Сын проводил маму до ворот. Она поцеловала его и быстро пошла по дороге, не оглядываясь.

«Поскорее бы найти Володьку», — думал нетерпеливо Витя.

И вдруг он увидал друга, который куда-то бежал по саду. Витя хотел остановить Володю, но тот стремглав промчался мимо.

Тут только Витя заметил, что у Володи в руках букет.

— Наверное, нарвал для мамы.

Витя увидел, как Володина мама взяла цветы, обняла сына, и так, обнявшись, они пошли по саду.

Вите стало вдруг очень стыдно. Он вспомнил, как его мама уходила усталой походкой и как в ее корзинке звенели пустые банка и бутылка из-под молока Он даже не пригласил ее отдохнуть в гамаке, не показал ей речку. Ему захотелось побежать за мамой, вернуть ее и, тесно прижавшись к ней, так же, как Володя, долго гулять по саду.

Но она была уже далеко.

Может быть, даже садилась в поезд.

Пабло(выбегает на сцену). «Аванти»! «Аванти»! Покупайте газету «Аванти»! Прибытие американской эскадры! Митинг протеста на автомобильном заводе! Папа римский приветствует заокеанских гостей!

Джиованни(появляется). Пабло, ты уже здесь?

Пабло. Ну что? Принес?

Джиованни(осматривается, затем вынимает из-за пазухи листки). Целую пачку.

Пабло. Молодец, Джиованни. Теперь бойко пойдет торговля.

Джиованни. Еще бы! (Читает.) «Обращение Всемирного Конгресса мира» в городе Вене…

Пабло(перебивая). Тихо! Вкладывай по листку в каждый номер и ступай скорее на площадь. (Работают.)

Джиованни. Будь спокоен: сейчас пойдут рабочие на завод, а женщины — на базар, и я сумею шепнуть, кому следует, о нашем товаре, которого не сыщешь в Риме ни за какие деньги.

Пабло. А пароль?

Джиованни. «Доброе утро».

Пабло. Отлично. Клади газеты с «Обращением» сверху, а снизу оставь с десяток для тех, кто явится без пароля.

Джиованни. Товар на все вкусы?

Пабло. Вот именно! Действуй, дружище, а я стану прогуливаться в этом переулке.

Джиованни(оглядываясь). Однако сюда идет падре Антонио. Уж не собирается ли он расположиться здесь со своей небесной торговлей?

Пабло. Так и есть: он тащит свою тележку; но не думаю, чтобы он заработал хоть грош по соседству с моим товаром! (Хлопает рукой по пачке газет.) Прощай, Джиованни! (Джиованни убегает.) «Аванти», синьоры! Покупайте «Аванти»!

Появляется монах. Он катит перед собой тележку, на которой разложены молитвенники.

Продаю за бесценок американский флот вместе с папой римским!

Монах. Тьфу, разбойник! Ты что кричишь, точно сотня бесов, вселившаяся в блаженного Иеронима?!

Пабло (смиренно). Благословите, отче, мою торговлю.

Монах(в сторону). Будь она проклята!.. (Газетчику.) Мир да будет с тобой, отрок! (Благословляет.)

Пабло. Ах, преподобный отче, мир — это добрый товар, но газеты кричат о войне, и вряд ли продам я хотя бы номер.

Монах. Вот и ступай прочь. Идут покупатели!

Пабло. Но я посмотрю хоть одним глазком, как вы торгуете.

Монах. Ступай, ступай, — проходи! (Заголосил.) Молитва святого Иакова Фивейского — во исцеление души и тела, аминь! Продаю недорого.

Пабло. «Аванти»! «Аванти»! Экстренный выпуск!

Входит рабочий, за ним старушка.

Монах(газетчику). Да замолчишь ли ты? (Выкликает.) Молитва, синьоры! Покупайте молитву святого Иакова, Фивейского чудотворца!

