— Скучный ты, — отозвался келпи, сменяя форму. Теперь вместо девушки на полу зала вольготно раскинулась созданная из воды прозрачная змея.

— Старший водный дух? — изумилась Лили.

— Младший, — машинально поправил я девушку. Хотя и не был целиком уверен в правдивости своих слов. — Это келпи.

— Говорящий келпи! Разве такие бывают?

— Как видишь. Лили, это Нептун. Нептун, это Лили, — представил я их друг другу.

Встав с кресла, Лили подошла к келпи.

— Можно? — спросила она, протянув к нему руку. Водяная змея утвердительно кивнула головой.

Рука Лили погрузилась в тело келпи, как в обычную воду.

— Забавно, вода теплая, — прокомментировала свои действия девушка. Она попыталась вытащить руку, но та оказалась в ловушке.

— Нептун! — вновь слегка возвысил голос я. Келпи послушно отпустил ладонь Лили. Оставляя на каменном полу мокрый след, он уполз в темноту одного из коридоров.

— Теперь я начинаю понимать, кто научил тебя всем этим твоим шуточкам, — сказала Лили, вытирая мокрую ладонь об одежду. — Ладно, ты что‑то говорил о настоящей аппарации? — вновь повернулась она ко мне.

— То, что ты делала сейчас просто тренировочное упражнение. На самом деле аппарация на такие короткие дистанции невозможна.

— Но я же только что аппарировала!

— Ты забыла, что на зале специальное страховочное заклятие — аппарационный купол или пузырь, кто как называет, — пояснил я. — Суть этого заклинания состоит в том, что внутри купола можно аппарировать сколько угодно, а вот вне него это невозможно. Весь зал под этим куполом. Вернее, купол заключен внутри зала. Поэтому ты, не смотря на первые промахи, не оказалась в полу или стене. — При этих моих словах Лили заметно поежилась, а я продолжил: — Это специальные чары для обучения аппарации. Обычно именно первые аппарации самые сложные, и это не смотря на то, что расстояние аппарации мизерно. Аппарация, она как езда на велосипеде — один раз научишься и уже никогда не забудешь.

— И что теперь?

— Теперь мы аппарируем по — настоящему. Давай руку, — предложил я.

— То есть в этот раз обойдемся без страстных объятий? — насторожилась она.

— Тебе так понравилось со мной обниматься? Тогда можно с объятиями, и даже страстными.

— Ты… ты…

— Ладно, давай руку, — смилостивился я, пока Лили не разразилась новой отповедью о бесчестных, наглых и нахальных слизеринцах. От такого количества комплементов я чего доброго возгоржусь.

Мы взялись за руки. На мгновение у меня мелькнула мысль, а не поторопился ли я раскрыть Лили секрет парной аппарации. Предыдущий способ был гораздо приятней. Но я поспешил отогнать ее прочь. Рано или поздно Лили все равно раскрыла бы мою небольшую ложь. Пусть уж лучше она узнает все от меня. Да и времени на то чтобы злиться у нее сейчас нет.

Сняв с зала страховочные чары и антиаппарационную защиту от чужого проникновения, я привычно представил свою комнату в Паучьем и аппарировал.

— Так, теперь представь себе до мельчайших подробностей место, в котором мы только что были, и аппарируй туда, — сказал я, взмахивая перед ней волшебной палочкой и накладывая заклинание в шутку прозванное "удочкой". Принцип его действия понятен из названия. Заклинание может вернуть аппарировавшего волшебника назад, если что‑то пойдет не так.

Никак не прокомментировав мои действия, Лили понятливо кивнула, закрыла глаза и с легким хлопком растворилась в воздухе.

Выждав для приличия секунд пятнадцать, я убедился, что "удочка" не выдернула ее назад — значит все прошло хорошо, и отправился следом.

Лили была несколько бледна, с нее градом катил пот, но в остальном все было нормально.

— Это было гораздо тяжелее, чем раньше, — пожаловалась она, усаживаясь прямо на пол.

— Чем больше расстояние, тем сложнее аппарация, и тем больше на нее уходит сил. А ты сегодня и так порядком вымоталась на тренировках. С опытом будет проще, но лучше не рисковать и не аппарировать на чересчур большие расстояния.

