Не чуя под собою ног, заходил Петя в кабинет. В потемках ему чудились инопланетные карлики — большеголовые, глазастые. Они будто летали в помещении бесшумно, как совы, и прятались от Гомозова в электрических щитах, глядя оттуда круглыми разноцветными стеклышками. Петя, весь собравшись в кулачок, проходил к столу преподавателя, включал зеленую лампу и погружался в таинственную тишину. Желтые полосы света от пробегающих мимо училища автомобилей блуждали по стенам, по щитам; блестели стекла измерительных приборов. Гомозов мысленно представлял себя в космическом корабле, летящем среди планет и звезд…

Вот так ночами он пускался в поднебесное странствие — и писал стихи… Утомится за день, едва ноги передвигает, но все же идет в кабинет электротехники. Хотелось вновь и вновь пережить необычное. Порой он тут и засыпал с чудными грезами и возвращался в общежитие тайком от вахтера только рано утром.

…Илья Дегтярев тоже взял тетрадь, прочел несколько стихотворений. Немало удивился. Спросил у Гомозова, давно ли тот пишет, обратился к Марсову:

— Педагог вы, оказывается, Иван Гаврилович, замечательный. Ведь не мой, скажем, кабинет, а именно ваш выбрал юный поэт. Значит, даете ребятам нечто важное не только для ума — и души развиваете. Как не завидовать вам! Вот пройдут годы, и кто знает, может быть, появится в вашем кабинете мемориальная доска: «Здесь написал первые стихи выдающийся поэт Петр Гомозов»… Может ведь случиться? — говорил Илья да косил глазом на угрюмо вышагивающего Марсова.

— Да, да, чего на этом свете не бывает, — двусмысленно проговорил Марсов. — Хоть не куришь? Нет?.. — Преподаватель незнакомо добрым голосом впервые обратился к Пете на «ты». — Ладно уж, пиши здесь пока не надоест. Как-нибудь потерплю.

— А мы до поры до времени все держим в секрете, верно, Иван Гаврилович? — сказал замполит.

На том и порешили.

Марсов завел в приемную Игоря Морокова и рассерженно спросил у маленькой шустрой секретарши:

— Директор и замполит у себя?

— Сегодня — День ребят, — ответила девушка. — Начальство на занятиях. Если срочно надо, могу вызвать по селектору.

— Ну что ж, вызывайте сегодняшнее начальство, — сказал Марсов. Он совсем забыл про этот День ребят — нововведение, придуманное Дегтяревым.

Вскоре появились запыхавшиеся Сергей Порошкин, «замполит», и отличник по всем предметам Виктор Шульга, «директор». Оба в комбинезонах, руки замаслены: прибежали из мастерской.

Ребята зашли в кабинет директора, сели за полированный стол, предложили кресло Марсову. Хотел было и Мороков плюхнуться на стул, но Порошкин шумнул на него:

— Ты постой, ноги не отвалятся. Что случилось, Иван Гаврилович, за что привели его? — Порошкин строго глянул на ухмыляющегося Морокова.

— Что ж, извольте, расскажу, — начал Марсов. — Этот нахал, по фамилии Мороков — и фамилия ему дана под стать, хуже не придумаешь — саботажничает на уроке… Сидел он за одной ЭВМ, машина оценивала его непосильные труды… — Марсов скривил в кислой усмешке тонкие губы, — на «пять». Перевел я его за другую машину — и та наградила лоботряса пятеркой. Но я-то вижу — он и на «три с минусом» не тянет.

— Верно, когда-то и не тянул, — подал нетвердый бас Мороков и плечом навалился на косяк. — Я ведь расту, развиваюсь. Помогает мне замполит, не этот, а настоящий, да и ты, Серега, уже с месяц натаскиваешь меня по электрике. А вы, Иван Гаврилович, как навесили с первых дней на человека ярлык никудышного, так и не снимаете до сих пор. — Мороков уставился в пол, запыхтел, вот-вот, казалось, заплачет. — Не видите человека…

— Ну, глубокоуважаемое начальство, какие меры приспособите к лодырю? — Не так-то просто было, оказывается, провести и разжалобить строгого преподавателя.

— Что у тебя случилось с ЭВМ? — спросил у Игоря «директор» Шульга и надул по-детски пухлые щеки.

