А потом он должен был пропасть. По задумке автора, утонуть в ставке на глубоком песчаном карьере.

Дина не смогла справиться с тайной в одиночку. Она все еще боялась Катю, а потому сдала весь грандиозный план обогащения Володе Прядко. Он должен был стать гарантом выполнения всех Фединых обещаний. Даже в самый последний день Дина не верила, что женой Федора станет она, а не та, другая.

— Как я тебя найду? Потом? Когда ты всплывешь? — беспокоилась Дина.

— Я сам тебя найду, — обещал Федор.

Она не верила. Она сама придумала тайное средство связи — брачное агентство. Тогда оно еще не было международным, по старинке проводило вечера «Для тех, кому за…», способствовало даче объявлений в газету и контролю над аферистами. Тогда все это еще называлось «Служба семьи» при Доме быта «Кумач».

— Я буду рассылать свои фотографии по всем международным журналам, — заявила Дина.

— И найдешь себе хорошего мужа, — расстроился Федор.

Искренняя обида успокаивала Дину, но не надолго. Просто хотелось верить в лучшее.

Они поехали на ставок. Федя балагурил, дурачился и запихнул солидный пакет с долларами прямо в плавки. Его мужская доблесть привлекала активное внимание отдыхающих. Дина злилась. Она не понимала, как он потом выйдет из воды, во что оденется, как скроется из города. Она нервничала и не находила себе места.

— Это не твоя проблема. Твоя проблема меня искать, не найти, а потом суметь дождаться.

С громким криком он кинулся в воду. И не вынырнул. Дина заметалась по берегу, сначала картинно, а потом искренне заламывая руки. Несколько подпивших мужиков через полчаса бросились спасать пропавшего в пучине Федора. Глубина ставка была восемь метров. Обезумевшей Дине говорили, что тело всплывет само. Один умудренный алкоголем старичок заметил, что Федора могло прибить сваей. И нужны водолазы.

Дина вернулась в город одна и поняла, что Федор ее обманул. И что она никогда его не увидит. Он сбежал, к счастью не с Катей. Но с кем? Владимир Игнатьевич пообещал взять ситуацию под контроль. Несмотря на Динины предупреждения, он тоже дал Федору деньги.

Федор обещал выйти на связь через месяц и откликнуться на Динино объявление в рижской специализированной газете. Но он пропал.

— Это все? — тихо спросила бабушка.

— И сколько же там было ваших денег, Аглаида Карловна? — нескромно поинтересовалась я.

— Все. Но мне не жалко. Кстати, меня-то он не обманывал: обещал отдать лет через десять.

— Значит, еще через два года? Тогда что же это? Что?

К счастью, я не видела Дининых глаз, а потому не понимала, пугается она или советуется.

— А чего в темноте-то сидим? Дверь нараспашку? — разочарованно спросила Аглаида Карповна, и я нашла возможным наступить на ногу ей.

Ведь еще не все потеряно. А то, что женщина при случае всегда готова соврать или просто недоговорить, — факт известный.

— Ой! — вскрикнула бабушка.

— Что? — всполошилась Дина. — Пришел?

— Кто? — спросила я.

— Он, наверное. — Дина тяжело вздохнула и сказала: — В моей квартире кто-то бывает и делает всякие гадости. Я решила поймать на живца.

— Значит, все-таки Федор? Дина, не надо скрывать, что он появился. Давай начистоту! Как женщина женщинам. Он тебя шантажирует?

— Нет, он втыкает иголки. Льет воск.

— И пишет письма, — добавила я. — Слушайте, но он же больной на всю голову. И если он таким был всегда, то вы тоже ненормальные.

— Не сметь! — выкрикнули две оскорбленные невинности.

— Ладно, а почему водолазов не вызвали?

— Вызывали, только там в ставке трупов — страшно сказать. А опознать невозможно, — прошептала Дина.

— Превратили природу в кладбище отходов! — возмутилась бабушка. — Так кого ты ловишь?

— Того, кто ходит. Я сказала всем своим знакомым, что буду на работе, что получила письмо от американца. Если это Федор, то он заревнует. Я знаю.

— И приедет со стойкой краской, чтобы разрисовать тебе стены. Ты безумная. Кстати, не исключен вариант, что он действительно утонул. А водолазы забрали деньги. И узнать по другим приметам его уже никто не мог.