На счет "порядком" я ей явно польстил — вымоталась она совершенно.

— Не могу встать, ноги не слушаются, — слабо пожаловалась Лили, делая робкую попытку встать.

Вернув зал под защиту охранных чар, я поднял слабо протестующую девушку на руки и аппарировал обратно в Паучий. Сняв с Лили обувь и теплое пальто, я уложил ее на кровать в своей комнате. Сил у нее хватило только чтобы безучастно наблюдать за моими действиями.

Магическое истощение, легкая форма, — констатировал я про себя. С аппарацией из Паучьего в мэнор я поторопился. Привык все примерять на себя. Для меня подобная аппарация проста. А для Лили — предел ее возможностей… пока.

Метнувшись к своим запасам зелий, я быстро нашел флакончик с желто — зеленым снадобьем. Выдернув пробку и для верности понюхав зелье, я вернулся к девушке.

— Вот выпей.

— Что это? — она недоверчиво посмотрела на флакончик с зельем.

— Тонизирующее зелье, собственный рецепт одного гениального зельевара, — криво усмехнулся я.

— Спасибо, передай гениальному зельевару мою благодарность, — слабо улыбнулась Лили, выпив зелье. — Я посплю немного?

— Отдыхай.

Словно дожидаясь моего разрешения, она закрыла глаза. Вскоре по ровному, размеренному дыханию я понял, что Лили спит. Немного понаблюдав за спящей девушкой, я вышел в гостиную, плотно прикрыв за собой дверь.

Дремавший на шкафу в большой комнате Петр, приоткрыл глаза. Лениво посмотрев на меня и убедившись, что мое появление не грозит ему новым поручением, он вновь задремал.

Расположившись на промятом диване, бывшем любимом обиталище Тоби Снейпа, я и сам не заметил, как задремал.

Из дремы меня вывел скрип двери.

— Тебе лучше? — спросил я у заглянувшей в гостиную Лили.

— Да, спасибо, — откликнулась она. — Что там со временем?

Порывшись в нагрудном кармане, я вытащил часы.

— Без пяти четыре.

— Так много? Прости, мне пора, я обещала быть дома к четырем, — быстро одевшись, она уже было потянулась за волшебной палочкой.

— Надеюсь, ты не хочешь аппарировать, — остановил я ее.

— Почему нет. Думаешь, у меня не получится?

— Получится, — успокоил ее я. — Вот только ты свалишься сразу после аппарации. Да и статус секретности никто не отменял, а аппарируешь ты пока при помощи палочки. Это в мой мэнор можно аппарировать безбоязненно, а вот про другие места тебе придется пока забыть. Так что хоть сегодня забудь о том, что ты гриффиндорка и дай мне руку. У тебя еще будет возможность продемонстрировать фирменное гриффиндорское упрямство, по ошибке именуемое храбростью.

— Хорошо, но только сегодня, — предупредила меня Лили, никак не отреагировав на мою очередную подначку, касательно львиного факультета (что, несомненно, говорит о степени ее усталости).

— Воистину Гриффиндор — это диагноз, — пробормотал я.

— Ты что‑то сказал? — вскинулась Лили. Хм, похоже, степень ее усталости меньше чем я думал или она очень быстро восстанавливается.

— Я говорю, что нам пора.

— Все, я уже готова.

Мы в очередной, не знаю который по счету раз, аппарировали. Надо признать, что перемещение хоть и прошло гладко, но я явственно ощутил усталость. У любого есть свой предел, и я был близок к своему. Аппарация вообще штука довольно изматывающая. Целый день скакать кузнечиком по всей Британии не сможет и маг уровня Волдеморта и Дамблдора. А в магическом плане я проигрываю им, что ни говори.

Дорога до дома Лили как‑то совершенно не запомнилась. Мы просто шли рядом и молчали. Слишком устали за день.

— Спасибо за урок, Северус. До завтра? — спросила она, когда мы остановились в начале мощенной камнем дорожки, идущей через газон к крыльцу дома ее родителей.

— Нет, завтра не получится, — покачал головой я. — А вот через день я совершенно свободен.

— Смотри, — предупредила она. — Я буду у тебя с самого утра и не отстану до вечера.

— Не самая дурная перспектива.

— Это тебе только кажется, — "обнадежила" меня Лили.