— И я! — подошел Эдик. — Не боишься прогореть, сестричка?

— Ты за себя бойся, братец… — Маргарита наградила будущего соперника презрительным взглядом.

— Вам денег не жалко? — спросил её удивлённый букмекер.

— А что их жалеть? Я на выигранные хочу купить себе кабриолет, — нагло заявила девушка.

— Ню-ню, — хмыкнул соперник и пошёл переодеваться к бою.

Марго подмигнула букмекеру:

— На меня ставь — не прогадаешь!

Накинув капюшон на голову так, чтобы ее лица не было видно совсем, она прошла по дорожке к рингу, со всех сторон послышался гул и шипение. Марго из-под капюшона украдкой окинула взглядом окружающих — вампиры… и все жаждущие крови и зрелищ…

Прозвучал гонг, приглашая бойцов на ринг. Она гордо вышла в центр и демонстративно сбросила плащ. Увидев, что одна из участников женщина, толпа зрителей одобрительно загудела. Такие бои были в диковинку даже здесь. Второй удар в гонг был сигналом к началу поединка.

Противники нанесли друг другу по паре-тройке разведывательных ударов. И тут Эдуард понял, что его победа не так безоговорочна, как он думал и придется попотеть. К его большому удивлению, соперник у него был более чем достойный…

Но Марго тоже ощутила на себе удары Холодова и осознала, что сильно переоценила свои возможности.

Эликсир таки проделал своё пагубное дело, её силы заметно уменьшились, несмотря на то, что она и подкрепилась накануне. Маргарита поняла, что совершила ошибку, выйдя на бой именно сегодня. Но отступать было поздно.

Когда начался серьёзный поединок, она только и успевала уворачиваться от ударов. Холодов бил методично, и всё норовил попасть по лицу.

«Вот, гад!» — у неё уже струйкой сочилась кровь из разбитой губы.

Прозвучал спасительный гонг оповещающий, что первый раунд окончен.

Марго отошла в свой угол ринга и присела. Эдик нагло ухмылялся:

— А братик тебя не предупредил, что здесь все по-серьезному?! В живых может остаться только один… сильнейший…

— Не боись, Холод, могу пообещать, что твоя смерть будет быстрой, хотя такая скотина, как ты, этого и не заслуживает, — процедила она сквозь зубы.

В этот момент подошёл один из завсегдатаев клуба и, наклонившись, к ней шепнул:

— Я бы на твоём месте убирался отсюда детка, пока жива!

Марго взглянула на него из-подо лба. «Что это? Сочувствие у вампира? Нет… — наконец догадалась она. — На Холодова просто поставил. За свои бобосики переживает…»

— Давай каждый останется на своем месте! — ответила невежливо.

Прозвучал гонг, и противники вновь сошлись в поединке.

И сразу же Марго пропустила пару ощутимых ударов. Но, увидев наглую ухмылочку Холодова, и вспомнив, что здесь она не просто так, а с миссией местника, она пришла в ярость и двинулась на противника. Эдик, мысленно уже праздновавший победу и подсчитывающий свой выигрыш, совсем не ожидал подобного развития сценария. Удар, еще удар, и снова… Зал взревел. «В корпус, в лицо, в корпус, в лицо…» Марго вошла в раж и молотила Эдика как грушу, а тот не то, что ответить не мог, он уже не защищался и еле стоял на ногах. Еще один точный хук и он свалился на ринг без сил.

Марго занесла руку для последнего удара и обвела всех торжествующим взглядом. Зал взревел! Все, кто только что не верил в её победу, кричали: «Убей!» Ей вдруг стали противны эти кровожадные рожи, взглянула на повергнутого противника и почувствовала к нему… нет, не ненависть, а презрение! Еще раз обвела взглядом ревущую толпу и со словами «Скучно тут с вами» выпустила Холодова, шепнув ему «Живи, сволочь, пока…», и спрыгнула с ринга. Зал повторно взорвался, но теперь публика негодовала. Здесь не принято было так просто уходить. Но Марго сейчас было наплевать на их правила. И она с гордо поднятой головой направилась к букмекеру за деньгами. «Поскорее бы убраться из этого гадюшника».

— Хочу забрать все деньги… — подойдя, стукнула по стойке.

— А может ещё один бой? Или захотите поставить…

— Деньги гони, говорю.

