Кольцо из красного, покрытого лаком и крохотными крапинками янтаря, дерева.

С шумом выдохнув, Роксана надевает кольцо на безымянный палец, изучая, как новый кусочек души Брендона будет смотреться в её жизни.

-Какая красота!

Брендон отвечает заливистым смехом, снимая капюшон толстовки. Ещё месяц назад Роксана сама его стригла, а теперь волосы вновь торчат во все стороны, покрытые стекающими по лбу каплями пота.

-Спасибо тебе, даже и не знаю, чем я заслужила такое.

-Пустяки, увидел и подумал о тебе, - отмахивается Брендон, вытирая вспотевшие руки о бока толстовки.

-Это безумно приятно, в ответ могу снова подстричь тебя, - сняв наушник, Роксана отодвигается от стола, колёса стула гудят, оставляя следы на паркете.- Ну, куда сегодня идём обедать?

-Я думал о Бургер Кинге, - пожав плечами, Брендон нащупывает бумажник.

Роксана наблюдает за его неловкими попытками достать бумажные купюры, но они забрались так глубоко в щели кожи, что юноша умудряется извлечь их лишь с третьего раза.

-Мои средства как раз располагают лишь для посещения заведения подобного рода.

Брендон комкает в руках пятьдесят долларов прежде, чем затолкнуть их в карман.

Он изо всех сил старался подстроиться под низкий бюджет Роксаны, но деньги родителей то и дело вставали между ними, мелькая в его руках.

-Ладно, - взяв сумку, Роксана на ходу надевает плащ.

Брендон покорно тащится следом за ней, слушая стук её каблуков.

-Увидимся через час, - Дани машет Роксане рукой, и та отвечает мягкой улыбкой.

Минуя коллег, Роксана перекидывается парой слов с каждым, тогда как Брендон молчит, словно рыба.

Его считали странным. Странный велик, странная одежда, странное желание стать независимым от своих родителей.

-Что закажешь? – завязывая пояс плаща, Роксана оборачивается к Брендону.

-Картошку, гамбургер, крылышки, луковые колечки, я готов на что угодно, живот от голода сводит.

Брендон проводит рукой по скрытому за толстовкой впалому животу, слушая звуки голодающего желудка.

Рассмеявшись, Роксана жмёт кнопку вызова лифта, когда вспоминает о Логане.

С точки зрения психиатрии, в поведении Клео не было ничего странного, она отыгрывалась на тех, кто не мог ей ответь.

С точки зрения морали, дружбы, совести, её поступок был отвратителен. Набросилась на парня перед всеми, опозорила, испортила его рабочее место и скрылась с места преступления, а затем робела перед прикосновениями Рассела в кабинете.

Роксана почти испытывала удовлетворение, когда видела выражение муки на лице подруги.

Ей хотелось закричать: «Да Рассел! Заставь её выйти за тебя замуж, прикасайся к ней каждую секунду каждого дня, лишь бы ей было дерьмово».

Задумавшись, Роксана не замечает, как перед ними открываются двери лифта, и от нетерпения, Брендон подталкивает её вперёд.

-Рокси?

-А? – Роксана разводит руками, всё ещё находясь в забытье, пытаясь понять, почему перед ней распахнулись двери железной коробки.

-Мы заходим?

-Нет.

Брендон не успевает задать следующий вопрос, когда Роксана хватает его за руку.

Щёки юноши заливаются румянцем, зато слова мгновенно сдуваются, точно воздушные шарики.

-Надеюсь, ты не против, если мы пообедаем втроём.

Подбежав к столу сардин, Роксана застывает, от чего Брендон натыкается на неё.

-Господи, Рокси… - растирая плечо, Брендон морщится.

-Логан.

Бросив влажную тряпку на стул, Логан оборачивается.

От сладкой содовой не осталось и следа, видимо для того, чтобы быть свиньёй, вовсе не обязательно быть мужчиной.

-Рокси, Брендон, - Логан засовывает руки в карманы джинс, от чего они сползают вниз, обнажая пояс из потёртой кожи.

-Привет, - махнув ему рукой, Рокси пытается мило улыбнуться. – Хочешь с нами пообедать?

-Но Рокси… - протестует было Брендон.

-Брось, втроём веселее, и потом нужно же нам узнавать нового коллегу.

-Коллегу? Он писатель, а я курьер, - Брендон пожимает плечами. – Вряд ли у нас есть что-то общее.

