— Найди Валентина… — она попыталась вспомнить его отчество, но, так и не вспомнив, продолжила: — Бубликова. Скажешь, что ты приставлена к нему в ассистенты.

— Спасибо, — Аврора рванула к выходу.

— Да, и постарайся меньше попадаться мне на глаза.

Та кивнула и выбежала.

— У меня странное предчувствие, что мы ещё пожалеем, что тебя взяли… — задумчиво сказала ей вслед Маргарита.

Выйдя из кабинета, Аврора осмотрелась по сторонам и отправилась на поиски своего нового начальника Валентина Бубликова. Но это оказалось не таким уж и легким делом. Его нигде не было. Точнее, никого вообще не было на рабочих местах, хотя трудовой день был в самом разгаре. «Да уж… Ну и дисциплинка у них тут… И где мне этого Валика искать? Куда он закатился?»

И в этот момент она услышала просто взрыв хохота и потопала на звук. «Ага, а тут еще и весело… Мне уже нравится! Сейчас и познакомимся с коллективчиком. Похоже, они там все собрались».

На кухне обнаружила почти весь коллектив, за исключением нескольких человек.

Когда она подошла, то услышала, что один мужчинка (именно так она бы охарактеризовала оратора) травит пикантные анекдоты, а вся общественность просто умирает со смеху. «А еще типа приличное агентство… И эта, главная их, мне про культуру воспитания пела… Подчиненных лучше бы воспитала для начала!»

Простояв несколько минут и поняв, что ее так долго еще никто не заметит, громко кашлянула.

К ней повернулась высокая стройная дама и тоном учительницы спросила:

— Тебе чего, девочка? Заблудилась? Нехорошо взрослых подслушивать!

Взоры всех присутствующих переключились на нее, оратор застыл с открытым ртом, а секретарша Аллочка прыснула:

— Это не девочка, это наш новый сотрудник! Сегодня Степаныч откуда-то притащил. Так что знакомьтесь, коллеги, — последние слова она произнесла специально по слогам. — Ульянова Аврора Владимировна.

Новый приступ смеха взорвал тишину…

— Ого! — сквозь смех проговорил Валик. — Сильно!

— Степаныч небось в восторге! — добавила Нина.

— Для него вы почти дочь, — с ухмылочкой сообщил Холодов Авроре. — Вам прямой путь в президенты этой конторы!

— Ну, президент у вас уже есть, — отрезала девушка. — А к остротам по поводу своего имени я привыкла. Америку вы не отрыли.

— Ух ты! Она ещё и дерзит!

— И каким начальственным тоном! — продолжали смеяться Дольчевитовцы.

— Аврора, не обращайте на них внимания, это они не со зла, — решила заступиться Ниночка, потому как была сердобольной особой. — Давайте знакомиться: Нина.

Далее представила всех остальных сотрудников.

В это же время, на другом конце здания, легко заведя знакомство, граф повёл совершенно не сопротивляющуюся Жанночку в ближайший бар. Он понял, что девушка многое знает, потому не упустил случай ближе с ней познакомиться, а заодно и разузнать о том, ради чего он примчался сюда, рискуя накликать на свою голову гнев Совета. В Россию он прибыл нелегально, так как знал, что старейшины никогда бы ему это не позволили.

Они давно не приветствовали междоусобные войны среди «своих», и даже больше — жестоко за это наказывали.

Жанна смотрела на графа, который развалился в кресле, положив руку на спинку, и тяжелым взглядом осматривал помещение. Он вел себя словно хозяин этого бара… и не только бара. Перед ними возникла официантка и, поставив на стол бокалы с напитками, исчезла.

Граф молча перевел взгляд на свою спутницу.

«Гипноз?» — подумала девушка. — «Это уже кое-что… Такой союзник в сто раз лучше Холодова! Может, с ним я быстрее найду Гору? А он вроде этой „сестричкой“ интересуется… Узнать бы зачем?»

Жанна хищно улыбнулась, наклонилась вперед, открыв взору спутника глубокое декольте, и полушепотом спросила:

— И?.. Какие же у нас с вами важные дела?

Мареш, окинув оценивающим взглядом собеседницу, ответил:

— Расскажите сначала о Маргарите, все, что вы знаете, и о своем друге, к которому вы так спешили в редакцию…

— А у вас какой интерес к Туманову? Вам он зачем?