Рабочий(монаху). В другой раз, падре. (Газетчику.) «Аванти», мальчик. Доброе утро!

Пабло (подает газету). Получите, синьор!

Рабочий проходит.

Старушка. «Аванти», голубчик. (Газетчик хочет достать номер снизу.) Да нет же, милый, — доброе утро!

Пабло(выхватывает номер сверху). Читайте да похваливайте!

Старушка отходит в сторону, развертывает газету.

Работница(входит). Доброе утро! Дай-ка мне, паренек, газету.

Пабло. Извольте.

Работница. Две подай: я дедушке отнесу. (Берет газеты.)

Монах. Синьорина, вы забыли купить молитву.

Работница. Спасибо, святой отец, — я уже молилась. (Убегает.)

Рабочий (возвращается). «Аванти»! Еще десяток! (Получает газеты.) Пусть товарищи почитают! (Уходит с газетами.)

Монах. Мальчишка! Ты что же это? Сам сказал, — и номера не продашь, а торгуешь, как апельсинами в праздник!?

Появляется сыщик.

Сыщик(монаху). Не волнуйтесь, падре. Сейчас мы узнаем, в чем тут дело… Мальчик, «Аванти»!

Пабло(подбегая). Что прикажете?

В этот момент Джиованни вбегает на сцену и сбивает с ног газетчика. Оба падают.

А что б тебе!

Джиованни(тихо). Это сыщик!

Пабло(тоже тихо). Спасибо… (Вскакивает, дает тумака товарищу, грозит вслед). Смотри у меня, разбойник!

Сыщик. Долго я буду ждать?

Пабло(подает газету снизу). Прошу, синьор!

Сыщик(развернул газету). Папа римский. Митинг протеста… (Газетчик тем временем потихоньку отодвигается, стараясь улизнуть, но сыщик уже схватил его.) Стой! Это не та!

Пабло(вырываясь). Синьор, синьор, — все за одно число! Вот вам другой номер!.. (Подает другой номер, но берет его опять снизу пачки).

Сыщик. Не обманешь! Давай на выбор! (Роется в пачке газет, вытаскивает номер из середины, из него выпадает листок с «Обращением».) Что? Попался! Вот оно! Вот! Видали, святой отец? Этот мошенник хлопочет о пакте Мира! (Выхватывает у газетчика всю пачку газет, передает монаху.) Держите! Я с ним расправлюсь!

В это время Пабло вырывается и бежит.

Стой! Стой! Лови! (Сыщик бросается вдогонку и исчезает за сценой, откуда слышен его голос.) Вот тебе мир! Вот тебе папа римский!

Монах(смотрит в кулису, возбужден). Поймал! Поймал! Так его! Так! Во исцеление души и тела!.. Ой, вырвался! Догоняй! (Бросает газеты на землю, бежит следом.)

Джиованни(выбегает, наблюдает за происходящим за сценой). Уйдет или не уйдет?.. Но и мне времени терять нельзя! Товар наш здесь, — уничтожу улики!.. (Выбирает листки из газет.) Вот они. Еще пригодятся… (Задумался.) А что если я подсуну их этому чудотворцу? (Взяв один из молитвенников.) Формат подходящий. (Выбрасывает молитвенники из обложек, вкладывает в обложки листки с «Обращением».) Ну, голуби мира, летите по всем кварталам, и… да хранит вас святой Иаков! (Смеется, убегает.)

Монах(возвращается). Убежал постреленок! Увертлив, как уж, проворен, как сам сатана! Но я еще посчитаюсь с ним: ни одной молитвы продать мне не дал! (Увидал на земле газеты.) Ага, эта красная пропаганда здесь! (Рвет газеты.) Так ее, так! (Топчет ногами, выбрасывает газеты.) Да погибнет наваждение бесовское! (Оглянулся.) Однако сюда идут покупатели! Сверши чудо, святой Иаков, — помоги мне расторговаться!