— Ну, что ж, Стефан Мареш! Мы идём к вам, точнее за вами!

— Марго?! — вскрикнув Денис вынырнул из мучившего его кошмара, в котором пребывал последние часы… дни… месяцы… Там он снова и снова терял ее в первых рассветных лучах…

Сколько он пробыл в таком состоянии? Где он, что с ним, было не важно. Сейчас его волновало одно.

Его крик разбудил мирно дремлющую в кресле рядом медсестру и именно на неё Самарин направил шквал вопросов.

— Где Маргарита?

— Какая Маргарита? — удивилась девушка, дежурившая сегодня возле него (после выходок Марго в его палате установили индивидуальный пост). — Уж не та ли это сумасшедшая, что чуть не убила вас?

— Что значит «чуть не убила»? — разволновался охотник.

Девушка прикусила язычок, поняв, что сболтнула лишнее, ведь ей строго-настрого приказали не волновать пациента, когда придет в себя.

— Если не расскажите мне всю правду, я сейчас же уйду отсюда и сам все узнаю! — видя, что девушка не собирается отвечать, пригрозил Ден и сделал попытку привстать.

— Вам нельзя вставать! — испугалась медсестра и уложила его обратно.

— Тогда говорите! — стоял на своем.

— Хорошо, я расскажу все, что знаю, только пообещайте мне не волноваться и тем более не вставать, — попросила девушка.

— Обещаю.

— Мне, если честно, не много известно… — за мямлила медсестричка, но увидев нахмурившееся лицо пациента, торопливо начала свой рассказ.

Она поведала, как одна ненормальная ворвалась в больницу, как вихрь, повыдергивала все капельницы, через которые поставлялась кровь и лекарство, а потом забаррикадировалась здесь в палате.

— И неизвестно, чем бы это все закончилось, если бы не выломали дверь! Она же могла вас убить! Ведь эта сумасшедшая ввела вам какую-то жидкость из этого флакона, — девушка показала ему. — Доктора так испугались, не знали, что и делать. Хорошо, что все обошлось.

Она ещё что-то продолжала рассказывать, но Денис её уже не слышал, он ошарашено смотрел на знакомый пузырек, где хранил снадобье для обращения вампиров и не мог поверить. «Марго ввела ему эликсир, и это значит, что она не дала ему обратиться…» Эта мысль его настолько огорошила, что он лежал какое-то время молча, уставившись на пустой флакон и совершенно глупо улыбался.

— И где Марго сейчас? — вдруг снова нахмурился пациент.

— Не знаю, — растеряно призналась девушка. — Ей удалось тогда сбежать, и больше она здесь не появлялась. Да и не смогла бы она сюда больше пройти — охрана предупреждена, да и возле вас постоянно кто-то дежурит.

— А можно мне позвонить?

— Вообще-то нельзя, но я так понимаю, что вас это не остановит, — улыбнулась медсестра и протянула свой телефон: — Номер помните?

Ден молча кивнул и тут же стал набирать знакомые цифры, но ему сообщили, что абонент находится вне зоны действия сети.

Почему-то его сразу охватила необъяснимая тревога. Сделав еще пару неудавшихся попыток, вернул телефон медсестричке.

— Не отвечает ваша Маргарита? — с сочувствием в голосе поинтересовалась та.

Пациент молча покачал головой, а потом неожиданно спросил:

— А как вас зовут?

— Екатерина Ивановна, — ответила медсестра и, покраснев, исправилась: — Катя…

Далее Самарин включил всё своё мужское обаяние, на какое только был способен, и уговорил девушку помочь ему с побегом.

Несмотря на слабость после болезни и вечные автомобильные пробки, до дома Марго мужчина добрался довольно быстро, словно его несла неведомая сила. Остановился у подъезда отдышаться, сердце почему-то сжалось, словно предчувствуя что-то недоброе. Он прогнал мрачные мысли и поднялся на нужный этаж. Вот и ее дверь. Сердце бьется все быстрей, рискуя выскочить из груди. Решительно нажал звонок. Тишина… Он повторил. Прислушался… За дверью раздались неторопливые шаги, потом щелкнул замок и на пороге он увидел… Олю. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга с удивлением.

— Ты? — спросили одновременно.

Потом засыпали друг друга вопросами:

— А как ты здесь оказался? Тебя выписали? Как самочувствие?

— Где Марго? Как она? Почему не могу к ней дозвониться?

Замолчали так же синхронно, как и начали говорить. Девушка первой нарушила затянувшуюся паузу:

— Проходи…

Денис вошел и молча стоял у дверей с тревогой глядя на Осипову, потом не выдержал:

— Оль, только не молчи, прошу тебя… Где Марго? Что с ней?