— Пока только из любопытства. Мне нужны все знакомые этой Маргариты. Может он сможет мне помочь…

Жанна расценила это как согласие на заключение союза между двумя заинтересованными друг в друге людьми, имеющими сходную цель, и рассказала графу все, что узнала об этой выскочке Марго и о подлеце Туманове (с ее точки зрения).

Поведав все, что нужно и не нужно, девушка задала интересующий ее практически с первой минуты знакомства вопрос:

— А для чего она вам так нужна?

Стефан неспешно пригубил коктейль из своего бокала и с ленцой ответил:

— У нас с ней есть один общий знакомый… Хочу, чтобы она передала ему привет.

Жанна сделала вид, что поверила и решила все выяснить попозже с помощью своего недюжинного женского обаяния.

— А что если мы продолжим наше знакомство у меня дома?

Граф с удовольствием согласился, тем более, что гостиницы он на дух не переносил и переместиться к даме домой был не прочь.

Познакомившись с сотрудниками и даже выпив с ними чашечку кофе, Аврора проследовала за, наконец нашедшимся, Бубликовым на своё рабочее место. Вернее на его рабочее место, так как своего для неё в редакции ещё не было предусмотрено. Валентин важно стал рассказывать о работе, на ходу придумывая, какие же функции она будет выполнять. Он был очень доволен, наконец-то, хоть кто-то в его подчинении и он может чувствовать себя большим человеком. Аврора слушала рассеянно. В эту компанию она пробралась не для того, чтобы пахать на кого-то, тем более на такого недотёпу, как этот Валик. Её интересовало совсем другое. И сейчас девушка искала зацепку, чтобы повернуть разговор в нужное ей русло. И такая вскорости появилась. Валик, как раз начал разглагольствовать о том, как высоко его ценил бывший вице-президент, а теперь…

— А где же он теперь? — успела вклиниться в долгую нить повествования Бубликова Аврора.

— Э… — замялся Валентин, он ведь совсем не знал, куда исчез Туманов, но обнаружить свою неосведомлённость перед очаровательной подчинённой не мог, потому начал сочинять на ходу: — Он уехал на длительное время… в Италию… на стажировку…

— Как интересно, — улыбнулась девушка и приосанилась, собираясь внимательно слушать.

Но Валику, к его досаде, добавить было нечего, хотя ему безумно хотелось, чтобы она и дальше с таким же интересом на него смотрела.

— Георгий Михайлович Туманов — один из лучших вице-президентов за всё время существования агентства, а я, поверьте моему опыту, многих повидал на своём веку.

— Что вы говорите? — деланно удивилась Аврора.

— Да, — поняв, что эта тема интересна собеседнице, Бубликов пустился вновь в долгие разглагольствования о талантах былого начальника, при этом не забывая рассказывать и о своих заслугах. И в его интерпретации получалось, что лишь благодаря ему, Валентину, и его способностям, которые смог разглядеть и оценить лишь Туманов, их агентство до сего времени и просуществовало, и не просто просуществовало, а стало одним из самых успешных.

— А я слышала — последняя рекламная компания произвела фурор?! — вернула его вновь на землю Аврора.

— Да… всё получилось, Маргарита Николаевна конечно…

— Говорят, она его сестра?

— Да, она… — и тут Бубликову, наконец, дошло, что он и так сказал много лишнего, поэтому сразу же перевёл разговор на другую тему.

Поняв, что из него сегодня больше ничего не вытянет, Аврора потеряла всякий интерес у собеседнику.

Весь остаток дня она бродила по офису, собирая по крупицам нужную ей информацию и делая вид, что осваивается на новом рабочем месте.

Если утро не заладилось… то и весь остальной день насмарку. Марго как ни старалась не могла работать, дружный хохот коллектива не давал ни на чем сосредоточиться. В конце концов, не выдержав, и разогнав всех по рабочим местам, она попыталась вновь заняться своей работой. Снова уселась перед компом, поймала музу и только занесла руки над клавиатурой, как нарисовался Степаныч и подкинул ей парочку срочно-важных дел. Злясь на всех вокруг, по непонятным даже ей причинам, Маргарита носилась по офису, раздавая ценные указания и важные поручения налево и направо, и ждала, когда же уже закончится этот день. Последней каплей оказалось столкновение в лифте…