- Это видео с котом, - произношу я сквозь наполненный индейкой рот. Тьфу, этого говорить не следовало. Карла живет видео с котами. Она думает, они - единственное, чем полезен интернет.

Она подходит ко мне, встает за моей спиной и тянется к ноутбуку.

Я откидываю сандвич и крепко прижимаю к груди ноутбук. Лгунья из меня никакая, и я выпаливаю первое, что приходит в голову.

- Это видео ты не захочешь смотреть, Карла. Оно плохое. Кот умирает.

Мы несколько секунд шокировано пялимся друг на друга. Я шокирована, потому что я идиотка, и не могу поверить, что я это сказала. Карла шокирована, потому что я идиотка, и она не может поверить, что я это сказала. Ее рот прикольно, как в мультике, приоткрывается, а большие круглые глаза становятся даже больше и круглее. Она наклоняется, хлопает себя ладонями по коленям и смеется так, как я никогда прежде не слышала. Кто хлопает по коленям, пока смеется?

- И ты хочешь сказать мне, что единственное, что пришло тебе в голову, это видео с мертвыми котами? - Она снова смеется.

- Так ты знаешь.

- Ну, если до этого я не знала, то теперь точно знаю.

Она еще смеется, снова хлопая себя по коленям.

- Ох, ты бы видела свое лицо.

- Не так уж смешно, - ворчу я, злясь, что сдала себя.

- Ты забываешь, что у меня дома такая же ты. Я всегда знаю, когда Роза что-то задумала. Кроме того, вы, мисс Штучка, не так уж хороши в укрывании. Я вижу, что ты проверяешь свою почту и высматриваешь его в окне.

Я кладу ноутбук обратно на стол.

- Так ты не злишься на меня? - спрашиваю я с облегчением.

Она протягивает мне сандвич.

- Как сказать. Почему ты скрывала это от меня?

- Я не хотела, чтобы ты беспокоилась, что я снова грущу.

Она долгую секунду пристально смотрит на меня.

- Мне нужно беспокоиться?

- Нет.

- Тогда я не беспокоюсь. - Она откидывает волосы с моих плеч. - Ешь, - говорит она. 

- Может он сможет придти к нам?

Я удивлена, что спросила, но Карла совсем не удивляется. Она даже не перестает стирать несуществующую пыль с моей книжной полки.

- Все подростки такие одинаковые. Дашь палец - всю руку откусят.

- Это нет? - спрашиваю я.

Она смеется. 

Пробую еще раз.

- Это всего на полчаса. Он продезинфицируется, как мистер Ватерман, а потом...

- Ты с ума сошла?

- На пятнадцать минут?

- Нет. 

- Пожалуйста, Карла...

Она прерывает меня.

- А я-то думала, что ты здорова.

- Так и есть. Я здорова. Мне просто хочется увидеть его...

- Не всегда мы можем получить то, чего хотим, - говорит она. Судя по ее решительному тону, я понимаю, что эту фразу она все время использует с Розой. Я могу сказать, она сожалеет, что сказала это мне, но все равно не говорит мне ничего другого.

Ее рабочий день закончился, она выходит из моей спальни и на полпути останавливается.

- Знаешь, мне не нравится тебе отказывать. Ты хорошая девочка.

Я спешу воспользоваться этим удобным случаем.

- Он продезинфициуется и сядет по другую сторону комнаты, далеко-далеко от меня, и только на пятнадцать минут. Полчаса, максимум.

Она качает головой, но не решительно.

- Это слишком рискованно. И твоя мама никогда не разрешит.

- Мы ей не скажем, - говорю я тотчас.

Она смотрит на меня пронзительным, разочарованным взглядом.

- Вам, девочкам, так легко лгать своим мамам? 

Карла не поднимает эту тему до ланча двумя днями позже.

- А теперь послушай меня, - говорит она. - Никаких прикосновений. Ты на своей стороне комнаты, он на своей. Ему я сказала то же самое.

