— Значит так, Денис Александрович, если вы не научитесь разделять работу и личное, то мы с вами не сработаемся!

После этих слов хотела было скрыться в своем кабинете, но Самарин ее задержал, опершись о косяк двери:

— Хорошо, учту на будущее, но у меня есть один вопросик к вам, Маргарита Николаевна! Вчера в баре вы следили за мной как за подчиненным?

Марго снова растерялась, так как не ожидала подобного поворота, а Ден тем временем продолжал:

— И, конечно, тот страстный поцелуй был, несомненно, частью производственного процесса? Этакий новаторский стиль руководства… Форма поощрения, наверное… Ну что же, должен признаться, очень креативно и… действенно. Вот сегодня чувствую просто прилив сил и такое желание работать, как никогда…

— Ну, ты и нахал… — глаза Маргариты уже метали молнии, и в них он заметил острое желание врезать ему по физиономии.

Но как же она была прекрасна в гневе. Денис любовавшийся нею, решил еще немного продлить удовольствие:

— Маргарита Николаевна, а можно и сегодня получить порцию премиальных? Так сказать авансом… — и он слегка к ней наклонился и сложил губы как для поцелуя.

Если бы не любопытные взгляды коллег, уже сгруппировавшихся в кучки и тихонько перешептывающихся, то нахал получил бы по заслугам.

— Самарин, не советую тебе испытывать мое терпение, — Марго говорила почти шепотом, но тон был грозным, а потом добавила громче: — Через полчаса на летучке у тебя будет возможность поупражняться в остроумии. Вот там покреативим вместе и посмеемся, если будет повод! Это касается всех!

И, резко развернувшись, скрылась в своем кабинете, где и выместила свою злобу на кипе бумаг, сметя ее со стола:

— Нахал! Хам! Да что он себе позволяет! Весело, видишь ли ему! Это мы ещё посмотрим, кто будет смеяться последним!

Едва только началась летучка, все сразу же прочувствовали настроение вице-президента компании. Она придиралась к каждому, рубила все идеи на корню, даже не давая их озвучить до конца. И больше всех доставалось начальнику художественного отдела — его предложения моментально разбивались в пух и прах. Присутствующие молчаливо переглядывались, один только Степаныч ничего не замечал и лишь одобрительно кивал на каждую реплику Марго. Надо отметить, что его самочувствие сегодня тоже оставляло желать лучшего, поэтому он и занял позицию молчаливого наблюдателя, предпочитая не вмешиваться в рабочий процесс.

— Итак, уважаемые коллеги, я так и не услышала сегодня от вас ни одного дельного предложения или интересной идеи, — подвела итог разбушевавшаяся начальница. — Сроки поджимают, а у нас нет даже темы для ожидающего нашей работы клиента.

— Как можно услышать, если не слушать? — прокомментировал тихонько Самарин.

— Денис Александрович, у вас есть еще идеи, соображения, предложения? — громко уточнила Марго. — Так озвучьте их и для всех, а не бубните себе под нос!

— Есть! — вдруг хитренько улыбнулся художественный, — я предлагаю взять для нового видеоролика о продукте тему «Служебные романы».

Народ нервно захихикал.

— Да, кому это интересно!? — растерялась Марго и добавила жестче: — Примитив!

— А по-моему это интересно и актуально всегда, — не сдавался Самарин.

— Кому интересно? Для кого актуально? Мы же солидное агентство, а не какая-то второсортная рекламная газетёнка.

И спор между этими двумя разгорелся с новой силой. Степаныч продолжал дремать в своём кресле, одобрительно кивая головой в поддержку Маргариты. А остальные присутствующие перешёптывались и загадочно улыбались. Только перед летучкой на кухне смаковали подробности утренней стычки Марго и Самарина, и тут новая порция для сплетен.

— Говоришь, не интересно и не актуально?! — наконец грозно переспросил Денис и, не дожидаясь ответа, резко встал, подошёл к Марго и поцеловал.

