Кроме удовольствия, рыбная охота принесла целый ворох коммерческих идей. Сеть! Не всемирная, а рыболовная. Как я мог упустить из виду такую важную и перспективную вещь! В нашем мире процесс сетевязания давно автоматизирован, синтетическое волокно на порядок прочнее, то есть сеть по качеству лучше и прочнее, а по цене в десятки раз ниже, поскольку вяжется не вручную.

Второе ноу-хау: лопата. В этом мире их уже две находятся для хозяйственных нужд, а вот коммерческим спросом до сих пор не интересовался. Оказалось, что очень востребованная вещь – Юр червей нарыл на неделю рыбалки, так ему понравился сам процесс копания настоящей штыковой лопатой. Видимо, размер имеет значение – малая саперная его даже не заинтересовала, а полноценная – прямо в душу запала. Пришлось подарить. Собственно, она не нужна мне уже, только место в лодке занимает. Брал для обустройства причала – не пригодилась.

– Ладно, черт с ним, с уловом. Выбрасывай обратно в реку. – Как представил, что нам эту тяжесть тащить на себе, чистить, разделывать, – так сразу понял, что делать с этим рекордным трофеем.

Зато благодарный взгляд компаньона мне в награду.

Знакомый уже зал с колоннами, украшенный барельефами, мозаикой и росписью на тему причинения страданий с максимальной эффективностью и изобретательностью. Двое в тогах, судя по облачению, высокого статуса. Напротив, согнувшись в полупоклоне, невзрачный господин в потертом кафтане. Похож на приказчика у средней руки купца, с простым, серым, донельзя обыкновенным лицом, которое невозможно запомнить с первого взгляда.

– Продолжай, мы слушаем тебя, – милостиво соизволяет господин, в котором без труда можно опознать товарища Гнева Двенадцатого Бэ.

– Общие наблюдения. Объект является обычным человеком, что подтверждено тремя разными источниками после контакта и осмотра. Наш маг под личиной купца даже прикасался к нему во время беседы, проводя проверку ощущений. Это совершенно точно не демон, хотя обнаружил много странностей.

– Не тяни ящера за ноздри, – нетерпеливо поторопил господин ГБ.

– Маги, которых мы привлекли к работе, единодушно утверждают, что у него точно нет Дара.

– Или они не в состоянии его обнаружить, – внезапно подал голос третий участник, до сего момента не проронивший ни слова.

– Ваша правда, господин. Они и сами это признают – чудеса, которые он мимоходом совершает, потрясают воображение.

– Что, совсем ничего не удалось выяснить?

– Ваша Боль, кое-что смогли. Маг воздуха заявил, что странный посох, обмотанный тряпками, носит следы очень сильного напряжения, похожего на возмущение от элементаля воздуха.

– Уже кое-что!

– Подожди, брат-истязатель, не все так просто. Ты говори, – скрестив руки, Гнев Двенадцатый разрешил «наслышнику» продолжить.

– Самодвижущая лодка имеет четко выраженные признаки использования магии огня!

– Ого! Изумительное решение, невозможное! Использовать укрощенный огонь для того, чтобы плыть по воде, это просто невероятно! – волнуясь, вскочил с каменной скамьи гость, которого господин ГБ недавно назвал братом-истязателем.

– Кроме того, «погодник» уверяет, что наш объект использует энергию божественной небесной стрелы! Очень слабый след, едва воспринимается, но постоянный.

– Неужели он… оттуда? – пораженно замер, услышав невероятную новость, инквизитор Боли, чуть закатив глаза, изобразив направление, откуда прилетают молнии во время грозы.

Гнев Двенадцатый расхохотался:

– Если бы ты его видел, никогда бы такого не подумал. Ничтожный, повремени пока с магией, опиши его как обычного человека. Моему гостю будет любопытно услышать, кого он чуть не принял за посланца богов.

– Ваша Боль, указанный человек очень странный. Он не ест нормальной пищи, не пьет ничего, кроме воды. Исключение делает только для рыбы, которую поедает с заметным удовольствием. Забавляется ловлей рыбы из реки, для чего привез с собой интересное устройство с тонкой и очень прочной зачарованной нитью, которую даже проточная вода не разрушает.

