-Вы…

Клео резко оборачивается, услышав голос Логана.

Всё внутри клокочет, кажется, ветер вновь стал сильнее, раз она столь отчётливо чувствует, как тело покрывается инеем.

-Логан… кто это?

Саймон сухо улыбается Логану, огибая Клео.

-Кажется, ты заболел. Всё будет, как в первый раз? Что насчёт антибиотиков? Ты принимаешь их?

-Убирайтесь отсюда, - цедит Логан сквозь зубы, по его щекам «гуляют» желваки.

-Тебе всё равно придётся всё рассказать и обратиться ко мне. Я больше не могу за тобой бегать, - поджав губы, Саймон кивает самому себе, и вновь обернувшись к Клео, прищуривается. – Помни Логан, ты можешь сесть в тюрьму, если сделал что-то не так.

Послав Клео очередную сухую улыбку, мужчина покидает квартиру с громким стуком каблуков о половицы.

С шумом сглотнув, Клео судорожно выдыхает, как только он выходит за дверь.

-Логан… что он,…о чём он? Какой вирус?

Нахмурившись, Логан старательно прочищает горло прежде, чем посмотреть ей в глаза.

-Я болен Клео… у меня ВИЧ.

2 часть

Не становитесь жертвами соблазна мысли о том, что смерть приходит только к старикам. Новости утверждают противоположное.

Бхакти Судхир Госвами

2001 г.

Очередной усталый вечер на Лонг-Айленде.

На часах было почти десять, когда под строгим взглядом матери двенадцатилетний Логан Андерсон вышел из дома.

Они ужинали. Сегодня так поздно, потому что отец задержался на работе, а мама никак не могла нарисовать того серого зайца, что занял новые страницы её книг.

Логан слышал, как начальница смеялась над ней.

-Ах, Тринити, ты такая смешная. К чему рисовать каждого героя самой? Ты попусту тратишь время, дети твоей мазни не заметят, а издатель не оценит.

От таких слов мама обычно впадала в депрессию. Забирала лампу из его комнаты, ставила в зале, напротив чистого холста и тратила ночи на достижение совершенства.

Пока Миа просила купить ей мороженое, или играла в потрёпанных кукол вокруг матери, Тринити, словно зомбированная картинкой, улетала.

Сегодня была картошка и тушёная морковь. Отцу досталось почти всё мясо, мама не давала ему много, он плохо ел.

Вытерев рот рукавом футболки, Логан закрывает дверь и окунается в тёплую прохладу летнего вечера.

Крыльцо освещает фонарь, вокруг заросших кустов стрекочут сверчки, дорога напротив дома покрыта росой.

-Логан, - широко улыбаясь, к нему спешит Джим.

Джим хороший друг, если не считать что у него пахнет изо рта и его бородавок на руках.

-Что случилось?

-Мама попросила погулять где-нибудь, - Джим пожимает плечами, от чего его густые, рыжие кудри рассыпаются по плечам.

Весь остров обсуждал похождения его матери, но Логану не интересны дела взрослых.

Им было весело с Джимом. Они строили замки из подушек, играли в рыцарей круглого стола, катались на великах и искали клад всё прошлое лето, перекопав задние дворы почти у каждого из соседей.

Единственное, что они нашли – кости покойной собаки мисс Броди, Руфуса.

Логан оборачивается, заглядывая в окна своего дома.

Мама медленно встаёт из-за стола. Вытирая губы салфеткой, отец что-то наскоро бормочет и уходит наверх, бросив посуду в раковину, она раздражённо передёргивает плечами.

-Мама не разрешает гостям приходить так поздно.

Джим закусывает губу, ковыряя педаль велосипеда носком ботинка.

-Тогда… давай покатаемся?

-Уже почти ночь, - Логан вздыхает, вспоминая о железном коне, погребённом в цепи гаража.

-А мы быстро. Только доедем до моего дома, и обратно. Тебя и хватиться не успеют.

В дома раздаётся визг Мии, держа в руках сломанную куклу, она спешит к матери.

Её лицо красное от слёз, а пушистые волосы прилипли к щекам.

Раздражённо вздыхая, Тринити перекрывает воду и, вытерев руки о фартук, берёт дочь на руки, подхватывая сломанную куклу.

