— Надо же, какие у тебя прагматичные подружки, — лицо Забавы приняло хищное выражение, — так и хочется прижать к груди… до характерного хруста… но детей надо вытаскивать.

Я вздохнул, — неизвестно где для них сейчас более безопасно… здесь, или во Владивостоке… и не предлагай мне Сегунат, даже если ваша помощь бескорыстна, заложников еще никто не отменял, а плясать под…

Забава вопросительно посмотрела на Мизуки, но та отвернулась к окну,

— Это ваши с ним дела, я советовать ничего не буду…

Немного подумав, тайра достала из‑за спины небольшой сверток и бросила его мне на колени, — я тут посмотрела во что ты одет… так что бери, это подарок.

Я развернул сверток и уставился на черный кожаный жилет с узорчатым тиснением в виде хороводов из бегущих друг за другом крохотных лисичек… даже на первый взгляд очень качественная и дорогая вещь, а если присмотреться…

— Что это? — с подозрением поинтересовался я у улыбающейся Забавы, — и в честь чего?

Мизуки хмыкнула,

— Бери — бери, параноик ты наш, а то действительно, ходишь как оборванец. Не бойся, когда Заб станет на тебя претендовать всерьез, то так и скажет, а это действительно просто подарок, безо всяких ответных обязательств…

Это была действительно 'вещь'! Шитая как по мерке на меня… прочная, перфорированная для вентиляции в условиях жаркого климата, кожа, широкий воротник — стойка… несмотря на приличный, не меньше полутора килограммов вес, жилет сидел как вторая кожа и совершенно не стеснял движений. Забава подала пояс, и я начал перестегивать на него ножны с шото. Тайра поморщилась глядя на эту штамповку, но я лишь развел руками… что есть, то есть.

В комплекте обнаружился еще и правый наплечник, пристегнув который я стал похож на какого‑то темного злодея из второразрядного аниме… но мне понравилось, причем очень.

— Спасибо, Забава, подарок действительно в тему… если тебе что‑нибудь…

— Забудь! — отмахнулась воительница, — на 'Циклопе' у меня есть еще несколько комплектов, и бриджи и жилеты, так что это еще не все. Когда десантник станет к причальной стенке, я принесу остальное… ты лучше сюда смотри, — палец Забавы ткнулся мне в правую половину груди, сейчас будет самое интересное.

Сначала я ничего не понял, потому что не увидел, но по восхищенному взгляду Нари понял, что происходит что‑то не то… Мизуки взяла стоящее на столе зеркало и встала передо мной держа его в руках… м — да… даже не знаю, что сказать…

Откуда‑то из подмышки на отмеченное ногтем Забавы место выбрался ярко — красный лисенок с черными лапками и ушками… нерешительно потоптался на месте, а потом улегся, скрутился клубком и стеснительно укрыл шкодную мордочку пушистым хвостом. Анимировнный рисунок был размером чуть меньше моего кулака, и я растерялся, не зная, как отнестись к подобному украшению.

— Прости, черно — бурки не было, только рыжий… и не кривись, не пострадает твоя брутальность, нормально все. — Нари с Мизуки закивали, но с сомнением разглядывал яркий рисунок. Словно почувствовав мое внимание, лисенок укрылся хвостом полностью.

— И как это сделано?

Забава пожала плечами, — я дам тебе сетевой адрес мастера, у него и спросишь, подожди, я еще не закончила.

Деланно покряхтывая воительница опустилась на одно колено и склонила голову,

— Большой Серый, — мне показалось или она действительно волнуется? — Большой Лис… вот же гниль лесная, уже и забыла, как это делается… короче, Лис, принимай нас обратно в Дом, с Мэдоко я уже обо всем договорилась, он нас отпускает.

