Кстати, во время второго пришествия нашего Темнейшества, среди Пожирателей ходили упорные слухи, что лорд Малфой не очень то и хотел, чтобы Волдеморт возродился. Могу его понять. Мне этого тоже не шибко хотелось — одной войны мне с лихвой хватило, чтобы порядком поумнеть. А у Люциуса к тому же была семья, сын… и много денег на счетах и в сейфах. Не его денег, но которые он уже начал считать своими. А что? Волди нет. Его ближайшее окружение развлекает дементоров в Азкабане. А деньги есть, причем — большие деньги. Во многом именно благодаря этим деньгам Люциус и достиг своего политического влияния в начале девяностых. Дважды удачное вложение! Во — первых, так траты можно было оправдать подготовкой к новому пришествию нашего "любимого" повелителя. Во — вторых, это влияние, если пользоваться им с умом, приносило весьма приятный профицит и самому Люциусу.

Дамблдор появился, когда я разделался с бутылкой сливочного пива и уже собирался уходить. Долго он что‑то разбирался с Ритой.

Зайдя в зал, он сердечно поприветствовал Тома и тут его взгляд остановился на мне.

— Лорд Снейп — Принц.

— Я уже говорил, что для вас я всегда просто Северус, директор, — неуверенно улыбнулся я.

— Вижу, ты постепенно справляешься со своей потерей. Это правильно, мой мальчик. Эйлин была бы довольна, что ты не замкнулся в себе и продолжаешь жить дальше. — Он ободряюще похлопал меня по плечу.

— Спасибо, ваши слова многое для меня значат.

— Решил выйти в свет? — Читай: "А что это ты тут делаешь?".

— У меня тут была встреча с Люциусом Малфоем, — старательно прокручивая в голове только что произошедшую сцену, я позволил Дамблдору слегка проникнуть через мои ментальные щиты. Пусть посмотрит, мне не жалко. Я ведь даже не вру.

Улыбка Дамблдора стала еще шире.

— А, молодой Люциус. Как там у него дела?

— Готовится к свадьбе, — пожал плечами я.

— Да, они с Нарциссой красивая пара…

— Вы что‑то искали в магловском Лондоне? — равнодушно спросил я, аккуратно наблюдая за реакцией Дамблдора.

— Что ты, мальчик мой, — Дамблдор вновь улыбнулся, но в его глазах мелькнула легкая искорка беспокойства. — Я просто решил прогуляться. В моем возрасте пешие прогулки очень полезны.

Фух. Побег за границу отменяется. Меня старик явно не подозревает.

— Удачного дня, Северус. Не забудь, скоро начнутся занятия, и тебе предстоит многое наверстать, — попенял он, резко растеряв ко мне всякий интерес.

Распрощавшись, Дамблдор поднялся из‑за стола, тихо переговорил о чем‑то с Томом (ставлю десять галлеонов, что он уточнял — был ли тут Люциус) и ушел в сторону входа в Косой.

Больше в "Дырявом котле" делать мне было нечего. Расплатившись за сливочное пиво, я поспешил домой.

Знакомая гостиная встретила меня привычной тишиной. Приветственно кивнув Петру (ворон меня как обычно проигнорировал), я заперся у себя в комнате и развел огонь под котлом для зелий — нужно было хорошенько поразмыслить над полученной от Риты информацией.

В котле весело кипела вода. На разделочной доске ждали своей участи ингредиенты. Варка зелий — вот что освобождает мое сознание и позволяет лучше думать и анализировать. Со стороны может показаться, что я полностью сосредоточен на работе. Но на самом деле мое тело действует само.

И так, что мы имеем? Ариана Дамблдор — все крутится вокруг этого имени. Судя по подсмотренным у Риты воспоминаниям, Батильде Бэгшот основательно промыли мозги. Похоже, она жива только потому, что нужна Дамблдору. Второй после Аберфорта свидетель юных лет нашего светлейшества. Любой, кто будет копаться в прошлом Дамблдора, рано или поздно выйдет на нее. Милая старушка с радостью поделится с ним своими воспоминаниями и напоит чаем… а потом сдаст Дамблдору. Просто и эффективно.