— Присядь, пожалуйста, я сейчас…

Через минуту она вернулась с конвертом в руках и протянула его охотнику:

— Это тебе от Марго… Думаю, там ответы на все твои вопросы.

Она тактично ушла в другую комнату, а Ден дрожащими руками раскрыл конверт и достал сложенный вдвое небольшой листик, хранящий знакомый запах, сводивший его с ума. Глубоко вдохнув, раскрыл письмо и прочел:

«Ден, мне нет смысла объяснять, почему я ухожу. Ты и сам уже понял, что я всегда буду представлять для вас опасность. И хоть я и махровая эгоистка, но, увы, не могу с этим жить. Не ищи меня. Прости за все».

Он сквозь пелену, внезапно заславшую ему глаза, попытался еще раз прочесть, но ничего не получилось — буквы сливались, в голове зашумело и все смешалось, а сердце, казалось, и вовсе остановилось. Лист выпал из рук, а он сидел и не хотел верить в реальность произошедшего.

— Нет… Она не могла так…

— Денис, поверь, мне тоже очень тяжело, но… Это ее решение и мы должны его уважать и принять, — подошла Ольга и присела рядом.

— Нет!

— Ты пойми, она беспокоится о нас… Она считает себя виноватой в том, что с тобой произошло…

— Чушь! Она спасла меня! Я найду ее!

— Но она просила… Я обещала…

— Оль, — начал Денис, но потом остановился и, сжав её руку, добавил. — Я найду ее!

Марго чувствовала, что это был последний её бой, силы оказались не равны. Она выдыхалась, и граф видел это и лишь ухмылялся её упрямству. Ещё немного и она погибнет. Ну, что ж, смерть в схватке с врагом — не такая уж плохая смерть. О такой когда-то мечтал блистательный офицер русской армии Георгорий Тумановский, смерть на поле битвы — лучшая судьба. Жалела ли она сейчас о случившемся? Нет, ни о чем не жалела, ни секунды. И как ни странно, была благодарна Клавдии за это слабое тело. Она сейчас ясно поняла, что по-настоящему жила только эти последние месяцы, только тогда чувствовала себя счастливой, любила и была любима…

Марго из последних сил поднялась, чтобы встретить новую атаку. Но Мареш не торопился нападать.

— Красавица, у меня к тебе есть очень интересное деловое предложение — стань моей помощницей и весь мир будет у нас вот здесь, — граф злобно сжал кулак.

— Да пошел ты! — не раздумывая, отрезала Маргарита.

— Глупо… — граф был разочарован. — А я тебя умной считал… Да уж, вот до чего любовь доводит. И силенок у тебя заметно поубавилось, по сравнению с прошлым разом. Из вас двоих ты оказалась проворнее. Что ж, я предполагал. Каково было убивать своего рыцаря?!

Марго хищно оскалилась, не собираясь отвечать, и бросилась на Стефана. Он отмахнулся от нее как от назойливой мухи, отбросив Маргариту в дальний угол, а сам продолжил, глядя в никуда:

— Ты сможешь заменить Любитшку и мы создадим непобедимую армию! Соглашайся! Мы будем править миром!

Безумный вид графа еще больше утвердил Маргариту в правильности ее решения.

Оглянулась на открытую дверь, только забрезжил рассвет, самое время вампирам умирать. Она улыбнулась и сделала шаг навстречу, как вдруг до её обостренного слуха долетели звуки чьих-то быстрых шагов. Она узнала их сразу и сердце предательски затрепетало. Самарин… Ну, конечно, её рыцарь спешил на помощь! Мысленно чертыхнулась, и как он её нашёл?! А внутри уже разлилось приятное тепло, и разум затуманился. Сейчас она его увидит… Но тут о себе напомнил Мареш и кратковременная эйфория сменилась тревогой за любимого. И она была не беспочвенна. Безумство графа делало его еще более опасным противником.

Денис выбежал из-за поворота, мгновенно оценил ситуацию, вскинул арбалет, направив его на Мареша. Дальнейшие события развивались с такой скоростью, что ни Ден, ни Марго не успели никак среагировать. Стефан молниеносно подскочил к Маргарите, схватил ее, еле держащуюся на ногах, и прикрылся её телом от охотника как щитом. Самарин медленно опустил оружие, пристально глядя в глаза графу. Даже Марго стало не по себе от этого взгляда, в нем были и ярость, и сила, и угроза. Но на Мареша это не произвело никакого впечатления, казалось, только больше раззадорило. Точным движением граф обхватил шею девушки руками, ещё секунда и он просто оторвёт ей голову.