Был жаркий полдень. Казаки
Шли в авангарде к Вафангоу,
С бивака снявшись под Кайджоу.
Кругом поля и гладь реки,
И фанзы, и столбы дороги,
И пара рельс, и шпал ряды,
И гор скалистые отроги;
Все зноя тяжкого следы,
Казалось, на себе носило;
И пыли желтой пелена,
Как неподвижная стена,
Отряд измученный покрыла;
С рассветом вышел он в поход
И шел так долго без привала,
Устали кони, сбавив ход,
Людей дремота разбирала.
Но вот вдали, на полотне,
Меж рельсов что-то зачернело
И, быстро двигаясь, гудело.
Насторожились все в сотне,
Что первой шла, и командир,
Бинокль взявши, присмотрелся.
Дрезина! виден наш мундир:
За нами кто-то разлетелся!
Он не ошибся: к казакам
Дрезина шла, ход убавляя;
На ней, руками все махая,
Кричали: «к нам скорее, к нам!»
Сигнал был дан идти галопом.
Вот поравнялись: «сотни, стой!»
«Что там случилось?» «Целым скопом
Японцы за восьмой верстой
Совсем нежданно навалились,
И пограничникам не в мочь, —
Скорее надо им помочь.
Они за рощицей укрылись».
«Трубач где?» Полевой галоп,
Желтухин крикнул: «марш за мной!»
Раздался ног тяжелый топ.
«Японцы!!!» пронеслось волной
По сотням. «Братцы, дождалися!»
Воскликнул бравый есаул.
Ему ответил общий гул, —
Почти карьером все неслися.
«Строй взводы»! снова раздалось,
Когда к лесочку подскакали…
«Строй фронт! Марш, марш!» Все понеслось,
И казаки в пыли пропали.
Гусар японских эскадрон
Попался первым под удары
Казачьих пик, и все гусары
Вмиг дали тыл. Гул, крики, стон,
Свистящий звук разящих шашек,
Команды, топот, пенье пуль,
Подобно рою мелких пташек:
Все вместе слилось, и на нуль
Свелась вмиг сила эскадрона,
За ним разгромлен был второй,
А три, что были под горой,
Не ждав внезапного урона
Своих товарищей, к цепи
Японской быстро отходили.
«Ну, к ним теперь не подступи,
Пехотою себя прикрыли,
Да хватит нам на первый раз!»
Решил Желтухин. Сбор сыграли.
Всех казаков к леску собрали,
И отходить был дан приказ.
А по лощине между гор
Пестрели жертвы жаркой схватки;
Почуяв волю и простор,
Носились кони в беспорядке,
И лужи крови там и сям
Песок и камни обагряли.
Лучи заката догорали,
Скользя по рощам и полям…