— Понравился, значит, — Мороков, склонив набок обросшую густой шевелюрой голову, загадочно разулыбался. — Машина, она, товарищи начальники, сознательнее некоторых, знает, кого выдвигать в передовики в обход учителя…

— На неисправность ЭВМ грешить не следует, — заметил Иван Гаврилович. — Первая ЭВМ, как оставил ее Мороков, снова начала здраво рассуждать, по достоинству оценивать знания учеников. А вторая всем подряд до сих пор закатывает сплошные пятерки. До чего уж сложная, неподкупная техника, и ту он на свой лад повернул, — сокрушался Марсов. — Ну и прохиндей! Вижу, однако, тут вам, неопытной дирекции, не под силу разобраться, нужна более твердая рука, — Марсов с угрозой глянул на Игоря, — иначе из него не вытрясти всю подноготную.

— Оставьте нам алхимика, — не обращая внимания на подмигивание Игоря, сказал Сергей. — Мы с ним наедине потолкуем… Ну, друг лукавый? — обратился Сергей к Морокову, когда Марсов удалился из кабинета. — Как же тебя сподобило понравиться ЭВМ? Открой нам секрет…

— Да нет у меня никакого секрета. — Игорь бухнулся в кресло, где только что сидел Марсов. — Имей две иголочки с проволочкой и полеживай, поплевывай в потолок, — запросто будешь круглым отличником. Мне один кореш показал. Курить охота, ребя… — Мороков полез в карман за папиросами.

— Я с тобой время терял — вдалбливал, что такое ампер, вольт, а ты мухлевать! — строго отчитывал Сергей Игоря. — Руки-то у тебя крестьянские, рабочие. Не так ли тебе говорил Елизар Мокеич, помнишь? Такому лбу, — взялся еще пуще стыдить, — горы бы рушить, реки поворачивать вспять — не мельчиться иголочкой с проволочкой…

— Ну, поволок! — Мороков спрятал руки в карманы брюк. — Старо и не влияет. Выдай что-нибудь поновее. Тоже мне, отец-воспитатель выискался. Другое дело, если Ергин… Он-то умеет. Гляди-кась, уселись за блестящий стол с телефоном и командуют. Так и я могу…

— Что с ним долго ворковать, — подал решительный голос «директор» Шульга. — Закрывай дверь на замок. Мы сейчас ему покажем, чтоб своих не подводил, — и встал было.

— Вы бросьте мне! — Мороков попятился к двери. — Вот придет Илья Степанович, я ему на вас капну… — И сбежал.

— Ну и работенка! — пожаловался Шульга. — С одним и то умотались. А у директора и замполита вон гавриков сколько!.. Это какие же надо иметь нервы, чтобы не свихнуться.

— Парни учатся подключать магнитные пускатели, а я тут волыню… — засокрушался Сергей. — Может, ты, Витек, один поруководишь, а?

Ребята глянули на круглые настенные часы — как медленно время ползет! Вышли из кабинета, поднялись на второй этаж учебного корпуса. Из классов доносились спокойные голоса ребят, преподавателей. Занятия шли, как всегда, своим чередом, может, еще и лучше без исконного начальства. Порошкин тихонько приоткрыл дверь кабинета электротехники. Иван Гаврилович заметил его, подошел.

— Как вам удалось, товарищи, подействовать на Морокова? Вычислительная машина опять нормально заработала! Заходите к нам. Мы сейчас самостоятельно занимаемся. Посмотрите.

Суровый преподаватель обращался к подросткам почтительно, те смутились, в класс войти отказались.

Слышат они: в раздевалке шумок. У окна трое ребят; Петя Гомозов что-то им рассказывает.

— Щемись, косяк, начальство нагрянуло! — съехидничал.

— Так… — напряженным голосом, мрачно проговорил Порошкин. — Добрые люди науку грызут, не жалея сил, а вы тут!..

— Водички попить отпросились, — наигранно смиренно ответил Гомозов, боком проходя мимо Сергея. — Глядите, други, новоиспеченное начальство сияет, светится ясным солнышком. На лицах морщины мудрости… «Добрые люди науку грызут», — произнес тоном Порошкина. — Пропали наши кореши, други, отныне так и будет на их челах должностное блестеть…

Уводя из раздевалки ребят, Гомозов тихонько пропел:

Едва Порошкин и Шульга вернулись в мастерскую, к любимому делу — подключать пускатели, как их тут же отвлек старший повар: на кухне исчезло электричество, остывают плиты. А обед не готов…