…Она появилась вовремя. По неровной, дергающейся походке и бегающему взгляду было видно, что управляющая команда доживала последние минуты. Еще немного, и она бы полностью освободилась. Но самое страшное было не в этом. Эта шавка Рыбоглаза смогла каким‑то образом изменить внушенный императив и явилась сама. Детей не было… а без детей, на ЭсКа второго Дома давить было нечем. Вряд ли в обмен на жизнь самой Ирины он пойдет на конфликт с Возрожденной, а уж о том, чтобы исполнить сумасшедший замысел Танцующей и говорить не приходится… но раз не получилось разрешить ситуацию малой кровью, придется действительно идти на штурм усадьбы. Охранников там осталось мало, а дети наверняка где‑то внутри. Нужно только вытрясти из этой сучки информацию о расположении постов охраны…

Бесшумно возникшие за спиной Кономии шиноби из состава первой группы, сбили ее с ног и сорвав с руки браслет, связали. Действовать нужно было очень быстро. Отсутствие беглянки могли обнаружить в любую секунду, и тогда попытка проникнуть в дом могла захлебнуться в крови.

Марина присела на корточки рядом с удерживаемой двумя дюжими бойцами Ириной,

— Алеф — один. Можешь говорить.

Ирина задергалась, пытаясь освободиться,

— Что вам от меня нужно? Я же… — Танцующая тремя пальцами сжала ей горло, заставив замолчать,

— Тихо, тварь упырская. Если не хочешь, чтобы тобой занялись всерьез, отвечай быстро и только правду. Если поняла — кивни. Отлично. Вопрос первый: как давно ты видела своего мужа?

Глаза Ирины округлились от удивления,

— Вы имеете ввиду Александра?

Хлесткая пощечина мотнула ее голову в сторону,

— Вопросы здесь задаю только я! Поэтому спрашиваю еще раз. Когда ты в последний раз видела своего мужа, Александра Кономия?

Было отчетливо заметно, что Ирина находится на грани истерики,

— Да что ты несешь? Александр погиб на этом острове несколько лет назад! Ты же сама меня сюда послала!

Марина поморщилась и кивнула одному помощников. Тот сделал короткое движение, громко хрустнул сломанный палец, но закричать Ирине не дали, уткнув ее лицом в землю,

— Если будешь упираться и нести подобный бред, за каждый не отвеченный вопрос тебе будут ломать один палец. Отвечай быстро и не задумываясь: когда ты в последний раз видела своего мужа?

— Несколько лет назад, незадолго до его смерти, — Кономия зажмурилась в ожидании наказания, но Танцующая только закусила губу анализируя поведение пленницы,

— В чем заключается твое задание и кто тебя сюда направил?

— На этот остров меня послала именно ты! Чтобы я мужа искала… — сквозь слезы проговорила Ирина и сама опустила лицо в грязь… но наказания опять не последовало.

Марина лихорадочно размышляла над сложившейся ситуацией. Если у Кономии стоит блок наведенных воспоминаний, то в полевых условиях сломать его не получится… а значит и ценность ее как источника информации падала до нуля.

Танцующая сложила ладонь лодочкой и в нее из рукава выскользнула длинная игла. Осталось задать всего несколько вопросов.

В том месте где кирпичный забор примыкал к стене судоремонтного цеха, на земле сидел большой чернобородый человек. Опершись спиной на теплый известняк, он тихо разговаривал с девушкой, чья белокурая голова лежала у него на коленях.

Вокруг царила суета: санитарные команды уносили раненых, пожарники заливали водой дымящиеся обломки сгоревшей техники, а два МД растаскивали обломки КПП, пытаясь найти выживших… чернобородому было уже все равно. В этой жизни для него не осталось ничего важного.

— Танк, ну скоро уже? — капризно надула губы девушка, — ты же обещал, что все будет быстро, а я уже полчаса мучаюсь… больно!

— Скоро… — чернобородый погладил ее по голове шершавой ладонью, — кровотечение сильное, скоро ты почувствуешь слабость и уснешь. Недолго осталось…

— Хорошо… а на том свете мы тоже будем одной командой?

— Конечно! — уверенно заявил Танк, — как же иначе? Раз здесь были вместе, значит и там…

— Хорошо, — повторила девушка, — но я им все выскажу! И Алику и Сину и остальным… как они могли меня оставить одну… а если бы меня не убили? Что бы я без них тут делала? — умирающая поморщилась от боли, — одной плохо… скучно.