Достоверных сведений о их происхождении не сохранилось. Они возникли из ниоткуда в самое тяжелое для страны время, когда казалось, что все потеряно и Дальневосточная Россия неминуемо разделит судьбу своего союзника. Малайские десантники хозяйничали на Камчатке и Сахалине, корабли адмирала Реза безнаказанно обстреливали Владивосток, а имперские генералы бомбардировали вышестоящие штабы паническими посланиями о абсолютной непобедимости противника и бессмысленности сопротивления…

…Придворные льстецы говорили, что Ингвар призвал на помощь великих героев древности, а злопыхатели утверждали, что на призыв императора откликнулись порождения бездны. Как бы то ни было, настоящую правду знает только первый император ДРИ, а он, как всем известно, никогда не комментирует свои поступки и события в которых принимал непосредственное участие, поэтому нам остается только согласиться с изложенной в школьных учебниках истории версией, которая гласит, что эти двое всего лишь дальние родичи Журавлевых…

…Впервые на людях они появились 05.10.2159 года, когда вышли к завтраку вместе с Ингваром. На первый взгляд их действительно можно было принять за родственников… мрачные длинноволосые гиганты со светящимися колдовским блеском глазами, но в остальном… Кажущийся худощавым по сравнению с остальными, самый высокий из троицы, сероглазый блондин Ингвар, кряжистый, с неимоверной ширины плечами синеглазый брюнет Петр Бабочкин и жилистый, подвижный как ласка, рыжеволосый и зеленоглазый Алан Тэлке… историки продолжают спорить, но мы не будем ломать с ними копья… пусть эти трое будут хоть родными братьями, хоть демонами преисподней. Главное то, что они совершили, а остальное не имеет никакого значения.

…Первым столицу покинул Тэлке. Спокойно сел в элекар и не беспокоясь о наличии зарядных станций по пути, выехал на юг. Один. Вдоль всего, охваченного войной тихоокеанского побережья материка…

…Правитель Хэбэй связался с Ингваром через три недели после отъезда Алана, а посольство ближайшего южного соседа ДРИ прибыло во Владивосток еще через три дня… словно ханьцы боялись не успеть заключить мирный договор до начала победоносного наступления беспощадной русской армии…

…Избранный волей народа президент республики Сонг на мир пойти не мог, потому что его не поняли бы избиратели… ну что же, более сообразительные и покладистые власти Намвьет, Дали и Хэбэй поделили его территорию по братски, но с оглядкой на… впрочем, большой Северный Брат возражений не имел и объедками не заинтересовался…

…Недовольный малайской властью Индокитай и так готов был взорваться от малейшей искры, а уж теперь… полыхнуло от Тонкинского залива до западных границ Мьянмы. Редкие и малочисленные гарнизоны ничего не могли противопоставить повстанцам и к лету 2160 года, территория султаната на материке снова съежилась до полуострова Малакка…

…Закаленная в боях армия и непобедимые десантники султаната, были где‑то далеко на севере, и оборона полуострова легла на плечи ополчения и частей столичного гарнизона, но сама природа способствовала обороне узкого перешейка, соединяющего Малакку с континентом и в боевых действиях наступила оперативная пауза. Слабовооруженные повстанцы ничего не могли сделать против укреплений, а у Малайи пока не хватало обученных войск для контрнаступления… казалось все зависло на волоске, потому что из далекой Японии, на родину потянулись вереницы войсковых транспортов, а на больших островах Зондского архипелага набиралось пополнение и ковалось оружие… казалось еще немного и бронированный кулак малайского гнева втопчет врагов в каменный век… но это только так казалось.

…Бабочкин действовал неспешно. Чтобы не нервировать заслуженных генералов, Ингвар отдал под его командование всего лишь два батальона из состава обеспечивающего охрану дворцового комплекса гвардейского полка… батальоны были подняты в ружье и ушли из города на полигон. Блестящим придворным гвардейцам пришлось на полгода зарыться в грязь и забыть о балах и блеске столицы. Полгода грязи и пота. Любого другого командира они бы послали куда подальше через неделю, не взирая на угрозу монаршьего гнева… любого другого, но не бешеную Бабочку.

Понадобилось три дуэли, чтобы гвардейцы поняли, что нужно смириться, причем ни одного противника Бабочкин не то что не убил, даже не поцарапал. Ограничился показательной поркой плоской стороной клинка, но урока вполне хватило.