И что дальше?.. Дзинко, меня не было три часа. Я послушался тебя, лег в капсулу, в надежде, что оставляю ситуацию под контролем… надежным контролем, и что увидел, когда вернулся? Наш король, банановое блин величество, обиделся, что его не взяли на войнушку и два часа страдал фигней на крыше штаба, вместо того чтобы командовать оставшимися силами, отслеживать ситуацию и быть готовым выдвинуть резерв на угрожаемое направление… или выдвинуться самому, раз уж он у нас самая мощная боевая единица. А потом… ситуацию с Сергеевым я даже обсуждать не хочу… так могли повести себя какие‑нибудь новобранцы, а не опытные командиры… и то вряд ли… неужели мы все‑таки ошиблись и первое впечатление было ошибочным? О чем ты думаешь, Дзи? — Кулап замолчал, глядя мне в глаза и барабаня пальцами по поверхности стола, а я… бешенство нахлынуло и потухло. Майор был прав. Прав полностью и без всяких 'но'… я банально не справился, поддался эмоциям и просто не удосужился подумать головой… да что уж теперь…

— Майор… я действительно облажался и вел себя как последний мудак. Поэтому и говорил, что не знаю, нужен ли Большому Латангаи Кола де Зорро… а если и нужен, то точно не в качестве лидера. Поэтому, пока не поздно…

Кулап вскочил на ноги и заорал прямо мне в лицо,

— Поздно!!! Поздно, твою мать! Состав тронулся и его уже не остановить. Множество людей — торговых баронов, полевых командиров рейдеров, лидеров общин, независимых капитанов и лесных бродяг, уже поставили все, включая собственные жизни на лошадку по имени Самый Сильный Одаренный Океании, Большая Лисица де Зорро… а ты теперь решил бросить всех на хрен, и вернуться в кусты из которых вылез? Испугался, долбанной ответственности, твое траханное величество?

Впервые за время нашего знакомства майор потерял самообладание… хотя я его понимаю. Ситуация и так на грани, а тут еще и…

— Хорошо, майор… покричали, попсиховали, теперь давай вернемся к делу. Вопрос о замене лошади оставим… пока мы на переправе делать этого действительно не стоит. Потом решим, кому лучше доверить управление… а кого списать на берег…

Теперь Кулап смотрел на меня как на какое‑то неизвестное науке насекомое,

— И после всего, что я тебе наговорил, ты готов работать дальше?.. Без матов, хлопанья дверями и кидания в драку? Вот так вот сразу… даже не взяв тайм — аут на то чтобы успокоиться и прийти в себя? Мда… все‑таки я тебя еще слишком плохо знаю.

Хм, любопытно. На меня уже составили психологический портрет… управлять вздумали, умники?

— А как все должно было пройти по вашему плану, Ку? — спросил я вкрадчиво, — дикарь должен был разнести здесь все, а потом, мучаясь угрызениями совести, послушно выполнять все ваши указания? Да, майор? Карманный монарх понадобился, господа манипуляторы? — теперь бешенство развернулось в полную силу, но я не кричал, шипел.

Кулап побледнел, но голос его оставался ровным, — Согласно прогнозу, это было наиболее вероятно, но…

Я уже взял себя в руки… а чего, собственно, было ожидать? Не успели организоваться, а интриганы изо всех щелей полезли… твари. Ненавижу.

— Скажи мне честно, майор… мой психологический портрет составляли на основании данных предоставленных Нган — чит? Интересно, когда же вы с ней говорили на эту тему… ах да, конечно… это произошло сегодня ночью?

Майор молчал, но дрожащие руки выдавали его с головой,

— Я — а-сно… Значит так… Не знаю, представляешь ли ты на что я способен, когда разойдусь по — настоящему… но лучше тебе поверить, что живых здесь не останется. Поэтому, ты сейчас отправишь в центр гонца, который передаст Цирцее два слова: 'вариант два'. Не бойся, это всего лишь приказ возвращаться на базу. Кроме того, максимум через час я хочу видеть на базе 'Лунатик'… с полным боекомплектом и полными танками топлива. Мне по хрен, как ты это будешь делать, майор. Просто по хрен… нет, ты конечно можешь попробовать меня остановить… или убить. Мне самому интересно, что из этого получится. Время пошло… блин, опять на те же грабли, ничему жизнь не учит идиота!

