Мы сегодня завернули с Северной дороги сюда, на укрепленную и обустроенную стоянку. Большая площадка на вершине плоского холма, гору напиленных и нарубленных дров, давненько отрытые укрытия для техники охранников, которые установили туда свои пикапы и развернули пулеметы в степь. Даже натянутая колючка на невысоких столбах, ржавая, но крепкая, кое–где недавно обновленная.

Чуть ли не с самой вершины бил мощный родник, стекая ручейком вниз, к сверкающему поодаль озерцу. Так что никаких проблем ни с готовкой, ни с легким ополоском после жаркой и пыльной дороги не было. И сейчас все относительно чистые, сытые и расслабленные сидели возле своих машин.

Латиноамериканцы, которые ехали на чикенбасах, оказались вполне себе неплохими попутчиками. Спокойные, умелые молодые мужики и женщины годов так двадцати–тридцати. Что удивило, вообще без детей. Впрочем, как объяснил Оуэн, анклавы частенько планово набираю людей под какие–то работы. Вооружены были все не новыми автоматами Калашникова и его же ручниками, китайского и болгарского производства. Сейчас от их костров доносилась спокойная гитарная музыка, и красивые девичьи голоса. Несколько девчонок у них просто замечательно поют. Как в том мире мимо них прошли всякие искатели талантов?

— Какая луна! — восхищенно прошептала Сайорка, облокотившись на меня, прислонившегося к колесу «Махиндры». — Просто сказка!

— Да, фонарь хороший. Настоящее волчье солнышко. — Согласился я. — Иголки собирать можно.

На самом деле, вокруг от луны было светлым светло, только отбрасывали длинные тени камни и деревья.

Где–то далеко кто–то тоскливо выл, удивительным образом накладываясь на песенку латиноамериканок.

Нигора и Раношка уже спали в своей палатке, которую окатили водой для прохлады. Оуэн тоже подхватил свою винтовку (у него тоже FN-FАL, кстати), и пожелав нам спокойной ночи, тоже отправился спать.

— Ты куда? — Сонно прошептала Сайора, которую я случайно задел.

— Спи, я сейчас. — Не говорить же ей, что третья кружка травяного чаю с лимоном оказалась лишней. Кстати, плохо то, что здесь именно чаю нет. Точнее — нехороший. Хотя этот сбор, который мы завариваем, тоже неплох.

Подсвечивая фонариком, и зевая, я отошел к колючей проволоки, и слил лишнюю воду за забор. Потом так же зевая подошел к ручейку, ополоснул руки и умылся, и уже намного более свежий потопал к нашей палатке. Проходя мимо «Махиндры», глянул на так и стоящий пулемет, и лежащую возле него сумку с магазинами. Зря не взял свою винтовку, кстати, Оуэн увидит — получу втык, он считает, что здесь, в диких местах, даже до горшка надо ходить с автоматом. А сзади еще «Клеймор» ставить, чтобы за сам зад никто не укусил.

Усмехнувшись, я вытащил было британца и сумку из машины, повесил их на плечи, чтобы была законная отмазка. Типа, и пописать с пулеметом хожу. Пошел к палатке, как вдруг, мимо меня, словно большой обделавшийся жук, пролетела какая–то дымящаяся хрень. Резко перехватило горла, из глаз буквально рекой полились слезы. Слезоточивый газ? Здесь? Кашляя, и прикрывая рот полой майки, я кинулся к мотоциклу, спотыкаясь из–за того, что почти ничего не видел.

— Тревога! Нападение! — Заорали от машин охраны, но несколько гулких выстрелов вдали и тишина. И шипя и крутясь летят газовые гранаты, множество гранат.

Схватив один противогаз, я напялил его на морду. Понял, что задыхаюсь, и, срывая ногти, вытащил резиновую пробку из банки фильтра. Подхватил коробку с противогазами, и поволок к палатке. Пулемет и сумка с магазинами так и весили через плечо.

Из глаз ручьем лились слезы, но дышать стало полегче. Только мембрана хлюпала при каждом выдохе.

В нашей палатке одел на ничего не понимающую, свернувшуюся в комочек и закрывшую лицо руками жену, проорал ей, чтобы лежала и не дергалась, и рванул в соседнюю палатку. Там меня едва не пристрелил Оуэн, закрывший лицо жене и приемной дочке своей курткой.