На какое-то мгновение воцарилась немая сцена, как в гоголевском «Ревизоре». Общественность обалдела от выходки руководства и все присутствующие с открытыми ртами уставились на них. Даже Данилов вышел из состояния ступора и с немым вопросом во взоре смотрел на парочку, удивлённо потирая глаза. В его памяти тут же всплыл вчерашний подобный эпизод в баре, который он наутро посчитал плодом замутнённого алкоголем сознания.

— Ты что творишь? — прошипела на ухо Самарину Марго, лишь только он её отпустил и она смогла набрать в лёгкие воздуха.

— Я?! — талантливо сыграл удивление Ден, так же перейдя на шёпот. — Я решил это ты вновь проявила своё мастерство гипноза. Меня вдруг так снова потянуло к тебе… прям как вчера… Никак не мог сопротивляться.

Она не успела ответить, так как обрётший дар речи Степаныч грозно потребовал:

— Маргарита Николаевна, Денис Александрович, потрудитесь объяснить, что здесь происходит?!

Марго замешкалась, пытаясь как-то найти объяснение, но на выручку неожиданно пришёл Самарин:

— Олег Степаныч, я хотел доказать нашему вице-президенту и всем присутствующим, что предложенная мною тема актуальна всегда, и интересна всем, даже такой изысканной публике, которая здесь собралась. Посмотрите, с каким нескрываемым любопытством на нас поглядывают все коллеги.

Данилов обвёл ошарашенным взглядом присутствующих и согласился с художественным. Далее начались бурные обсуждения тем, народ оживился, посыпались предложения. Вице-президент вторую часть собрания пребывала слегка в заторможенном состоянии и была более благожелательна. В целом летучка прошла довольно плодотворно. Наметив основные направления работы, сотрудники разошлись на свои места и с энтузиазмом принялись креативить и творить.

И лишь Холодов находился в дурном расположении духа и с презрительной улыбкой наблюдал за всем этим процессом. Его согревала одна мысль: «Недолго вам осталось куражиться… Месть — такое блюдо, которое подают холодным. Я подожду…»

Летучка подходила к концу, когда Самарину неожиданно позвонили, телефонный звонок на таком важном мероприятии был под запретом, все лица удивленно повернулись в его сторону, особенно один гневный, принадлежавший начальнице. Неловко извинившись, мужчина поспешно вышел в коридор.

Взглянув на номер, остановился на мгновение и тяжко вздохнул, его недавнее игривое настроение, как ветром сдуло. Это был особый звонок, значивший, что совершилось преступление, в котором замешан вампир. По молчаливому соглашению, как только дело касалось вампиров, к расследованию привлекался охотник. На этот раз было совершено нападение на человека, причем со смертельным исходом. Ден нахмурился, давненько подобного не происходило на их территории. Все придерживались перемирия. Что означало это убийство, и кто за ним стоит, ему и предстояло выяснить. То ли вновь обращённый вампир по неосторожности убил или по глупости, а то ли…

Самарин немедленно выехал на место преступления, лишь сообщив секретарю, что сегодня уже не вернется в офис.

Приехав на место сразу же встретился со следователем, тот вкратце обрисовал ситуацию, и она Дену совсем не понравилась…

— Что здесь? — прибыв на место, осведомился у седовласого грузного мужчины-следователя, пожимая ему руку.

Это был его давний знакомый, ещё с тех самых пор, когда Кондратьев Витька был простым участковым, а Самарин впервые стал на стезю охоты.

— Труп, — усмехнулся Виктор.

Денис взглядом дал понять, что ему сейчас не до шуток, и тот поспешил добавить:

— Обнаружили его мальчишки, у них мяч случайно залетел за ограду. Тело пролежало здесь дня три-четыре, точнее скажу после работы криминалистов. Случай неординарный — труп полностью обескровлен, а на шее две едва заметные ранки. Ну, я сразу тебе и позвонил.

— Хорошо, что позвонил, — тяжело вздохнул Ден.

Всю дорогу сюда он пытался осознать случившееся. Почему вдруг убийство? Кто на такое мог осмелиться? И, судя по ранам, убийством по неосторожности тут не пахнет… Что же это тогда? Месть? Вызов? Война?