Тарасов раздраженно отмахнулся, — к виру специалистов. Нам они не понадобятся… если ты говоришь, что… если ты прав, то мы и сами разберемся… Валерка, он… короче сам увидишь.

Кимура что‑то прогудел, и я повернулся к нему,

— А ты останешься здесь и будешь наблюдать дальше, потому что оставлять пост в боевой обстановке не положено… а если серьезно… Кичи ты же романтик, зачем тебе это дерьмо? Смотри лучше на море, на прекрасный город Кавиенг и мечтай о том, что вся эта возня в конце концов закончится для всех нас хорошо… потому что, когда кто‑то в это действительно верит, вероятность положительного исхода увеличивается. Поэтому смотри на город, вассал Кимура, просто смотри…

…Группа Тарасова почти в полном составе… не хватало только Аюми и самого командира, расположилась в густой тени растущего прямо посреди двора большого многоствольного баньяна. Бойцы занимались своими делами, кто‑то дремал, кто‑то возился с оружием и только заместитель командира Валерий Сергеев по прозвищу Здоровяк подпирал дерево, угрюмо глядя себе под ноги.

Когда за нами хлопнула входная дверь, Сергеев вздрогнул… и наши взгляды встретились. Не знаю был ли он обладателем какого‑нибудь шестого чувства… а может у нас с Андреем все было написано на лицах, но то, что пришли именно за ним, он понял мгновенно.

Быстрый взгляд в сторону составленного в пирамиду оружия, на снятую броню, оценка ситуации, и штурмовик бросился в сторону ведущих на улицу ворот.

Стоявший у приоткрытой створки часовой среагировать не успел, и Здоровяк просто отшвырнул его в сторону, ужом проскользнув в неширокую щель.

Я еще только начал разгоняться, прикидывая как бы сподручнее перепрыгнуть двухметровые ворота, когда над открытой площадкой караульной вышки поднялась и начала раскручиваться связка стволов роторной кинетички… мой крик 'не стрелять' потонул в грохоте выстрелов и уже ничего мог изменить…

…Сергеев был еще жив и даже в сознании. Оставляя на темном покрытии дороги широкий кровавый след он отполз к колючей изгороди и перевернувшись на спину, ждал нашего приближения. Зажатый в правой руке абордажный тесак упирался снизу под подбородок…

— Валерка, ты что творишь?!! — Тарасов еще не отошел от шока, вызванного неожиданной кровавой развязкой, — мы просто хотели поговорить!

— Кха… — Сергеев выплюнул сгусток крови, — просто поговорить… лучше уж так, чем на колу подыхать, как собака.

— Какой кол? О чем ты говоришь? Сейчас мы тебя в капсулу отнесем…

Здоровяк хрипло рассмеялся,

— А ты у своего урода спроси, что такое кодекс Пограничья и какое наказание полагается для пойманного шпиона… а я так не хочу… я вообще никак не хочу, но лучше уж от пули подохнуть.

Я медленно двинулся к истекающему кровью наемнику,

— У нас все‑таки не Пограничье… да и в баронствах давно уже никого…

— Да какая теперь, нах, разница… не подходи! Клянусь, как только сделаешь еще один шаг, я убью себя!

Тарасов замер на месте с поднятой ногой… медленно опустил ее на асфальт,

— Но почему? Валера, мы же вместе через такое прошли… как ты мог?

— Вот потому и подохнешь вместе с остальными, что очевидных вещей не понимаешь… а мне надоела эта хренотень, я нормальной жизни хотел, а не загнуться однажды в каком‑нибудь вонючем болоте.

— Потому и продал нас вместе с остальными? — Тарасов уже успокоился и смотрел на предателя с презрением.

— Да кому вы на хрен сдались? Продавать вас… Влиятельным людям зачем‑то понадобился ваш городишко и им было нужно знать, что происходит в этой дыре… чтобы нейтрализовать тех, кто может помешать, до начала операции…

Вот скажи мне, урод, откуда ты взялся? Грохнули бы тогда эту старую суку в ресторане, и всем бы было хорошо. Я бы уже был на пути в Метрополию… с деньгами в кармане и подальше от всех вас козлов… ненавижу… знаешь Андрюха, а тебя я ненавижу даже больше чем твоего дружка… представляешь? Вот на хрена ты во все это вписался, и меня за собой потянул…

Андрей сплюнул на землю у ног Сергеева, — тебя никто с нами на аркане не тащил. Оставался бы в Кавиенге…

Предатель захохотал, расплескивая вокруг себя капли черной венозной крови,

— Да я бы с удовольствием, вот только не разрешили… сказали, чтобы присматривал за уродом, чем‑то он заинтересовал… того мудака, что меня в итоге и списал, — Сергеев замолчал.

