Они ничего не теряют, мужчина средних лет в засаленной майке и с огромными наушниками на голове, в тщетных попытках заглушить крики толпы.

Тяжёлая ткань скрывается за сценой, перед камерами и толпой сумасшедших фанатов декорации новой студии.

Собранные из пластика платформы, украшенные ядовитого цвета геометрическими фигурами, расплывающимися в эффекте 3D.

В самом центре три пластиковых стула на колёсиках, отполированных до неприличности.

Подойдя к ним, ведущий проводит рукой спинкам стульев, кусая губы.

-К нам в загон попалась настоящая волчица в овечьей шкуре, - вещает он, поправляя микрофон, тонущий в волосах. – Встречайте, Клео Макалистер!

Зал встречает её аплодисментами.

Опасливо оглядываясь по сторонам, Клео выходит на сцену, минуя ряд аккуратных ступенек.

-Клео, - подойдя к ней, ведущий оставляет отпечаток холодных губ на её запястье.

Клео на мгновенье замирает, когда он поднимает голову.

-Сегодня вы попали к Логану Андерсону, и он не отпустит вас просто так, правда?

Зрители отвечают звонким гоготом.

Закатав рукава белоснежной рубашки, Логан поправляет галстук.

-Откровенно говоря, зрители, - окинув Клео пристальным взглядом, он глубоко вздыхает. – Я бы и сам не отказался сыграть в эту игру с ней.

Девушки отвечают вздохом полным разочарования, а парни салютуют.

Клео чувствует, как щёки заливает румянец.

Опустив голову, она окидывает себя поспешным взглядом, надеясь, что хорошо выглядит.

На ней белоснежное платье, едва достающее до колен и крохотный чёрный пиджак, едва сходящийся на груди.

-Итак, запускай тигра в клетку, встречаем наших участников!

Зал взрывается новым всплеском аплодисментов, на заднем плане начинает играть песня «Lady Gaga - Applause».

С шумом сглотнув, Клео застенчиво уводит взгляд в сторону.

-Поверь, солнышко это лучшее, что мы могли найти. Ты не будешь разочарована.

На сцене появляется три размытых силуэта, Клео заставляет себя не смотреть на них, пусть будет сюрприз.

-Прошу господа, присаживайтесь. Мы начинаем нашу игру: «Любовь предлагает проиграть».

Зал в очередной раз взрывается аплодисментами, Логан делает шаг вперёд, обойдя гостей студии.

-Правила просты и для тех, кто только присоединился к нам и никогда не видел программу, я объясню. Наша гостья получает уникальный случай. Сегодня, и только сегодня она выберет себе мужа из трёх кандидатов. Того, кто наименее достоин, кто наиболее ужасен и отвратителен.

Обернувшись к Клео, Логан берёт её под руку, в нос бьёт запах хлопка и одеколона.

-Клео, не прогадайте. Если вы сделаете не правильный выбор, то выбываете из игры. Из этого города, из этого мира, из этого общества, - в сторону уходит одна из пластиковых стен, украшенных ядовитой расцветкой и появляются подружки Клео.

Селма, Олин, Нита и Пем восседают на крутящихся стульях с алой спинкой и посылают в зал воздушные поцелуи.

-Девчонки, - Клео тянет к ним руки, делая губки бантиком.

-Не вздумай ошибиться! – кричит ей Селма. – Иначе потеряешь всё.

Клео послушно кивает в ответ.

-Итак, Клео, приступим.

Песня Lady Gaga сменяется мрачной мелодией песни «Beyonce and Shakira – Beautiful Liar».

-Первый участник, Сандерс Крип, - подойдя к юноше, Логан наклоняется, подперев подбородок рукой.

Клео встаёт напротив парня, изучая его длинные, рыжие волосы, достающие практически до лопаток и испещренное следами от прыщей лицо.

-Сандерс Крип. Двадцать шесть лет, живёт со своей мамой в пригороде. Две собаки, прошлая девушка ушла от него, потому что, - Логан заглядывает в свой планшет. – Цитирую: «Он слишком много времени уделяет своей маме и собакам, я для него бесплатное приложение».

Выразительно цокнув языком, Логан грозит пальцем парню.

-Бедная девочка, - обернувшись к Клео, Логан подмигивает ей. – Надеюсь, выбор будет правильным. Ещё у Сандерса несколько штрафов за парковку и когда ему было девять, он раздавил ежа.

