Мадлен: Я видела, что сегодня случилось. Твоя мама в порядке?

Олли: она в порядке. это не в первый и не в последний раз

Мадлен: Ох, Олли.

Олли: пожалуйста только не охолликай мне

Олли: расскажи мне что-нибудь, что угодно. расскажи что-нибудь смешное

Мадлен: Хорошо. Почему мальчик удивился, когда обнаружил, что из его ушей растет сельдерей?

Олли: почему?

Мадлен: Потому что он сажал кукурузу!

Мадлен: Эй?

Олли: ох господи. эта шутка не такая хорошая

Мадлен: Но ты же улыбнулся.

Олли: да улыбнулся

Олли: спасибо

Мадлен: В любое время.

Олли: думаю мы с тобой не увидимся до тех пор пока не начнется школа

Мадлен: Я не хожу в школу.

Олли: ты имеешь в виду что не ходишь в Сан-Фернандо Вэлли Хай? а куда ходишь?

Мадлен: Я имею в виду, я не хожу в обычную школу. Я обучаюсь интерактивно.

Олли: почему?

Мадлен: Я правда не могу об этом говорить.

Олли: ну же. ну скажи мне уже

Мадлен: Я хочу, чтобы мы были друзьями. Я не хочу, чтобы ты меня жалел.

Олли: просто скажи мне. мы все равно будем друзьями

Мадлен: Я больна.

Олли: насколько больна?

Мадлен: Очень больна. Так больна, что не могу выходить из дома.

Олли: господи

Олли: ты умираешь?

Мадлен: Не прямо сейчас, нет.

Олли: скоро?

Мадлен: Если выйду из дома, то да.

Олли: понял

Олли: мы все еще друзья. мне тебя не жаль

Мадлен: Спасибо.

Олли: как у тебя проходит обучение?

Мадлен: Все уроки ведутся по Скайпу. У меня есть домашняя работа, контрольные и оценки. Многие обучаются на дому.

Олли: ого. круто

Олли: ты когда-нибудь замечала как много победителей международных конкурсов обучаются на дому?

Мадлен: Никогда этого не замечала.

Олли: в том-то и дело

Олли: как бы мне хотелось встретиться

Мадлен: Мне тоже

Мадлен: Хорошо, мне нужно идти.

Олли: тогда иди

Олли: ты все еще здесь?

Мадлен: Да.

Олли: подойди к окну

Мадлен: Сейчас? Я же одета в ночнушку.

Олли: накинь халат. подойди к окну чтобы я мог тебя видеть

Мадлен: Хорошо, сейчас буду. Спокойной ночи, Олли.

Олли: спокойной ночи мэдди 

- Мистер Ватерман в пути, - говорит, стоя в дверном проеме, Карла. Я, наконец, нанесла последние штрихи на свою модель урока архитектуры. Пришлось прервать на полуслове две ночные беседы с Олли, чтобы закончить. Мне не хочется, чтобы мама снова беспокоилась. Заданием было спроектировать торговый/обеденный центр без крыши в моем любимом стиле. Я выбрала ар деко, потому что здания выглядят так, будто летают, хоть и стоят на земле.

Центральной частью комплекса является покрытая травой зона со столиками, заполненная чересчур большими, чудного размера стульями, украшенными яркими зигзагообразными рисунками. Я уже "посадила" миниатюрные пластмассовые пальмы и теперь стратегически расставляю миниатюрных пластмассовых людей, которые держат в руках миниатюрные пластмассовые сумки для покупок, чтобы подарить модели "расцвет жизни", как сказал бы мистер Ватерман.

За два года обучения я встречала мистера Ватермана лично всего два раза. Обычно все мое обучение, включая архитектуру, проходит по Скайпу. На этой неделе мама сделала особое исключение. Думаю, она все еще сожалеет, что так поступила с Карой и Олли во время их визита пару недель назад. Я сказала ей, что не о чем сожалеть, но она настояла. Посетитель у нас это вам не просто так, потому что они должны согласиться на проверку общих сведений медицинского характера и на тщательный медицинский осмотр. Они также должны пройти дезинфекцию, что включает в себя принятие высокоскоростной воздушной ванны в течение часа. Прийти и увидеть меня - очень сложно.

