Остролистая пожала плечами.

- Я вернулась.

На несколько мгновений злоба погасла в глазах Светлоспинки, сменившись любопытством. Но Искре все равно было не по себе, ей не хотелось, чтобы их встреча закончилась дружелюбным разговором.

«Не о чем нам с ней разговаривать! - с ожесточением подумала она. - Я ей не доверяю! Не успеешь оглянуться, как она и Остролистую обвинит в убийстве Огнехвоста».

- Мы ничего плохого не сделали, - громко прошипела Искра. - Просто обновляем метки.

Светлоспинка недоверчиво фыркнула.

- Я прослежу, где вы их ставите, - объявила она и подошла ближе, нарочно обнюхав метку, которую оставила Искра. - И доложу Чернозвезду, если хоть одна ваша метка пусть даже на травинку зайдет на нашу территорию!

- На здоровье, - вежливо ответила Остролистая. - Если обнаружишь хоть малейшее нарушение, я сама с радостью принесу извинения Чернозвезду.

Светлоспинка только зашипела в ответ. Искра знала, что она ищет только повод для драки, нисколько не заботясь о том, как это выглядит со стороны.

«Неужели она думает, что может так легко втянуть два племени в войну между собой?» Искра вспомнила, как Когтегрив предупреждал Голубку о ненависти, сжигающей Светлоспинку, но, как и тогда, все эти угрозы показались ей смехотворными. Что может Светлоспинка сделать Грозовому племени?

«Наверняка Когтегрив просто искал повод посекретничать с Голубкой!»

- Прекрати это, Светлоспинка, - сказал Краснохвост, делая шаг вперед. - Грозовые метки стоят на месте, и ты отлично это видишь.

Искра слегка приободрилась, услышав спокойные слова рыжего кота, но тут же похолодела, поймав его многозначительный взгляд.

«Он заступился за нас, потому что мы с ним соплеменники по Сумрачному лесу! - поняла она, внутренне содрогнувшись. - Нет! Я предана моему племени, а значит, Краснохвост тоже должен прежде всего заботиться об интересах племени Теней».

- Идем, Остролистая, - попросила она. - Мы не можем стоять здесь до вечера.

Остролистая кивнула и пошла вдоль границы мимо патрульных племени Теней. Светлоспинка злобно завыла им вслед, словно одержала какую-то победу.

- Великое Звездное племя! - покачала головой Остролистая, когда они отошли чуть дальше. - Кто накидал колючек в подстилку Светлоспинке? Или у нее колтун в шерсти?

- У нее заноза под хвостом, - прошипела Искра.

- А с Краснохвостом что такое? - продолжала Остролистая, бросив прищуренный взгляд на Искру. - Мне показалось, что он знает тебя несколько лучше, чем положено между соседями.

«Да у нее глаза острее, чем у коршуна!» - в страхе подумала Искра.

- Да так, пустяки, - пробормотала она, пряча глаза. - Мы с ним пару раз поболтали на Совете, только и всего.

Остролистая остановилась и пристально посмотрела на Искру.

- Нет ничего опаснее для преданного кота, чем сблизиться с воином из другого племени! - предупредила она. - Ни один кот…

- Но я ничего не делала! - перебила ее Искра, испугавшись того, к чему могут привести подозрения Остролистой.

Но черная кошка и не подумала щадить ее чувства.

- Ни один кот не стоит того, чтобы ради него преступать через Воинский закон, - сурово отрезала она. - Поверь мне, я многое повидала и знаю, что в результате оба виновника будут несчастны.

Не дожидаясь ответа Искры, она развернулась и сердито помчалась вдоль границы.

- Просто не понимаю, что на нее нашло! - пожаловалась Искра Голубке, когда сестры нашли время посидеть возле кучи с добычей. - Неужели она догадалась, что мы с Краснохвостом встречаемся в Сумрачном лесу?

Голубка закатила глаза.

- Ах, Искра, ты порой бываешь такой наивной! Сумрачный лес здесь совершенно не причем, Остролистая заподозрила совсем не это. Ты вспомни, кто ее родители! Она же полукровка, вот и боится, что другие коты могут ступить на скользкую дорожку Листвички!

