмурившись, Логан поднимается.

Потянувшись, он хрустит костяшками, ворочая шеей, точно спортсмен готовый к уличной драке.

-Да… нет, - Роксана устало вздыхает.

-Сядь, - махнув рукой в сторону стула, Логан скрещивает руки на груди.

Роксана с удовольствием позволяет телу распластаться на рабочем месте Логана.

Она и понятия не имела, насколько ноги были напряжены, пока не позволила себе сесть.

-Просто… - Роксана опускает голову, делая вид, что изучает собственные ногти. – Иногда задаваки, что приходят сюда ставят меня на место. Я почти что… забываю, что это не мой мир, пока они не появляются и быстро рассаживают детей по тем стульчикам, что предназначены специально для них.

Усмехнувшись, Логан пожимает плечами.

-Тебе не нравится твой стульчик?

-Из него торчат гвозди, а у Клео мягкий и с короной. Иногда… хочется поменяться местами, - Роксана переводит взгляд на Логана. – Ты меня ненавидишь за это?

-Рокси, - сев на корточки, Логан устремляет на Роксану внимательный взгляд.

Угольки глаз становятся ещё более тёмными, Роксана чувствует нежный запах дерева и сандала, по телу мягкими волнами расходится тепло.

С шумом сглотнув, она чувствует, как кожа покрывается мурашками. Крохотные волоски встают дыбом, причиняя боль.

-Ты не хуже других, а если они так думают, значит это они хуже тебя. Какой бы там ни была кожа, твоя душа светлее в тысячу раз, чем у них.

Улыбнувшись, Роксана застенчиво уводит взгляд в сторону. Слава Богу, на смуглой коже румянец не так заметен.

-Писатель, скажешь тоже, - толкнув Логана в плечо, Роксана с трудом подавляет очередную улыбку.

Улыбнувшись, он поднимается на ноги. Роксана почти хочет попросить его опуститься, лишь бы вновь пройти этот контакт взглядами.

-Что есть, того не отнять.

-Хочешь, есть? – резко поднявшись, Роксана бросает взгляд на часы. Самое время для перекуса, тем более после солёной истерики.

-Не вижу причин, почему должен отказываться, - отвечает Логан, пожимая плечами.

-Отлично! Я только возьму сумочку, жди меня.

Кивнув, Логан салютует ей, точно скаут и, улыбаясь, Роксана спешит к своему рабочему месту.

Подхватив сумку, Роксана уже готова скрыться с места преступления, поставив компьютер на режим ожидания, когда слышит голос Клео за спиной.

-Рокси.

Девушка замирает, мышцы превращаются в тонкие струны, набросив на плечи плащ, Роксана заставляет себя обернуться.

-Мисс Макалистер.

Закрыв дверь, Клео подбегает к секретарше.

-Прости за это. Не слушай её, она просто…

-Нет, - чеканит Роксана, застёгивая плащ. – Она права. Она указала моё место. Всё в порядке, я просто немного забылась.

Клео замирает не в силах подобрать нужные слова, Роксана подхватывает сумочку.

-У меня законный обеденный перерыв, - отвечает Роксана на незаданный вопрос. – Буду на месте через час, все звонки переведены на голосовую почту.

-Рокси, прости. Я не хотела, чтобы так вышло, я…

-Я знаю, - Роксана кивает, заставляя себя улыбнуться. – Я, пожалуй, пойду. У меня сейчас так много слов на языке, но если я скажу хотя бы одно, ты уволишь меня.

Руки Клео безвольно опускаются. Она кажется такой несчастной, такой измученной, слабой.

Но Роксана на это не купится. Человек сам вершит свою судьбу, и она не собирается сочувствовать избалованной девчонке.

Развернувшись, Роксана уже делает шаг вперёд, когда что-то внутри вынуждает её обернуться и сделать контрольный выстрел ей в голову.

-Ах да, я иду обедать с Логаном, - пожимая плечами, Роксана широко улыбается. – Думаю, мы с ним хорошо проведём время. Надеюсь, ты не против?

Клео сдавлено усмехается, неопределённо пожимая плечами.

-Не понимаю, почему… я должна быть против?

-Я ведь не знаю всех тонкостей твоей жизни, вдруг ты считаешь его своей собственностью.

-Рокси…

-Я вернусь через час, когда время моего законного перерыва истечёт, - Роксана посылает Клео ядовитую улыбку. – Приятного аппетита.

11 глава

Будь тем, что ты есть, поставь крест на том, чем ты была.

Рэй Брэдбери. Вино из одуванчиков

У Эвелин Макалистер была квартира в Нью-Йорке.

Она купила её, как только Клео и Рассел начали встречаться, боясь помешать уединению парочке влюблённых и ища собственное пространство в большом городе.

Маленький уголок уединённого рая.

К счастью для новоиспечённой пары, поселилась Эвелин во втором округе, на Гринвич-Виллидж, как и они.

От дочери Эвелин отделяли лишь пара кварталов, поэтому если она вдруг оказывалась в Нью-Йорке, а у Клео вдруг что-то случалось, она могла вдруг навестить мать.

Хотя девушка никогда не пользовалась этой привилегией.

Поэтому Эвелин решила взять инициативу в свои руки.

Рассел практически кричал на неё, когда рассказывал о выходках Клео, и Эвелин почувствовала тревожные нотки, отбивающие собственный ритм в её сердце.

Он устал от неё.

Клео в последнее время совершенно неуправляема. То ли власть ударила ей в голову, то ли голодная диета сводит с ума, причина не столь важна.