Там лежал портрет его самого заклятого врага — Георгия Тумановского. Много лет назад на могиле своих предков, он, Стефан Мареш, поклялся уничтожить его, чего бы это ему не стоило. Ведь он, и только он, виновен в истреблении всего могущественного клана Марешей. За все бесчинства, которые Тумановский творил после смерти Любитшки, его род поплатился жизнью. И когда он остался единственным из Марешей, он и объявил Георгия своим кровным врагом.

Граф со злостью захлопнул шкатулку и хотел ее вернуть на полку, но вдруг оттуда выпал медальон. Лишь только взглянув на него, сразу же узнал. Бережно поднял и осторожно открыл, уже зная, что внутри. Увидев портрет сестры, суровое лицо вампира преобразилось — сначала его взгляд потеплел, и даже появилось некоторое подобие улыбки, но потом лицо исказила гримаса боли. Никто не знал, как дорога ему была Любитшка. Даже, наверное, она сама…

Он всегда был с ней суров, а порой и жесток. Особенно после того, как узнал о ее намерении выйти замуж за этого русского. Он попытался воспрепятствовать этому браку, он делал всё возможное и не возможное, но все безрезультатно.

Сначала уговаривал сестру отказаться от этой затеи, потом кричал, пугал и даже запирал, следил за ней круглосуточно. Но она стояла на своем. Встречался с ее женихом, угрожал ему, но и тот даже под страхом смерти не отказывался от любимой. И даже больше — умолял его обратить.

Стефан сдался лишь после того, как однажды сестра дала ему в руки кол и попросила воткнуть ей в сердце, сказав, что только так он сможет убить ее любовь к Георгию. Сдался, но потом тысячу раз пожалел об этом. Если бы он тогда знал… Убил бы этого Георгия в первый же день знакомства! А если не в первый, то в день смерти сестры. Увидев тогда ее бездыханное тело на руках этого русского, он обезумел. Он готов был разорвать его на части, но семья не позволила.

Он бы непременно сделал это позже, если бы не был уверен, что его нет уже на этой земле. Граф никому не доверял, кроме себя…и не успокоился, если бы все не произошло на его глазах…

Но теперь Георгий не уйдет от его возмездия! В этот раз его никто не сможет остановить! Он не боится никого: ни старейшин, ни тем более этого шустрого охотника!

«Тумановский, смерть твоя не за горами, но будет долгой и мучительной…»

Стефан швырнул портрет на пол и наступил на него, словно доказывая его владельцу серьезность своих намерений. Затем бережно спрятал медальон в карман, открыл окно и растворился в темноте.

Только лишь войдя в квартиру, Марго сразу же почувствовала — у нее были «гости». Включив свет и пройдясь по помещению, поняла, что тайник обнаружен — на полу валялся старинный портрет Горы. Она его подняла… «Да уж, явно в гости заходили не друзья… И кто же тебя так любит?» — мысленно спросила она у портрета.

А вот медальона нигде не было. Число кандидатур на роль незваных гостей сократилось до одного: «Стефан!»

У неё даже мурашки побежали по телу, вампира она не боялась, но сейчас вновь ощутила исходившую от него ненависть.

В этот момент поняла, что просто так он не оставит её в покое. Надо же было так неосторожно оставить те цветы на могиле…

Гора поначалу побаивался Стефана, ведь в те времена он превосходил его по силе, но потом дала о себе знать русская натура. Их отношения всегда были сложными. Стефан так и не принял его в свою семью, просто смирился с выбором сестры, но Гору такое положение не устраивало, он не мог терпеть высокомерное и неуважительное отношение к себе. Пару раз дело даже дошло до серьезных стычек.

И Любитшка, словно предчувствуя что-то, накануне свадьбы взяла с Георгия обещание, что тот ни при каких обстоятельствах не станет враждовать с братом. И только чтобы сдержать свое слово, Горе пришлось инсценировать свою смерть и инкогнито покинуть Румынию. Вскоре до него дошли слухи, что Стефан тоже погиб. Вот так они оба оказались в неведении…

Теперь эта встреча. Будь он сейчас самим собой, не задумываясь, вызвал бы Мареша на мужской разговор. И пусть тогда бы в живых, скорее всего, остался кто-то один, но так было бы правильнее… А в облике Марго это невозможно. Хотя, может быть, это и к лучшему… Клятва, данная Любаве, не будет нарушена…

Марго положила портрет обратно в шкатулку и вернула ее на место.

