Зря Кимура не верил слухам… надо же, основательница Кавиенга собственной персоной. Можно сказать, живая легенда. Прекрасная и… притягательная… Что‑то меня куда‑то не туда потянуло!.

— Ситуация сложилась так, что мои планы невозможно осуществить без власти над Кавиенгом… Опять же, обстановка диктует захватить город по возможности бескровно. Не потому что я вдруг неожиданно воспылал человеколюбием и не смогу дальше жить если в результате военного решения пострадает часть жителей города. Нет. Меня в первую очередь интересуют судоремонтные мощности, желательно в неповрежденном виде и способные немедленно заняться переоборудованием моего флота.

Тайка фыркнула,

— И поэтому ты прямо предупреждаешь владельца большей части этих мощностей, что пора бы поделиться и добровольно отдать имущество в хорошие загребущие руки?

— Я что‑то говорил о отъеме? Извини, но мне некогда заниматься производственной рутиной, как и искать новый квалифицированный персонал для твоих предприятий. Разговор идет всего лишь о быстрой, качественной и хорошо оплаченной работе.

— А город тогда тебе зачем? Если уж с верфями возиться некогда, то город потребует в десять раз больше внимания… или окончательно превратится в гниющее болото.

Я отмахнулся, — Хуже, чем сейчас, не будет точно. Закручивать гайки до упора не хочу, но и пиратскую вольницу тоже терпеть не собираюсь. Я вижу Кавиенг свободным транзитным портом на оживленном морском перекрестке… по возможности столицей баронства. А человека на должность градоправителя подберем. С твоей подсказки или самостоятельно… — капитан хотела что‑то сказать, но я поднял ладонь, — В принципе меня устроит и другой вариант. Я могу просто подождать… и прийти сюда уже после того как имперские десантники вернуться на свои корабли и развалины города достаточно остынут после пожаров. Все упирается в сроки. Быстро и путем поиска компромисса, с тобой или еще с кем из вменяемых городских авторитетов… или медленно, но наверняка. Выбор невелик.

Нари потеребила длинную красную сережку в левом ухе, — Город так просто не взять. У Возрожденной здесь нет таких сил… пока.

— Вот именно, что пока. Как бы ни был занят флот, терять лицо император не будет. Сейчас или через год, но Кавиенг падет и все равно войдет в состав Латангайского баронства. В твоей власти это 'и' поменять на 'или'.

Нган — чит молчала долго, не меньше минуты, затем решительно тряхнула головой, — Сними маску.

— Не думаю, что мое неприкрытое лицо, это именно то, что молодой и красивой девушке, стоит видеть на ночь глядя…

Тайка улыбнулась, — Молодую и красивую девушку уже вряд ли можно испугать видом мужского лица… каким бы оно ни было. Я согласна на твое предложение барон де Зорро, но лицо все‑таки открой. Я хочу кое в чем убедиться.

Я пожал плечами и стянул полумаску. Нган — чит кивнула своим мыслям,

— Примерно так я и предполагала… И, хотя еще остается много вопросов… которые мы обязательно обсудим позже, препятствовать тебе я не буду. Как, впрочем, и оказывать военную помощь. Приводи свои корабли, Дзинко. Раз уж на западе сгущаются тучи, попробуем посмотреть на восток.

— Мы живем на одной земле. И ветер с востока обязательно разгонит тучи над городом… и над твоей головой, прекрасная женщина с добрым сердцем,

Глаза Нари округлились. — Ты понимаешь тай — кадай?

Я надел маску обратно. Если уж выпендриваться, то до конца.

— Языка твоей родины не знаю… но когда‑то… очень давно, мне довелось побывать в Сиаме и общаться с женщиной по имени Нари… Моя память имеет странную особенность и некоторые вещи врезаются в нее надолго. Толкование некоторых тайских имен одна из таких вещей.

— Сиама не существует уже почти четыреста лет! — потрясенно прошептала тайка. — Даже само название мало кому известно… ты говоришь правду?

Охренеть! Вот это я ляпнул… с такой елки просто так не слезешь… обязательно всю задницу иголками истыкаешь!. С умным видом пожал плечами. — Возможно это было в прошлой жизни… а может просто приснилось, — я подмигнул ошарашенной жен… девушке.