— Плохо, — эхом отозвался чернобородый, — одному очень плохо. Одному просто нельзя.

— А Еси сказал правду… идти путем падающей звезды прикольно… и совсем не страшно. Скажи, а я хорошо горела?

— Да, Карин, из тебя получилась замечательная звездочка!

— Хорошо… — голос девушки ослаб до шепота, — Танчик, наверное, уже все… Тан…

Чернобородый тыльной стороной ладони вытер со своего лица слезы и осторожно отодвинулся от своей подопечной. Пошатываясь поднялся на ноги,

— Психи вы мои психи… как же я без вас, — Танк нащупал рукоятку воткнутого в землю меча, и не оглядываясь двинулся к поджидающей его убийце.

Вид у убийцы был недовольный. Она хмуро разглядывала приближающегося Танка, закинув на плечо длинную шпагу,

— Все? — ледяным тоном уточнила она, — больше никого не осталось?

— Никого, — подтвердил чернобородый, — все шестнадцать мертвы, я последний.

Хладнокровная убийца, из‑за которой, по сути и сорвалась сегодняшняя миссия, убийца, в одиночку остановившая прорвавшихся в здание 'психов' и давшая Цели уйти, тяжело вздохнула,

— Врешь ведь… но я тебя понимаю. Больше ничего не хочешь сказать?

— Зачем? — удивился Танк, — все уже сказано… и сделано. Там, — чернобородый ткнул пальцем в небо, — меня уже ждут. Поэтому не тяни.

Движения убийцы Танк не заметил… да и не пытался. Только потянулся свободной рукой к пронзившему грудь клинку, но убийца не дала прикоснуться к своему оружию, выдернув его из тела. Резким взмахом стряхнула с лезвия кровь…

А чернобородый улыбался… он уже видел своих друзей. Оставалось только протянуть к ним руку,

— Тико отомстит… за нас, — Танк рухнул на бетонное покрытие двора лицом вниз.

— Чертовы психи, — пробормотала шагнувшая в сторону Мизуки, — но в одном он похоже прав, еще ничего не закончено. Где‑то ползают неучтенные змеи.

Тико являлся уникальным специалистом. Он не мог пользоваться оружием чья длина превышала тридцать сантиметров, пугался громких звуков и не отличался меткой стрельбой. Его талант заключался в другом. Если бы вам вдруг понадобился человек для того чтобы незаметно проникнуть на охраняемый объект, найти там нужную цель и перерезать ей горло, не потревожив находящуюся в двух шагах охрану, то лучшего кандидата чем ручной маньяк Абэ, найти было бы невозможно.

Он был Одаренным, причем довольно высокого, третьего ранга, но сумрачное состояние разума не позволяло ему применять свои способности в качестве оружия. Вместо этого Тико научился прятаться. При испуге он моментально исчезал для взгляда стороннего наблюдателя. Данная способность не была невидимостью в обычном понимании этого слова. Самым близким аналогом можно было бы назвать оптический камуфляж. Парень просто сливался с окружающим его фоном. Прислонившись к стене, он принимал ее цвет и даже фактуру, а на фоне книжных полок, с противоположной стороны на его теле можно было бы прочитать даже название книг на корешках.

Как это у него получалось, Тико не смог бы рассказать даже под угрозой пыток. Просто мог и все. Для этого ему было достаточно испугаться… впрочем, учитывая его, скажем так, некоторую боязливость, проблем с использованием своих способностей у него обычно не было.

Перед началом операции, Танк парой подзатыльников привел специалиста в нужное состояние и тот без помех проник на территорию СРЦ. Спрятавшись на крыше административного здания, он мог видеть все. И нападение штурмовой группы на подъехавший кортеж, и куда увели Цель после того как охранники смогли задержать атакующих. И расстрел попавших в ловушку товарищей он тоже видел.

Это зрелище настолько напугало бедного Тико, что найти его в здании куда он проник вслед за целью, не смогли бы и с помощью собак. Парень подстроился не только под цвет, но и под запах окружающих его предметов… но, как ни парадоксально это звучит, испуг еще больше подстегнул желание психопата найти и поиграться с Целью.