— Тогда это призрак, — уверенно произнесла Дина. — Но мне страшно…

Еще страшнее ей будет, если я сообщу свою версию происходящего. Никакой не призрак, а настоящий Федор с бабушкиной подачи сводит счеты со всеми, кто его предал. Кажется, Дину надо спасать.

— Ты же его любила? — сказала я с выражением.

— А теперь ненавижу, — всхлипнула Дина.

— Это нервы. Ты подумай, ты же его верно ждала. Сейчас не многие способны на такие чувства. Федор, — я старательно выделила его имя, — Федор должен это оценить. Вот так прямо мы ему и скажем, да? Не будем скрывать от него этот приятный факт.

— Все-таки ты с ним знакома! — обратилась ко мне бабушка.

— Не важно, главное, что мы все его любим — и Дина, и я, и Тошкин, и даже Яша. — Я усердно тыкала Дину коленкой в бок. Посылала сигнал опасности. Она же отодвигалась от меня и все жалась-жалась к стене.

— Мне больно! — подала она голос.

И совершенно не вовремя. На площадке послышались легкие шаги. Скрипнула дверь, в коридоре усердно дышал запыхавшийся организм. Нас стало по меньшей мере четверо.

— Стой, кто идет? — грозно выкрикнула бабушка, отличница боевой и физической подготовки.

— Держи вора! — присоединилась к ней я и метнулась в коридор, хотя папа мне сто раз говорил, чтобы я командовала людьми с безопасного расстояния.

Мое любопытство было ограничено захлопнувшейся перед носом дверью. С минуту я возилась с замками, потом, подталкиваемая бабушкой, вынеслась в подъезд и на улицу. В свете одинокого фонаря я увидела кинувшуюся в тень, за угол дома фигурку.

— Люда, ты куда? — крикнула я.

Это была Кривенцова. Я узнала ее по ужасной доисторической шляпке.

— Дима, он хочет на ней жениться! Этого нельзя допустить.

Взволнованный и все еще немного виноватый Яша заглянул в спальню.

Тошкин устало вздохнул. У него выдался тяжелый день. Чего стоил только допрос Гены! Его подозревали в серийных убийствах собственных любовниц, а он как заведенный вопил, что лучше откусил бы себе руку, чем лег в постель с Луизианой. Он настаивал на алиби в виде очередной жертвы сексуального террора. Он требовал ее явки для дачи правдивых показаний, а Тошкин брезгливо морщился и удивлялся:

— Ну как же можно? Как можно? При живой жене? Сыне? Какая гадость, распущенность, грязь!

Единожды солгавши, единожды предавши… нет, теперь Дмитрий Савельевич не был уж так уверен в кристальной честности своего родственника. Из книг Дима знал, что иногда с любовницами можно расстаться только через морг: слишком много знают, слишком много требуют, начинают угрожать. И вот, извольте, результат.

А ведь казалось, что Гена умнее, что он не будет рассказывать случайным подругам о махинациях с налогами и валютными счетами. Впрочем, у каждого свой сексуальный язык. А в последнее время мужчины стали куда активнее возбуждаться при виде денег или при запахе сделок. Зачем этой стране виагра, если есть Национальный банк США? Возможно, Гена из таких — из очень новых русских. Но и это не повод попирать свой супружеский и человеческий долг.

Городской прокурор был крайне недоволен Диминым дезертирством.

— Вы поступили не по-мужски, — строго сказал он, не отрываясь от бумаг. — Вы заняли страусиную позицию. Нельзя болеть, когда преступник находится на свободе.

— Это будет решать суд, — уныло ответил Тошкин и снова подал рапорт о невозможности ведения следствия по причине наличия родственных связей.

— Бред! — выдохнул Старков. — Это пройденная тема. Если вы не прекратите, я начну излагать свои мысли в более убедительной форме.

В подтверждение серьезности своих намерений Старков тряхнул перед Диминым носом «Энциклопедией блатной и ненормированной лексики», которая имела более домашнее и скромное название в подзаголовке: «Феня». Тошкин не удивился. В условиях всеобщей криминализации города прокурор, вооруженный единственным грязным ругательством в виде слова «жопа», выглядел очень неубедительно.