Но самым страшным в этой ситуации было поведение Федора. Он купил Дине квартиру и отправил ее от себя подальше со словами: «Хочу быть с Катей, извини, может, это любовь?» Дина, не ожидавшая такой кровавой развязки, попробовала утешить Володю. Но это были не бесплатные удовольствия. Он отказался. Дина тоже стала ждать. Через полгода рухнул первый бастион: Федора видели в ресторане с молоденькой студенткой, которая потом выиграла первый общегородской конкурс красоты. Катя не вернулась. Она даже не позвонила. Вот тебе и друзья… А через год Федор вернулся к Дине. Ненадолго. Чтобы исчезнуть навсегда.

Володя сам нашел Катю и предложил ей немедленно выйти за него замуж. Она ответила, что через год. Может, чувствовала что-то? Может, выдерживала положенный траур? Через год они поженились. Это было все, чего Владимир Игнатьевич тогда для себя хотел.

Тогда. Но не теперь. Хотя и сегодня Катя продолжала волновать его. Потому что не рожала ребенка, потому что ждала Федора и потому что… впрочем, деньги волновали его сейчас значительно больше. Они оказались единственной настоящей любовью.

Владимир Игнатьевич кривил душой, пытаясь успокоиться и приуменьшить возможные последствия грядущей ситуации.

Он по-настоящему боялся. Он видел Федора последним. Вместе с той юной девой, которой, к счастью, уже нет в живых.

Последнее время Тошкин не спал по ночам. Он читал Фрейда, уголовный кодекс, слушал радио, смотрел кино, его трагедия заключалась в том, что он успевал выспаться днем… Когда на небе появлялась луна или какая-нибудь жалкая ее часть, Тошкин открывал глаза и начинал вздыхать, надеясь, что вот-вот его снова заберет сладкая дремота. Но нет — он ворочался с боку на бок, считал слонов, пальмы, свои нераскрытые дела, дни, оставшиеся до пенсии, но ничто не помогало. Он мучился и как старый наркоман тянулся к снотворному, которое добрый Яша строго-настрого запретил употреблять в темное время суток, чтобы не привыкнуть… Тошкин, как законопослушный гражданин, одергивал руку и на всякий случай прятал ее под одеяло. Ему даже не с кем было поговорить.

Умаявшись в бессмысленном передвижении по городу, Надя засыпала в детской. Она заявила, что предатель Тошкин будет подвергнут жесточайшему половому остракизму и общечеловеческому бойкоту. У Дмитрия Савельевича не было поводов не верить жене. Пока не было.

Ночные бдения поддерживали в комнате за стеной — там ежевечерне раскатывали «ленинградку», которая завершалась лишь на рассвете и сопровождалась бурными словесными баталиями, которые могли бы украсить цирк на Цветном бульваре. Не единожды бедный Тошкин подходил в двери кабинета и, стыдясь, подглядывал в замочную скважину. Каждому человеку хочется быть там, где весело. Но Дима не умел играть в преферанс.

Ему не оставалось ничего, кроме тяжелых мутных мыслей, одна из которых была такой недостойной, что поразила самого Тошкина. «Все бабы стервы», — трусливо мелькнуло в мозгу. Дима сказал мысли: «Кругом марш!» — и даже решил выйти на работу. Но он так и не смог найти в себе силы подписать ордер на арест Гены, призвать к порядку Дину и взвалить на себя ответственность за разрушение образцово-показательной интернациональной семьи. С этой задачей, похоже, приехала справляться бабушка Аглаида Карповна. Нынешним вечером она предстала пред начинающим вуайеристом Димой в совершенно неприглядном свете. И это с учетом того, что подглядывал он отнюдь не в ванной и совсем не в силу вновь обретенного психического расстройства.

Надя влетела в дом, явно оставив в подъезде метлу и ступу. Не долго думая, прямо с порога она закричала в знак протеста:

— Все Тошкины, Кривенцовы и Прядко — уроды одной породы!

В доме запахло скандалом. Дима знал свою бабушку и ее умение воплощать в жизнь строки бессмертного стихотворения «Словом можно убить, словом можно спасти».

— Все твои родственники — калеки, убийцы и жадюги. Они пустили по миру всех окружающих, наплевали на экологию.

— И подослали к Кеннеди своего троюродного брата Ли Освальда, — хихикнул Яша, имея кухонно-дипломатическую неприкосновенность.