— Ты! Осторожнее надо! — валлиец отвел ствол своего пистолета от моего лица. — Что стряслось?

— Газовая атака! — Я плюхнул коробку с противогазами на пол палатки. — Надевайте быстро!

Оглянувшись, я посмотрел на лагерь, который сейчас был как в тумане. Блин, как будто снова загремел на полтора года назад, в май 2005, во время разгона демонстрации в пригороде Андижана, куда я случайно попал вместе с классом на экскурсию. Там не так кроваво было, как с другой стороны этого же города, но месили всех дубьем парни из ВВ конкретно. Хорошо, что я блондин, меня просто вытащили из закоулка, куда я забился. А парочке одноклассников досталось на орехи, синие ходили.

Снова выстрелы из степи, крик со стороны машин охраны. Жуткий такой, не разберешь, кто кричит. Блин, здесь страшнее!

Оуэн одел противогаз на Нигору, с ее помощью сумел надеть большой противогаз на ревущую Раношку, обмотав ей головенку полотенцем. Потом, так же как и я, полу-ползком выбрался из палатки. Огляделся. В круглых стеклах видно было то один, то другой глаз валлийца. И их выражение мне совсем не понравилось.

— К машинам, к моему «Волку»! Алекс, снимай сцепку. Нигора, Сайора! Мы с Алексеем постараемся их задержать. Вы, когда я махну вам рукой, рвите в ту сторону! На всей скорости! Тогда, может быть, прорвете колючку. Потом, не останавливаясь, гоните обратно, до автозаправки! — Янг вытащил из своего автомобиля свой пулемет и две коробки с лентами. У него «Хеклер и Кох» двадцать первой модели. Завел двигатель автомобиля, распахнул дверцы и обернулся к перепуганным женщинам. — А пока лежать здесь, около колес, и ждать!

Сайора кивнула головой в противогазе, не выпуская из побелевших пальцев свой автомат. У Нигоры оружия не было, от слова вообще. Как была в одной рубашке Оуэна, так и осталась, даже не застегнулась толком. В другое время, может и засмотрелся бы, а так только отметил, что тетя у моей жены в великолепной форме.

— За мной! — Оуэн пригнувшись, побежал к паре крупных валунов. — Стрелять из пулемета с левого плеча ты пока не умеешь, потому будешь с правой стороны. Занимаем позиции. И ждем. — Валиец ухватил меня за плечо, прижался противогазом у моему. — Парень, мы должны дать нашим женщинам шанс, понял?

— Да. — Я сглотнул ставшую очень тягучей слюну. — Понял.

— Тогда готовься. Тут, магазины положи поудобнее, чтобы менять легче было. На еще, от FАL подойдут к твоему пулемету. — Оуэн вытащил из подсумков на своей разгрузке шесть магазинов–двадцаток. — И не бойся. Нам бояться нельзя и некогда. Запомни: «Гиены и трусов, и храбрецов

Жуют без лишних затей, Но они не пятнают имен мертвецов: Это — дело людей.»

— Да, Киплинг — это очень ободряюще. — Не знаю как, но я нашел силы усмехнуться. — Со щитом или на щите?

— Примерно. — И валлиец начал устанавливать пулемет. Начал и я.

Гранаты лететь перестали, и вдали взревели, затрещали моторы. Множество мотоциклов, похожих на эндуро, рванули к нашему лагерю, к горловине, которую должны были охранять расстрелянные бойцы охраны.

В левой глазнице противогаза я увидел, как Оуэн чуть приподнялся на локтях, и выбрал холостой ход спуска. «Хеклер» выдал длинную очередь, перечеркивая передних мотоциклистов.

Мой «брен» тоже трижды плюнул короткими, и два задних мотоцикла завалились. А остальные расцвели вспышками ответных выстрелов. От валунов с визгом ушли рикошеты, чуть правее меня взбило песок, бросив его в стекла противогаза. Я выпустил остатки патронов из магазина, и укрылся за валуном, чуть оттащив пулемет, чтобы заменить опустевший на полный.

И вдруг наш лагерь буквально взорвался выстрелами. Огненный шквал прошел по банде, выкашивая ее. Буквально секунд тридцать огневого налета, и в распадке промежду холмов, на пыльной дороге, не осталось никого, только крутилось колесо какого–то байка.

— Что за нахер? — Я осторожно выглянул из–за валуна. — Мы что, победили?