Мистер Ватерман суетится и выглядит радостным, и в то же время обеспокоенным, как Санта Клаус в Рождественскую ночь перед большой поездкой. Ему холодно из-за дезинфекции, поэтому он потирает руки и дует на них, чтобы согреться.

- Мадлен, - произносит он радостно, хлопнув руками. Он самый любимый из моих репетиторов. Он никогда не смотрит на меня с жалостью и любит архитектуру так же, как ее люблю я. Если бы я кем и была, когда стала бы старше, то это архитектором.

- Привет, мистер Ватерман. - Я неловко улыбаюсь, не понимая, как находиться рядом с кем-то, кто не Карла и не моя мама.

- Так что у нас здесь? - спрашивает он, его серые глаза сверкают. Я устанавливаю последних двух покупателей возле магазина игрушек и отступаю.

Он обходит модель, иногда лучезарно улыбаясь, иногда хмурясь, но все время издавая странные кудахчущие звуки.

- Ну, дорогая, ты превзошла себя. Это восхитительно! - Он выпрямляется и собирается уже похлопать меня по плечу, но потом осознает. Никаких прикосновений. Он слегка качает головой и наклоняется, чтобы рассмотреть получше.

- Да, да, просто превосходно. Только нам стоит обсудить некоторые вещи. Но, сначала! Где же прячется наш космонавт?

Всякий раз, как я делаю новую модель, то изготавливаю фигурку космонавта из глины и прячу его в модели. В этот раз он полностью экипирован - герметичный шлем и громоздкий кислородный баллон - и сидит в кафе за столом, заставленном едой. Я смастерила миниатюрный банановый сплит с мороженым, стопку черничных блинов, омлет, тост с маслом и мармеладом, бекон, клубничный коктейль (клубничный, шоколадный и ванильный), чизбургеры и картофель фри. Мне хотелось сделать картофель фри в виде спиралек, но время вышло, и пришлось смириться с обычной картошкой.

- Вот он! - восклицает мистер Ватерман. Он какое-то время кудахчет над макетом, а затем поворачивается ко мне. Его оживленные глаза немного менее оживленные, чем обычно. - Потрясающе, моя дорогая. Но как он съест всю эту вкуснейшую еду, если на нем шлем?

Я смотрю на космонавта. Мне и в голову не приходило, что он захочет кушать. 

Карла улыбается мне так, будто знает то, чего не знаю я. Она такая весь день, когда думает, что я не смотрю. А еще она напевает "Take a Chance on Me" группы АВВА, ее любимой группы во все времена.И она совершенно не попадает по нотам. Стоит спросить у Олли, есть ли вероятность того, что она промахнется с каждой нотой. Разве она не должна чисто случайно попасть хоть в одну ноту?

Сейчас 12:30, и у меня есть полчаса на ланч до того, как объявится в сети мой репетитор. Есть мне не хочется. В последнее время мне, в основном, совсем не хочется есть. Очевидно, мое тело может функционировать только на службе мгновенных сообщений (IM).

Карла не смотрит, поэтому я щелкаю по почтовому ящику. Тринадцать сообщений от Олли с прошлой ночи. Все отправлены около трех часов утра, и, как обычно, он не пишет тему. Я немного посмеиваюсь и качаю головой.

Мне хочется их прочитать, я умираю как хочу их прочитать, но мне стоит быть осторожной, потому что Карла в комнате. Я оглядываюсь и вижу, что она пристально смотрит на меня, приподняв брови. Она что-то знает?

- Что такого интересного в этом ноутбуке? - спрашивает она. Господи. Она определенно знает.

Я придвигаю стул поближе к столу и кладу сандвич на ноутбук.

- Ничего. - Откусываю сандвич. Сегодня День Индейки.

- Ну как же ничего. Ты же из-за чего-то там смеешься. - Она придвигается ко мне, улыбаясь. Ее карие глаза морщатся в уголках, а улыбка достигает краев ее лица.