Вернувшись в дом Жанны, граф тут же решил выяснить прав ли он в своих подозрениях:

— Как выглядит этот Гора? Можешь описать?

— Могу не только описать, но и показать, — улыбнулась Жанночка и вышла из комнаты, а через минуту вернулась, держа в руках один из последних номеров рекламного журнала.

Она подала ему глянец со словами:

— Там вначале есть его фото. Ну, как ты понимаешь, это не совсем фото… Но сходство с оригиналом поразительное. Так что можешь познакомиться с Георгием Тумановым!

Одного взгляда оказалось достаточно. Мареш устало закрыл глаза и злобно ухмыльнулся: «Все, Тумановский, я тебя нашел… Ты еще пожалеешь, что не умер».

Жанна взяла небрежно брошенный журнал и уставилась на фото:

— Какой же подлец! — вдруг взорвалась она. — Променять меня на какую-то смертную… Что он в ней нашёл?

— Ты же говорила, что она его сестра.

— Как же, сестра! Откуда у вампира сёстры?! Хотя… кто его знает, — тут же осеклась она, вспомним о нечеловеческой хватке Марго, но Стефану этого рассказывать не стала: мало ли, вдруг этот факт его остановит…

Утром следующего дня новоиспечённая сотрудница компании «Дольче вита» Аврора летела на работу как на крыльях. Она и предположить не могла, что всего лишь за несколько дней настолько приблизится к своей мечте. Последнее открытие, что начальник художественного отдела оказался охотником на вампиров, вдохновило её на новые подвиги. Девушка тут же решила действовать. Осталось узнать адрес Туманова и устроить у его дома засаду. Аврора уже мечтала, как выследит его и… дальше «и» её мечты пока не шли. Она была уверенна, что Самарин одобрит её действия, а может и будет вместе с ней участвовать в охоте на вампира. Поэтому лишь переступив порог офиса, она спросила у секретарши, где Денис.

— Кто? — пренебрежительно спросила Аллочка. — Для тебя не Денис, а Денис Александрович и на вы…

Но секретарше не удалось договорить, так как предмет их разговора показался из лифта, и Аврора рванула к нему на встречу, проигнорировав все нравоучения.

— Денис! — начала восторженно она.

— Денис? — послышала за спиной. — Как мило!

Перед ней стояла сама Маргарита Николаевна и сверлила ее недовольным взглядом.

— Я… — начало было Аврора, но не нашлась, что ответить и замолчала.

— Это что за фамильярность на рабочем месте? — Марго перевела тяжёлый взгляд на Самарина.

— Доброе утро, Маргарита Николаевна! — не обращая внимания на её грозный тон, улыбаясь, поздоровался художественный.

Аврора, видя серьезность ситуации, решила быстренько ретироваться, и под раздачу попал Самарин:

— Так значит ты для нее уже просто Денис? Вы успели так близко познакомиться? Ну-ну…

— Мы с тобой кажется, тоже давно перешли на «ты», — Ден был счастлив, увидев гневно-ревнивый взгляд Марго.

— Бабник! — Марго резко развернулась на каблучках и зашла в свой кабинет, так громко хлопнув дверью, что вышедший из лифта Степаныч присел и схватился за сердце.

— Аллочка, что у нас здесь происходит? Это что было? Бомба? Теракт?

— Хуже…

— Что может быть еще хуже? — не на шутку разволновался президент.

— Наш вице-президент сегодня не в духе. А это куда страшнее бомбы… Тут если рванет, то никакое бомбоубежище не спасет… — сообщила полушепотом секретарь.

— Алла! Ты можешь толком объяснить, что здесь происходит? И почему я не в курсе? — Данилов уже перешел на крик.

— На самом деле ничего страшного, Олег Степаныч, не произошло. Аллочка преувеличивает, — вмешался в разговор Денис, до этого молчавший и лишь блаженно улыбавшийся, глядя вслед начальнице. — Здесь просто акустика хорошая.

— Акустика?

— Да, не волнуйтесь. Просто сквозняк захлопнул дверь. И всё, — Денис выразительно посмотрел на секретаршу.