— Так кого же я заинтересовал, Валера?

Здоровяк макнул руку в лужу крови рядом с собой и сжав ее в кулак, отогнул средний палец,

— Хрен тебе. Мучайся теперь в ожидании и сомнениях. Когда эта машина раскрутится по — настоящему, от вас и мокрого места не останется… и не таких по ящикам раскладывали… Андрюха… а знаешь почему наш бот тогда сбили и почему мы без найма так долго сидели?

Руки Тарасова сжались в кулаки, — и это твоя работа? Какой же ты все‑таки скот, Валера!

Сергеев вытер левую окровавленную руку о штанину,

— Заговорился я с вами… надоело… пока — пока, уроды, — левая ладонь предателя с размаху ударила снизу по оголовью тесака…

Я развернулся и пинком отбросил в сторону оторванную пулей ступню в рыжем кроссовке,

— Знаешь, Тарасов, по — моему, мы только что совершили самую большую глупость, которую только можно себе представить.

Остается только надеяться, что среди пленных наемников найдется кто‑то знающий не меньше, чем… — я оглянулся, — ладно, это еще не конец света, что‑нибудь придумаем.

Тарасов виновато опустил голову, — Прости, Дзи, если бы я не настоял, то все могло пройти иначе.

Я отмахнулся, — Андрей, у меня тоже есть своя голова на плечах, и окончательное решение принимал все‑таки я, так что забудь… тем более уже ничего не изменить.

Вышедший за ворота майор внимательно посмотрел на меня, потом перевел взгляд на Тарасова, тяжело вздохнул,

— Насколько я понимаю, перед моими глазами был проведен заключительный этап глубоко продуманной и проработанной операции по задержанию выявленного шпиона? И как все прошло? Много важной информации получили?

Я покосился на окруживших нас бойцов охранного взвода и ребят Тарасова… было банально стыдно,

— Майор, помнишь ты обещал мне врезать по морде? По — моему, сейчас самое время…

Кулап скептически смерил меня взглядом,

— Не — а. Сейчас это ничего не даст… не будет воспитательного эффекта. Сплошной подрыв авторитета командира, да еще и оскорбление величества действием… пойдем лучше в мой кабинет, там и обсудим оперативную обстановку.

— …Да пойми ты, не могу я здесь сидеть в то время, когда мои близкие на передовой, и возможно, как раз в этот момент ведут бой! Может как раз моей помощи они и ждут, а я с крыши штаба на головы часовым поплевываю… я, наверное, сейчас самый сильный боевой юнит на острове, так неужели для меня нет дела?

Кулап с интересом выслушал мою пятиминутную пламенную речь, а в некоторых, особо понравившихся моментах даже кивал согласно головой. Когда я закончил, он еще немного помолчал, глядя в окно за моей спиной, а потом началось…

— Когда мы впервые встретились, ты показался мне вполне здравым и рассудительным человеком… вполне сложившимся как личность, со зрелым и вполне для меня понятным мировоззрением. И я тогда сказал себе, — Кулап, наверное, нам наконец повезло и это именно тот человек, который нужен! Смелый, решительный и в то же время осторожный и не лезущий на рожон… харизматичный, в конце концов. И в то же время достаточно сильный Одаренный, чтобы впечатлить даже нашего Капитана. Чем не лидер для, уже не первый год откладываемого, проекта объединения Латангаи в единое государство… меня даже не насторожило твое поведение на Дюке… этот безумный штурм можно было объяснить жесткими временными рамками… или попыткой показать личному составу, что неизвестно откуда свалившийся на их голову командир, тоже чего‑то стоит, как боец. Тем более, все завершилось такой эффектной и грандиозной победой. Враг повержен, капитан спасена, армия ликует… а что в это время делает их командир? Не успел выбраться из регенератора, как бросился в очередную безумную авантюру. Не узнав, как устроены бойцы, накормлены ли они, выставлены ли посты… бросил все и сбежал. Я не хочу лезть в подоплеку спасения наемников, твои резоны мне понятны… но уверен, что полчаса — час твое дело потерпело бы, не настолько оно было срочное. Ладно, подумал я, один раз поддался эмоциям, плохо, но с кем не бывает… поймет — исправится.