Она что-то говорит девочке, но та безутешна. Ни одни слова на свете не заставят её забыть о смерти пластмассовой подруги.

Качая головой, Тринити выключает свет на кухне и уходит в зал.

Обернувшись к Джиму, Логан широко улыбается.

-Только быстро.

Энергично кивая, мальчишка смеётся, запрыгивая на велик.

Обежав кусты, Логан подбегает к гаражу и, нажав на кнопку, скрытую за ветвями дерева, открывает тяжёлые ворота.

Рама велосипеда едва заметно поблёскивает в свете фонарей и, подхватив своего стального коня, Логан ловко запрыгивает на него и Джим с завистью наблюдает за гибкими, уверенными движениями своего друга.

-Вперёд! – выкрикивает Логан, набирая скорость и выезжая на дорогу.

-Подожди меня! Это не соревнование! – ноет Джим, пытаясь поспеть за ним, и Логан звонко смеётся, оборачиваясь.

-Догоняй, черепаха!

Громко сопя, Джим энергично крутит педали, цепляясь руками за руль. Они становятся скользкими и пальцы соскальзывают.

От страха лоб Джимми покрывается испариной.

-Логан, притормози!

Недоумённо нахмурившись, Логан замедляет темп и, выравнивая баланс велосипеда, позволяет другу догнать его.

Облегчённо выдыхая, Джим вытирает пот со лба.

-Не гони так! Ты что, хочешь бросить меня здесь одного?

Поджав губы, Логан отрицательно мотает головой.

-Прости, больше не буду.

-Притормози-ка.

Остановившись, Логан подходит к обочине, и, стянув с плеч рюкзак, Джим довольно улыбается, демонстрируя другу новенький плеер.

-Посмотри, что мне подарил новый парень моей мамы.

-Вау… - Логан восхищённо вздыхает, протягивая руку. – Можно?

Кивнув, Джим передаёт другу пластмассовую чёрную коробку и тот, словно заворожённый разматывает тонкие провода наушников.

У Джима была всего одна кассета с песнями «Tears For Fears».

И когда Логан засовывает наушники в уши и включает проигрыватель, Джим слышит слабый отблеск песни «Shout».

Широко улыбаясь, Логан кивает в такт песни и крепит плеер на ремне шорт.

Джим опускает взгляд на собственные шорты. Ему ремень был не нужен, живот итак выпирал слишком сильно, и резинка впивалась в кожу.

-Поехали!

Вновь забравшись на велосипед, Джим покорно следует за Логаном, слушая лёгкое шипение музыки в его наушниках.

Вечер становится шумным, где-то вдалеке проезжает машина, из соседнего дома раздаются громкие голоса и звон посуды.

Джиму не хочется домой, хотя осталось всего пара метров.

Там новый парень мамы, а значит, они опять пьют на кухне, или заперлись в ванной, куда ему доступа нет, и заставляют громко смотреть телевизор.

Прикрыв глаза, Джим втягивает прохладный воздух вечера.

Это последняя секунда, когда он наслаждается этим вечером.

Потом он будет снова и снова прокручивать в голове произошедшее. Переделывать последующие минуты, пытаясь представить, как можно было бы это предотвратить.

Не вытаскивать Логана из дома, не давать ему плеер, не завидовать ему, не уходить из дома. Не позволить отцу оставить их, чтобы мать не начала активно искать ему замену.

Не позволять ей пить, не покупать велосипед, не брать плеер, не ехать по дороге. Хотя бы что-то, что могло бы остановить это.

Он помнил лишь поворот. Они проезжали его тысячу раз так быстро и ловко, словно очередной отрезок ровной дороги.

Бросали мимолётный взгляд, и, не прерывая разговора, ехали дальше.

Этот поворот наказал их. Наказал Логана.

Джим помнил лишь вспышку.

Секунду назад он ехал рядом с ним, а потом удар, женский крик, плеер валяется рядом и кассета в последний раз делает тихий проигрыш прежде, чем аппарат выходит из строя.

От страха Джим теряет управление и падает на асфальт, обдирая ногу.

Он закрывает глаза от боли и, открыв их, чувствует, как под ладонь течёт что-то горячее.

Открыв глаза, он подносит руку к лицу и в ужасе замирает, переведя взгляд на друга.