– Любопытно, но сейчас расскажи подробно о личности этого иноземца.

– Исполняю, о мастер Боли. Происхождение, несомненно, знатное – руки мягкие, ухоженные, к труду непривычные. Телосложение хлипкое, никак не может быть воином, больше всего похож на мага, хотя дар так и не обнаружен. Временами наивен и простоват, хотя обладает изрядным умом. Очень хорошо, просто невероятно быстро считает, иногда обладает редкими знаниями, иногда не знает очевидного и понятного даже детям. Очень доверчив и простодушен.

– Как же он торгует с такими талантами? Его же облапошит любой землерой! – удивился приезжий брат-инквизитор.

– Его и обманывают все кому не лень. Подсовывают некачественный товар, который никто за полцены не взял бы. Или завышают в три раза цену – он все равно берет. Торгуется плохо и неумело, словно недавно этим делом занимается.

– И он не прогорел еще?!

– Как ни странно, только богатеет! – пояснил наместник, довольно улыбаясь. – Тот, кто его обманул хоть раз, – навсегда лишается возможности вести с ним дела. И если в первые дни такие встречались, то теперь все умные и нагло всучить негодный товар уже не думают, наоборот, заинтересованы, чтобы он только с ними дела имел. К тому же он организовал какую-то хитрую ООО, извиняюсь за произносимое вслух богохульство, и теперь сами торговцы за его прибыль друг другу вихры дерут. Невероятно, но он теперь сам себе товар продает и сам у себя покупает. Ходят слухи, что это тоже магия торговая какая-то. Марке… нет, от греха подальше, вслух такое не произносят.

– Девками непотребными не пользуется. Ко вдовушкам не захаживает, – между тем продолжил доклад «наслышник».

– Он из этих, что ли? Которые друг с дружкой и со змеями извращаются?

– Похоже, что нет. Заглядывается на девок явно, деньги водятся, а почему не ходит в дом услады[4] или наложницу не купит, то никому не ведомо.

– Может, по их законам, ему только с благородными можно заниматься этим делом? – выдал оригинальную версию господин Гнев Бэ.

– Ест продукты, которые хранятся в странном мешке, сделанном из материала, похожего на слюну молодого автоклава, только не прозрачного. Выкраденный образец сушеного хлеба оказался съедобным, но таким же «пустым» и малополезным, как рыба из реки.

– Очень странное поведение объекта по отношению к детям и женщинам.

– То, что он не пользует женщин, ты уже говорил, зачем повторять? И дети здесь при чем? – разозлился наместник на своего соглядатая.

– Прошу наказать меня, мой господин, я виноват. Человек Макс часто дарит детям подарки без всякой причины. Причем всем подряд, даже детям нищих и бедняков. Обычно это что-то съедобное или странные «конфеты», такие же «пустые», но необычно вкусные, словно фрукт самый сочный и спелый, только твердый. А женщин он за людей принимает! Говорит, что женщина – друг человека!

– Действительно странно, – переглянулись братья-истязатели. – Зачем кормить чужих детей и как женщину можно считать человеком, пусть даже другом человека?

– Можешь идти, получишь двадцать плетей за нерадивость и пару монет за старание, – не смущаясь явным противоречием в своих словах, наместник отпустил подчиненного.

– Значит, у них нет магии? Или она им вредна?

– Не обязательно. Скорее всего это плата за возможность пройти через темные земли. Нет магии в организме – нет сильного отравления деструктурированной черной гадостью. Наверное, ему пришлось отказаться от всех своих способностей ради этого. Определенно, он больше всего похож на мага. Бывшего мага.

– Как хорошо, что вы зашли, молодой человек! Ни телефона, ни адреса, я уж весь испереживался! – Александр Петрович выскочил мне навстречу, долго тряс руку, словно дождался наконец богатого родственника из Жмеринки. Хорошо, что обниматься не лезет. Странный он какой-то сегодня, возбужденный.