Кстати, совершенно случайно (а как же иначе!) Батильда Бэгшот является одним из самых известных исследователей Войны с Гриндевальдом и известным историком, написавшим несколько книг. Правда ее писательские таланты открылись только после того как Дамблдор стал директором Хогвартса и главой Визенгамота, но это несущественные мелочи.

Ладно, все это просто домыслы. Что мне удалось узнать?

Первое, Ариана Дамблдор была магом. Это подтверждает хогвартский журнал, оговорки Батильды Бэгшот и ее настойчивые утверждения про сквиба. Последнее больше похоже на заложенную в разум ментальную закладку на имя.

Что мы имеем дальше?

Геллерт Гриндевальд появился в доме Дамблдоров по приглашению матери Дамблдора. Весьма интересный факт!

Зачем Кендре Дамблдор понадобилось приглашать в свой дом Геллерта Гриндевальда?

Хм… Например для заключения брачного договора или даже помолвки. Возраст у Арианы Дамблдор для свадьбы маловат, а вот для помолвки вполне подходящий.

Похоже на правду? Да, похоже. Еще один интересный момент — Кендра Дамблдор в скором времени погибает. Какое странное совпадение. Если это вообще совпадение. Этот вопрос тоже не помешает прояснить.

Что еще?

Странные намеки на любовь Геллерта и Дамби. Нет, на этот счет про Дамблдора ходило немало слухов, но вот верить им не было никаких оснований. Хотя определенные подозрения навевало то, что Дамблдор за свою долгую жизнь ни разу не был женат. Впрочем, я за свою пусть и менее долгую жизнь тоже женат не был, да и не собирался если честно, но это же не делает меня любителем однополой любви.

Брат и сестра не поделили любимого мальчика? Бред! На самую страшную тайну Старика это никак не тянет. Скорее это просто еще один ложный след. Значит, думаем дальше.

Обстоятельства дуэли?

Вот тут может быть интересно. В случайную ссору Геллерта с Дамби и, опять же, случайно попавшую под удар Ариану, я и раньше не особо верил. А в свете новых открывшихся обстоятельств эта версия и вовсе сомнительна. Ариана не была сквибом, а значит вполне могла быть участником этой спонтанной дуэли…

Хотя… ей было всего четырнадцать — для серьезного дуэлянта возраст смешной.

А если предположить, что она сама сгоряча влезла в дуэль, или что там было, и подставилась под удар? Вполне себе стройная версия — лучше "случайной жертвы". Вот только интересно, а кого она бросилась защищать? Любимого брата или все же жениха?

А может и не было никакой теплой дружбы между Дамблдором и Гриндевальдом, а была наоборот — вражда? Вражда, которая привела к трагедии.

О Мерлин! И почему этот чертов старик так умен. Не выйди он так быстро на Риту она бы со свойственным ей упорством и хваткой могла бы раскопать гораздо больше.

Все еще слишком мало информации.

Жаль, что помимо Дамблдора и Гриндевальда есть только один свидетель произошедшего — Аберфорт Дамблдор, но с ним связываться рискованно. Сломать ту защиту разума, что стоит у брата Дамблдора будет сложно. Если подобное вообще возможно. К тому же Дамби отнюдь не дурак, если он столь рьяно позаботился о простой соседке, то своего родного брата он уж точно прикрыл. А сейчас я его еще и растревожил, так что к Аберфорту пока лучше не лезть. Оставлю этот вариант на самый крайний случай. Тем более чем больше достоверных фактов я узнаю, тем проще будет поиск необходимого воспоминания в случае успеха.

Эх, жаль, что к Рите Скиттер в ближайшее время лучше не соваться. Я слишком уважаю деятельную натуру Старика, чтобы позволить себе игнорировать его столь скорый визит по душу Скиттер. Надеюсь, журналистка хотя бы выжила. Впрочем, старик очень не любит пачкать руки. Ему проще подставить неугодную ему фигуру под удар своих врагов… гуманист.

Что тогда? Архивы? Компроматов Риты на чиновников, способных дать мне разрешение на доступ в закрытые архивы, у меня нет. Стоп! Скитер — журналистка — газета!

Сложившаяся ассоциативная цепочка подсказала мне, где можно поискать ответ.

— Добро пожаловать в Хогсмит! — дежурно поприветствовал меня служащий почты, когда я вышел из камина.