Роксана оборачивается к Брендону, на лице её застывает убийственная улыбка, и Брендон нервно смеётся.

-Вернее… я хотел сказать, как здорово! Обожаю обедать с новыми людьми.

Усмехнувшись, Логан качает головой.

-Я не хочу вам мешать.

-Ты нам вовсе не помешаешь. Серьёзно, идём с нами. Мы будем, есть в Бургер Кинге, а здесь обеды… скажем так, не очень вкусные.

Брендон выразительно цокает языком.

-Не очень вкусные? Они не оснащены ни единым набором витаминов, они не питательные, и даже не полезные, а уж тем более не сытные.

-Сдавайся, уже даже Брендон хочет, чтобы ты с нами пошёл, а он придирается к людям.

-Вовсе нет, я просто разборчив, - бормочет Брендон. – И не поддаюсь общественному мнению, хочу следовать собственному.

-Боже, замолчи хоть на секунду, - цедит Роксана сквозь зубы.

-Если я не буду вам мешать, - пожав плечами, Логан оставляет компьютер в режиме ожидания, и, накинув на плечи куртку, направляется следом за Роксаной и Брендоном к лифту.

-И всё же… я не уверен насчёт него, - шепчет Брендон, вставая на цыпочки, в попытке дотянуться до уха Роксаны. – Мы его совсем не знаем, он ведь живёт в автостопе, кто знает… какой он.

-В каком смысле? – Роксана недоумённо хмурится, вновь нажимая кнопку.

-А вдруг он убийца, или маньяк? Скажи, ты в здравом уме сядешь в машину незнакомца и попросишь отвезти тебя до границы Мексики?

Раздражённо закатив глаза, Роксана толкает Брендона в плечо, тот вновь морщится от боли.

-Заткнись. – Шипит Рокси. - Логан!

В нос ударяет запах жжёного сандала, Роксана озадаченно хмурится, изучая потёртую куртку и стоптанные ботинки, от чего может идти такой запах?

-А мы как раз говорили о тебе.

-Вряд ли здесь есть люди, которые этого не делают, когда видят меня. Хотя… это наверно прозвучало самоуверенно, - Логан скрещивает руки на груди, застывая в ожидании лифта.

-Вовсе нет, не прозвучало, - Роксана чувствует, как рука Брендона цепляется за её запястье.

Ей хочется рассмеяться от нелепости его попыток спасти её от неизвестного парня, но это выглядело бы странно, тем более для этого самого неизвестного парня.

Они попадают в Бургер Кинг ровно через десять минут, после выхода из офиса.

За это время никто и слова друг другу не сказал, Логан казался задумчивым, и Роксана не посмела нарушать его мысли, возможно, о будущей работе, ведь статью в отличи от остальных ему сдавать уже в конце недели.

Брендон выглядел скорее испуганным, нежели задумчивым, и его взгляд был настолько сильно привязан к силуэту Логана, что кажется, уже не оторвёшь.

В кафе было шумно и людно, несколько столов из голубого пластика были сдвинуты вместе ради дня рождения мальчика.

На его голове была бумажная корона, в руках несколько ломтиков картошки-фри и трубочка, издающая неимоверно низкий гул, витающий по заведению.

Роксана выбирает столик у окна, отодвигая в сторону исчерченный бранными надписями, стул.

Брендон садится рядом, пока Логан не сводит взгляда с гостей, что пришли на день рождения мальчика.

Десяток крохотных детей с влажными от пота лбами и ярко-розовыми щеками. Бегают вокруг стола, швыряясь, друг в другу пустыми коробками из-под луковых колечек.

-Логан? – Брендон посылает Роксане выразительный взгляд, окликая парня.

-Да, простите, - улыбнувшись, Логан опускается на стул. – Мы так же отмечали день рождения моей сестры, правда, в Макдональдсе. Ей исполнилось восемь, она позвала всех новых подружек из школы, а родители отправили меня с ними, чтобы я присматривал за юными барышнями, попутно выполняя их капризы.

Голос Логана становится хриплым, прочистив горло, он улыбается.

-У них были розовые крылья, и лица в краске, знаете, когда рисуют усы, нос точно у кошки, надевает специальные мягкие уши,… ей так нравилось…

Роксана озадаченно хмурится, пытаясь рассмотреть гамму чувств, промелькнувшую на лице нового друга.