— Ветер с востока, — пробормотала она, — как бы он не оказался бурей и не снес нас всех в океан… Гм… так что ты там говорил насчет крепкой спины, найдется за ней немного местечка для одинокой слабой женщины?

— Эм… место там конечно найдется… но не окажется ли слабая жен… луноликая красавица, безжалостной кинори, которая съест… остальных красавиц?

Нари заразительно рассмеялась, — только имена запомнил, говоришь? Давно меня гарпией не называли, уже и забыла, когда в последний раз было… а насчет спины, а особенно плеча, хорошенько подумай, господин Хвост из Лиса!.

Появившийся наконец доктор, избавил меня от необходимости подыскивать достаточно обтекаемый ответ на последнее высказывание собеседницы. Невысокий круглолицый филли средних лет сразу же взялся за дело, поднеся руки к пострадавшему от задевшего его снаряда левому боку…

Пришло мое время удивляться… Целитель! Пусть невысокого ранга, но точно целитель, а не перворанговый лекарь, как моя Ирина… И то, что мне его показали… в некоторых кланах к посторонним пациентам целители выходят в глухих масках, чтобы личность ценного достояния случайно не раскрыли, а тут неклановый бесхозный хилер…

Нари правильно истолковала мое удивление, — Я всегда отдаю долги… какими бы они ни были. Чтобы потом пришедшие не вовремя мысли не мешали принять правильное решение.

Обследующий меня целитель становился все мрачнее и мрачнее, причем разговаривал он исключительно с Нган — чит, полностью игнорируя мои вопросы.

— Говоришь нормально с тобой общался? Странно… Он уже давно должен был потерять сознание от болевого шока,

Капитан всполошилась, — Серьезное ранение?

— Не знаю, что тут у вас произошло, но у этого господина обширный и глубокий ожог… очень глубокий. Обуглилась поверхность четвертого и пятого ребра с левой стороны… очевидно есть и внутренние повреждения, по крайней мере обгоревшие ребра сломаны точно. Да еще и одежда пригорела к ране… боюсь здесь одних только моих усилий будет недостаточно. Нужен регенератор не меньше А — класса.

Нган — чит уже превратилась в военачальника на поле боя… короткие отрывистые команды, бегающие туда — сюда подчиненные… а я скептически смотрел на носилки, которые доставили для моей транспортировки и на малорослых военных — тайцев… а может и кхмеров, в таких тонкостях я не разбираюсь,

— Может я все‑таки своим ходом, а то носилки маловаты, да и боюсь не донесут солдатики‑то…

Доктор улыбнулся… меня от этой гримасы опытного вивисектора, передернуло,

— А это голубчик, уже не ваши проблемы. Донесут — не донесут, вам то какая разница? Вы в это время все равно спать будете, — коротко пшикнуло и сознание начало уплывать…

Таки выключил, конь педальный!

Аннексия Филиппинских островов вплотную приблизила морские границы Японии к зоне влияния 'тигра юго — востока', султаната Малайа. Тайваньский инцидент 2125 года показал, что оба претендента на лидерство в регионе, с существованием конкурента мириться не будут.

Теперь, когда Индия и Китай сошли с политической сцены, никто не мешал этим хищникам сцепиться насмерть. Силы сторон были примерно равны, как по мобилизационному потенциалу, так и по техническому оснащению. Оставалось найти подходящую кость, за которую стоило бы порвать друг другу глотки.

Поводом для драки стал остров Хайнань.

19.05.2512 — 21.05.2512 гг. о. Латангаи (порт Кавиенг — о. Дюк оф Йорк)

Я уже упоминал, что просыпаться в регенераторе приятно? На этот раз энергии было столько, что я еле дождался, когда крышка лечебного агрегата окончательно поднимется. Буквально выпрыгнув наружу, чуть не сбил с ног давешнего целителя… что‑то мне его выражение лица не нравится, больно кислое… неужели не долечил, коновал? Я повернулся к такому же мрачному Кимуре и маячившему за его спиной Тарасову… Что‑то случилось и точно не со мной.