— Хорошо, хорошо, не надо так нервничать, — он стал медленно выкладывать пачки денег на стол.

— Я бы на вашем месте убирался отсюда побыстрее, — сказал, загадочно подмигивая.

— Что-то все сегодня хотят быть на моём месте. А чтоб я быстрее убралась, шевелись.

Она поняла, что вампир специально время тянет. Клуб практиковал рэкетирство, особенно с новичками, и по дороге домой её могли догнать и конфисковать выигранное. Но у Марго было огромное преимущество, она знала прекрасно, на что они способны. А они и не догадывались, с кем имеют дело. Знали бы, вряд ли сунулись, ведь Гора здесь был большой авторитет…

Выйдя из клуба Марго сразу же направилась к своему авто и заметила боковым зрением «рэкетиров».

Их было трое, и они медленно приближались к ней. Сначала Марго хотела просто быстро смыться, но потом передумала. Надо было проучить этих нахалов. Гоше не нравилась эта «традиция», но поскольку его не трогали, а до остальных ему не было дела, он просто игнорировал этих налетчиков и относился к ним с презрением, а те в свою очередь его побаивались и обходили стороной.

— Привет, красавица! Не надо торопиться. Мы бы хотели познакомиться поближе, — начали они издалека.

— Ну, давайте познакомимся поближе, — ответила Марго и хищно улыбнулась.

Знакомство оказалось коротким. Размазав двоих по асфальту, она обернулась к третьему, но того уже и след простыл.

— Рада была познакомиться, — сказала в пустоту и довольная собой пошла к машине.

Понимая, что это ещё не конец, и скоро прибудет подкрепление, села в автомобиль и, взвизгнув шинами, растворилась в вечерней мгле.

Денис, обнаружив, что упустил Марго, в глубине души был рад этому. Его раздирали противоречивые чувства. С одной стороны чувство долга, которое обязывало его завершить начатый ритуал. Но с другой стороны он ничего не хотел делать вопреки воле Марго. «Где же выход? Как поступить?» Эти вопросы мучили его весь день, но он так ничего и не решил.

Но сдаваться не собирался, и, закончив работу, сразу же отправился по знакомому адресу.

Потянувшись к звонку, вдруг замер в нерешительности. С чего начать разговор? Сказать, как ему жаль? Что все будет хорошо? Что он ее любит? Но он это уже сказал, сегодня утром… И что? Разговора не получилось… Но оставить все так как есть, просто уйти в сторону он не может. Она должна его выслушать и услышать! Ден решительно нажал кнопку звонка.

Двери открыла Оля.

— Привет, — поздоровался.

— Марго ещё нет, она не возвращалась с работы, — тревожно сообщила Ольга вместо приветствия.

— Нет? — Самарин расстроился. — Я подожду ее здесь? — спросил неуверенно.

— Да, конечно.

— Оль, ты прости меня, что я в прошлый раз ничего тебе не объяснил. У меня совсем не было времени, хотя я всё равно опоздал…

Он тогда заскочил и только успел сказать, что он знает, что Марго — вампир, и хочет обратить её в человека, чем привёл Осипову в полное замешательство. Она сразу же засыпала его кучей вопросов, на которые он не мог ответить. Ден тогда только сказал: «Доверься мне, я её люблю и хочу, чтобы она жила». И Оля поверила и с нетерпением ждала их обоих. Когда утром Марго заскочила и первым делом попросила перевязать ей раны на руках, она поняла, что что-то пошло не так. Осипова попыталась расспросить её, но Марго тоже, сославшись на занятость, тут же убежала.

— Тебе придётся многое мне объяснить, — серьёзно заявила девушка.

— Да, конечно.

— Чай, кофе?

— Лучше воды… Оля, ты ведь давно знаешь, что Марго тоже вампир, как вы подружились? С ней, с Горой?.. — спросил он в лоб, что она чуть не уронила стакан с водой.

— Знаю, — тихо ответила и замолчала.

— Оль, ты мне можешь доверять, — и добавил с горечью: — Я люблю её…

— Я тоже, — просто призналась и продолжила: — Так получилось, Гора попал ко мне раненый, я его выходила…Сначала он приходил из благодарности… а потом мы подружились. Он хороший человек.

— Он — не человек! — в сердцах вскрикнул Денис.