-Я упал на него с велосипеда… - оправдывается Сандерс, разводя руками. – Мне очень жаль, я почти неделю провёл в больнице, пытаясь избавиться от всех иголок и почти год, пытаясь избавиться от гадких воспоминаний.

-Переходим к участнику номер два, - Логан делает шаг вперёд, и точно магнит железо, утягивая за собою Клео. – Алессандро Перес.

Мужчина широко улыбается Клео, запуская в кудрявые, чёрные волосы пятерню.

По его толстым, покрытым волосами пальцам стекает капля пота, и он прячет её в рукаве тёмной рубашки.

На широком лице вновь скользит улыбка, но на лбу выступает испарина, а живот, что он старательно втягивал, начинает выпирать.

-Алессандро Перес, тридцать четыре года. Живёт у своего друга, так как бывшая неделю назад выгнала его из дома, оставив в обнимку с серией фильмов о Джеймсе Бонде. Потерял свой бизнес, в прошлом держал серию закусочных, но прогорел на карточных играх.

Алессандро пожимает, плечами, широко улыбаясь.

-Нельзя отказать человеку в увлечении.

-Ненавидит животных и детей, ещё пять лет назад бы совершил стерилизацию, если бы не…- Логан вздёргивает бровь. – Его лень.

-Иногда я неделями не выхожу из дома. Заказываю пиццу с анчоусами на дом, пью пиво и ору на телевизор.

-Сильный конкурент, Сандерс, - присвистывает Логан. – Лишён прав за вождение в нетрезвом виде, когда ему было пятнадцать, избил собственную бабушку.

-Она была совершенно невыносима, - Алессандро закатывает глаза. – Пнул пару раз по животу, а она и завопила.

Кивнув, Логан делает шаг вперёд.

-Третий, и последний участник. Рассел Бломфилд.

Изогнув бровь дугой, Рассел посылает в толпу зрителей ленивую улыбку.

Волосы зачёсаны назад, глаза скрыты за очками в тонкой оправе, идеально начищенные ботинки скользят по полу, выглядывая из - под совершенных брюк.

Девушки начинают визжать, Логан вскидывает руку, заставляя их замолчать.

-Подождите отдавать ему своё сердце дамы, мы понятия не имеем, кто он.

Подойдя ближе, Логан наклоняется к Расселу, смеривая его полным высокомерия взглядом.

-Рассел Бломфилд. Двадцать восемь лет, живёт один в собственной квартире на Манхеттене. Бывших не держит, с любой из девушек, с которыми он встречался, может вновь завязать отношения. Не смотря на его заносчивость и высокомерие, девушки находят его исключительно привлекательным.

Зал заполняют довольные визги.

-Замешан в крупном бизнесе, в свободное время обожает орать на своих подчинённых, не ставит ни во что людей без высшего образования. Считает нищету жалким пороком, от которого следует избавляться… - брови Логана взлетают вверх. – Изживая низшие классы людей.

Рассел кивает в ответ.

-Любит применять силу к девушкам и не видит в этом ничего дурного, считает, что единственный человек, которого он бы взял на необитаемый остров – он сам.

Опуская руку с планшетом, Логан оборачивается к Клео.

-Итак, Клео. Трое участников, кто из них наиболее недостоин тебя? Кто станет твоим избранником? Кто худший мужчина на свете, что украл твоё сердце? В ком нет ни капли любви, способной растопить его сердце? У тебя минута на правильный выбор.

Геометрические фигуры на стенах собираются в огромные часы, пронзительное тиканье разбегается по углам студии.

Закрыв лицо руками, Клео пытается суммировать услышанное.

Изживать низшие классы людей, применение силы к своим девушкам…

Совершил стерилизацию, если бы не его лень…

Слишком много времени уделяет своей маме и собакам, я для него бесплатное приложение…

-Клео, время истекло! – выкрикивает Логан, нервно проведя рукой по волосам.

В зале повисает гробовая тишина, все взгляды устремлены на неё.

-Я знаю, кого выбрать, - отвечает девушка, прочищая горло. – Рассел Бломфилд.

Логан ещё несколько мгновений держит зал в напряжении прежде, чем воскликнуть:

-И это правильный выбор!