Я понимаю слова, которыми она выражается, но не понимаю, что она говорит.

- Что ты имеешь в виду? Ты имеешь в виду, что он здесь? Он уже здесь?

- Ты на своей стороне комнаты, он на своей. Никаких прикосновений. Поняла?

Я не поняла, но все равно киваю.

- Он ждет тебя на застекленной террасе.

- Он продезинфицировался?

Выражение ее лица говорит мне: "Да за кого ты меня принимаешь?"

Я встаю, сажусь, снова встаю.

- Ох, Боже правый, - говорит она. - Иди и быстро приведи себя в порядок. Даю тебе всего двадцать минут.

Мой желудок не просто переворачивается, он совершает сальто-мортале с натянутой проволоки без страховки.

- Почему ты передумала?

Она подходит, берет мой подбородок в ладонь и смотрит мне в глаза так долго, что я начинаю ёрзать. Вижу, как она обдумывает все, что хочет мне сказать.

В конце концов, она говорит:

- Ты заслуживаешь подарок.

Вот так Роза получает все, что хочет. Она просто просит это у своей мамы, у которой очень широкая душа.

Направляюсь к зеркалу, чтобы "прихорошиться". Я почти забыла, как выгляжу. Обычно я не смотрюсь в зеркало. Нет необходимости, так как никто тебя не видит. Мне нравится думать, что во мне поровну и мамы, и папы. Моя загорелая кожа теплого оттенка - результат смеси ее бледной оливковой кожи с его яркой темно-коричневой. Мои волосы густые, длинные и волнистые, не такие кудрявые, как у него, но и не такие прямые, как у нее. Даже мои глаза являют собой идеальное смешение - не азиатские, но и не африканские, а где-то между.

Я отворачиваюсь, а затем быстро смотрю обратно, пытаясь застать себя врасплох, чтобы получить более точное представление о себе, чтобы попытаться увидеть то, что увидит Олли. Стараюсь посмеяться, а потом улыбаюсь, приоткрыв зубы и скрыв их. Я даже пытаюсь нахмуриться, хотя надеюсь, что причин для этого не будет.

Карла, одновременно улыбаясь и поражаясь, наблюдает за моим кривлянием в зеркале.

- Я почти помню, какой была в твоем возрасте, - говорит она.

Я не поворачиваюсь, а разговариваю с Карлой в зеркале.

- Ты в этом уверена? Ты больше не думаешь, что это рискованно?

- Ты пытаешься меня отговорить? - Она подходит и кладет руку на мое плечо. - Все на свете - риск. Самый большой риск в жизни - не решиться на него. Дело за тобой.

Я осматриваю свою белую комнату, белый диван и полки, белые стены - все такое безопасное, знакомое и неизменное.

Я думаю об Олли, замерзшем от дезинфекции и ждущем меня. Он - прямо противоположное всему этому. Он не безопасный. Он не знакомый. Он в постоянном движении.

Он самый большой риск, на который я решаюсь. 

От: Мадлен Ф.Уиттер

Кому: [email protected]

Тема: Свершившееся в будущем

Отправлено: 10 июля, 12:30

К тому времени, как ты это прочтешь, мы уже встретимся. Это свершившееся в будущем.

Застекленная терраса - мое любимое место в доме. Она почти вся из стекла - стеклянная крыша и окна от пола до потолка, которые выходят на нашу идеально постриженную заднюю лужайку.

Внутренняя отделка комнаты выглядит как декорация к фильму в виде тропического дождевого леса. Она заполнена искусственными тропическими растениями, похожими на настоящие и буйно растущие. Банановые и кокосовые деревья гнутся под тяжестью искусственных фруктов, повсюду гибискусы с искусственными цветками. Есть даже журчащий ручеек, который извивается по комнате, но в нем нет рыб - по крайней мере, настоящих. Мебель, белая и плетеная, состарена, будто стоит на солнце. Так как это должны быть тропики, мама включает вентилятор с подогревом, и комнату наполняет слегка теплый бриз.