Я встал со стула и не спеша направился к выходу,

— Дзинко… ты не так понял…

— Все я прекрасно понял. Счастливо оставаться. И не затягивай с моими просьбами… времени у тебя мало, а я сейчас не в том настроении, чтобы ждать.

— Дзи!

— Пошел на х. й, майор! Разговаривать мне с тобой больше не о чем… и передавай привет своему капитану… а еще совет, не попадаться мне на глаза в ближайшие пару десятков лет… неизвестно как я среагирую на ее появление. Адиос, амиго… хотя какой ты мне амиго?

Не доходя пару метров до двери, я толкнул щиты вперед… всегда было интересно, как поведет себя в такой ситуации кинетика, воспримет закрытую дверь как часть стены и ничего не произойдет, или как отдельный, относительно небольшой предмет, полностью поместившийся внутри метровой толщины виброслоя… вот сейчас и узнаю.

Ухнуло, дверное полотно выгнулось в коридор и с громким треском разлетелось на щепки… ух ты! Нормально… можно даже немного меньше энергии использовать, а то могут пострадать совершенно посторонние люди… вон как Пуонг, которая стоит посреди коридора и открыв рот, смотрит на лежащие у ее ног кусочки древесины…

…Откуда‑то сбоку появился Тарасов. Спрашивать ничего не стал… значит все слышал… вот и замечательно, значит и объяснять ничего не нужно… потом к нам присоединился прихрамывающий Кимура, а на улице уже заканчивали экипировку бойцы Андрея… даже оба пилота натягивали свою нехитрую броню…

Что делать дальше я не знал… не знал даже в какую сторону двигаться, но и оставаться на одном месте было выше моих сил… надеюсь, что Вайо что‑нибудь придумает, и мы сумеем где‑то отремонтировать изувеченный корвет… а потом видно будет.

О Нари думать не хотелось, хотя мысли нет — нет и возвращались к прекрасной тайке… моему самому большому разочарованию этого мира…

…Они появились словно из ниоткуда, четыре хищных силуэта, в нетипичном для этих мест оливково — зеленом камуфляже. Просто поднялись из высокой травы на лесной прогалине, вытянувшейся вдоль дороги к месту базирования кораблей тайского батальона.

Бездумно переставляя ноги, я совершенно перестал следить за окрестностями, не говоря уже о локации окружающего ландшафта, за что и поплатился… посмотрел назад: строения военного городка давно скрылись за поворотом… хотя последнее, что сейчас можно ожидать, это военная помощь со стороны тайцев… а даже если и помогут… на хрен.

МД были совершенно незнакомой модели, что было удивительно, Диего заслуженно гордился своими знаниями шагающей боевой техники, но эти… единственная аналогия, которая у меня возникла, это разъевшаяся до размеров полноценного штурмовика сверхлегкая 'Катана', только вместо огнемета на левой верхней конечности закреплена полноценная трехствольная гаусс — пушка, а в правой зафиксирован широкий тесак…

Броня двигалась очень тихо… никакого повизгивания сервоприводов или гула двигателя… только шорох раздвигаемой травы и треск сухих веток под трехпалыми стопоходами.

Бронепехотинцы окружили нашу, выглядящую беззащитной компанию, но нападать не спешили… пушки были направлены в небо, а ножи размером с Тиа, развернуты клинком вдоль предплечья… и чего им от нас понадобилось?

МД, у которого поперек грудной бронепластины виднелась длинная блестящая свежим металлом царапина, сделал шаг вперед, и я обратил внимание на изображение стилизованной бабочки на его плече… да ну на хрен. Мне только встречи с рейнджерами Тайра сегодня не хватало.

Приметный МД присел, поднялся… сделал шаг назад, начал обходить нашу группу по кругу…

Тарасов разворачиваясь вслед за странным аппаратом, негромко пробормотал себе под нос,

— Или у них перед боем положено устраивать ритуальные танцы, или у пилота не все в порядке с головой…

А я уже начал немного паниковать. Враги стояли слишком широко, фактически обступив нас с трех сторон и накрыть их всех одним импульсом ЭМИ никак не получалось… и это при том, что машины нам противостоят вполне современные и далеко не факт, что один единственный импульс выведет их из строя в достаточной для полной потери боеспособности мере. А ведь после удара мне потребуется от трех до пяти минут на подготовку следующего… и все это время мы будем не только выглядеть беззащитно, но и являться таковыми по факту…