— А теперь они хотят уничтожить меня как новый нарождающийся класс провинциальных звезд!

В голосе у Нади зазвенели слезы. Тошкину стало ее жалко. Но бабушка, бабушка-то молчала! Невиданное добродушие заставило Тошкина внимательнее рассмотреть пока что вялый процесс обмена информацией.

— Тошкин! — Надя топнула ногой. Она не привыкла выступать без благодарных зрителей. — Я найду себе другого мужа. Немедленно.

— Только давай я сначала школу закончу, — попросила Аня, выходя из детской, и сердце Тошкина сомлело от нежности.

— И кандидаты есть? — высунулся Яша.

— А как же! У меня с этим просто. Свято место пусто не бывает. Что это у меня за брак? Это же не брак, это торичеллиева пустота. Я даже юбку себе приличную купить не могу. Хожу себе голая… Никому я не нужна… А в «СОС-инвесте» уже сидят милицейские чины.

— Так им и надо! — хором заявили Яша и Аня и вызвали живейший отклик.

В разные концы коридора полетели недавно купленные туфли на шпильках. Если каблук при приземлении сломается, Надя будет кричать, что ходит не только голая, но и босая.

— Ах так! — выкрикнула Надя, взывая к бабушке в сто сорок последний раз. — Ах так. Тогда я начну принимать подарки от посторонних мужчин. — Она нырнула в сумку и повертела перед носом чем-то, похожим на спичечный коробок.

— Надюша, ты только учти, что нам нового мужа селить некуда. У нас и так тут коммуна имени Александры Коллонтай, урожденной Домонтович. Так что до совершеннолетия Ани пусть и правда таки дает деньгами, — совсем уж некстати развеселился Яша.

— А я конкурс выиграю. Правда, Аглаида Карповна? Могу ведь? Мы Тошкина бережем. Он на дело не ходит и без дела не сидит. Когда родственнички друг друга удавят, он и всплывет. Дима? Хватит, я тебе говорю, играть в Мэри Поппинс! Эй!

Она подошла к двери, рванула на себя створку, оценила обстановку и Диму, успевшего в доли секунды прыгнуть в постель, и ехидно хмыкнула. Дмитрий Савельевич, старший следователь прокуратуры, умный, честный и все еще влюбленный, на всякий случай втянул голову в плечи. Она, голова, как ни странно, все еще нуждалась в хозяине. Но Надя легко притворила дверь и отправилась скандалить на кухню. С Яшей это делать было куда приятнее и упоительнее. Великое дело обратная связь. Или, как модно ныне говорить, интерактивное общение.

Не веря своему счастью, Тошкин тихонько выглянул в коридор. Между Надиным заявлением о конституционном праве на неприкосновенность жилища и Яшиным ответом через Организацию Объединенных Наций Тошкин рассчитывал проскочить и выполнить кое-какие водные процедуры. То, что он увидел, заставило его лечь спать немытым. Возле Надиной раскрытой сумки копошилась Аглаида Карповна. То самое, похожее на спичечный коробок, теперь в руках у нее. Бабушка, которая сто раз рассказывала всем внукам историю о том, как Владимира Ильича Ленина однажды в жизни замучила совесть. И было это не при введении красного террора, а при уничтожении чужой вазы. Вождь страдал комплексом вины целые сутки. Но потом признался. Из этого рассказа, как правило, следовало несколько выводов: лучше горькая правда, чем сладкая ложь, нельзя посягать на чужое, некрасиво что-то делать исподтишка, и «если я вас не научу, ваши родители уж точно об этом не позаботятся». Теперь светоч справедливости и совестливости спокойно рылся в чужой сумке. В руке у бабушки блеснуло колечко… Зная Надину страсть к бижутерии, Дима удовлетворенно причмокнул губами: жена покупала себе украшения из металла отнюдь не драгоценного затем, чтобы сравнивать их с натуральными драгоценностями своих конкуренток. Делала она это весьма красноречиво. Многие мужья были Наде даже благодарны. После одного-двух торжественных выступлений по типу: «Посмотрите, какая у нее бирюлька, я такую в галантерее Аньке купила», мода на игрушки из бриллиантов в городе практически прошла. Во всяком случае, украшения перестали носить днем и в общественном транспорте. Часть успеха за эту светскую продвинутость Дима брал и на себя. Преступность в городе продолжала приобретать угрожающие размеры.