- Ох, - потупилась Искра. Ее обдало волной стыда. - Мне это и в голову не пришло! Меньше всего на свете Остролистой стоит беспокоиться о том, что я потеряю голову от Краснохвоста… или любого другого кота из чужого племени! - добавила она.

«Похоже, Голубка уже всерьез заинтересовалась Шмелем, - подумала она, улыбаясь в усы. - И правильно! Это гораздо лучше, чем бегать за блохастым Когтегривом!»

Львиносвет протиснулся между ветвей воинской палатки и присоединился к другим котам, обступившим Огнезвезда. Полная луна сияла в черном небе, воины Звездного племени блестели, приветствуя своих детей. Лапы у Львиносвета чесались от желания поскорее очутиться на Совете.

- Я не буду упоминать об угрозах Однозвезда, - говорил Огнезвезд, когда Львиносвет подошел ближе. - Зачем давать пищу для пересудов и привлекать внимание других племен к тому, что может оказаться ничтожным вздором? - Он повел усами, услышав недовольный ропот в толпе. - Тем более что прошло уже почти пол-луны с тех пор, как Сол убрался с нашей территории и не показывается здесь. У Однозвезда нет никакого повода для вражды с нами!

Львиносвет в душе был согласен с предводителем, однако ему очень хотелось, чтобы Однозвезд был призван к ответу за свою безобразную выходку у границы.

«Пусть бы все племена узнали, какой он вздорный скандалист! - мстительно подумал Львиносвет. - Это же надо додуматься - отдавать приказания предводителю чужого племени!»

Воробей и Пеплогривка вышли из палатки целителя и направились к собравшимся.

- Останься здесь, - попросил Пеплогривку Воробей. - У Кувшинки небольшой жар, и мне будет спокойнее, если ты за ней присмотришь.

Пеплогривка слегка смешалась, как будто хотела возразить, но потом послушно кивнула и направилась в детскую.

«Клянусь хвостом, что Кувшинка превосходно проспала бы в детской без всякого присмотра!» - подумал Львиносвет, подходя к брату

- Не хочешь объясняться с соседями по поводу того, что наша Пеплогривка вдруг открыла в себе дар целительства? - прошептал он на ухо Воробью.

Целитель сердито взмахнул хвостом.

- Она не первая кошка, которой пришлось поменять свою судьбу! - огрызнулся он.

- Нет, но она единственная, бывшая раньше другой кошкой, - ответил Львиносвет.

Воробей открыл рот, чтобы ответить, но тут Огнезвезд взмахнул хвостом и повернулся к выходу. Коты потянулись следом.

По дороге к озеру Львиносвет на какое-то время поравнялся с Милли и Крутобоком.

- Что ты думаешь об утренней тренировке? - спрашивал Крутобок свою подругу. Этим утром они, вместе с Львиносветом, Березовиком и Орешницей под руководством Остролистой отрабатывали навыки ведения боя в подземелье. - Признаться, мне не понравилось сражаться в темноте. Я привык видеть глаза своего врага, чтобы можно было схватиться с ним, не рискуя сломать лапы о камни.

Милли закивала.

- Мне тоже совсем не нравится в туннелях, - вздохнула она. - Я постоянно думаю о том, что скала вот-вот сорвется и рухнет мне на голову.

- Но ты блестяще проявила себя, - похвалил Крутобок, ласково обнимая ее хвостом. - Наверное, все наши думают примерно то же, что и мы с тобой. Мы - Грозовые коты, жители леса. Нам непривычно и страшно под землей, но ведь и поганцу Солу там тоже несладко! Надеюсь, ты не забыла, как этот негодяй любит мягкую подстилку и сочную еду? Каким же надо быть мерзавцем, чтобы втереться в доверие котам только для того, чтобы половчее предать их? - Серый воин пригнул голову, проходя под веткой боярышника. - Сначала Сол проделал это с Чернозвездом в племени Теней, теперь натравливает племя Ветра против нас. Хотел бы я знать, зачем он все это делает?

Тут с котами поравнялась Белолапа, услышавшая последние слова Крутобока.

- Сол знал, когда исчезнет солнце, - со страхом прошептала она. - Значит, он намного умнее и сильнее всех нас!