Телега остается мне, Юрай идет налегке, даже серебряного копья с собой не берет, оставляет мне на хранение – слишком приметная вещь. В принципе на территории города ему ничто не грозит, секта солнцепоклонников слишком могущественна, чтобы с ней связываться. Поэтому Юрай ждет меня на постоялом дворе и никуда не высовывается после выполнения агентурного задания.

Через несколько часов обустройство лагеря закончено. «Егоза» растянута, надежно закреплена, и теперь получается, что я внутри огороженного периметра, словно внутри тюремной зоны. Зато ни одна ночная тварь не подберется, – а этого добра здесь хватает, – местные по ночам вообще никуда стараются не выходить.

Охота на вампиров оказалась не самым простым делом. Прежде всего из-за малого житейского опыта стрелка-снайпера. Юрика понять можно: он вырос в условиях средневековья и сельской местности одновременно, поэтому вопрос обслуживания нашей тягловой силы у него считается «умением по умолчанию». Но мне-то, городскому жителю в третьем поколении, откуда знать, как надо ухаживать за скотиной, тем более инопланетной, хоть и похожей на обычную корову с очень длинными рогами. Теоретически оно (животное) должно само пастись на траве и не утруждать истинного интеллигента вопросами прокорма. Но не в нашем случае! Поскольку вокруг колючая проволока, свободно гулять буренке никак нельзя, а траву в пределах досягаемости этот прожорливый монстр всю сожрал за первые полчаса. После чего бык/корова начал громко реветь и требовать добавки. Для полноты картины стоит уточнить, что выпрягать его из телеги я не стал по банальной причине – отсутствия навыков обратного процесса. Вся эта упряжь и постромки по сложности устройства похожи на процессор Эльбрус белорусского производства. Он большой и запутанный.

И если управлять телегой худо-бедно я научился, то распрягать этого мамонта даже не пытался.

Но делать с проглотом что-то надо. Попробовал нарвать, накосить, собрать травы – получилась невзрачная копна, съеденная за десять минут.

Посчитав трудозатраты и полученный результат, пришел к выводу, что умру от переутомления раньше, чем заполню кормом эту бездонную утробу. Но и слушать дальше дикий рев нет никакой возможности.

Гениальная, как показалось вначале, идея приходит в мою светлую голову ближе к наступлению темноты. У меня же несколько мешков зерна в телеге! Вот оно – спасение. Сказано – сделано. Два ведра зерна насытили буренку, и она впала в спокойный сытый сон, причем не ложась – стоя!

Рано радовался – быстро выяснилось, что кормить быка зерном – не самая лучшая идея в замкнутом периметре, который нельзя быстро покинуть. То, что это все же бык, а не корова, я вычислил логически – по отсутствию вымени.

Хорошо, что ветерок поднялся, иначе химической атаки газами героический «истребитель нечисти» мог и не пережить.

За этими приключениями закончились сумерки, и наступила ночь. Впервые опробую окуляр ночного видения в реальной работе – и тут же обнаруживаю, что стрелять при этом практически невозможно! О чем раньше думал? По идее, нужен нормальный прицел ночного видения, но он много дороже стоит, более громоздкий и гораздо тяжелее. Решение нашлось, но не очень удобное: перевесил монокуляр на левую сторону. Стрелять можно, но о точности речь не идет, поскольку на «тезке» только подсветка прицельной сетки светится, а больше ничего не видно. Придется использовать лазерную подсветку у ночника, но, поскольку окуляр и ствол вообще никак не связаны между собой, получается полнейшая порнография. Вся надежда на автоматическую стрельбу и на то, что расстояние до цели меньше десяти метров.

– Вот и гостья пожаловала! – Качество картинки не позволяет рассмотреть подробности, но по скорости и необычной пластике движения – это она. Да и некому здесь ночью быть больше.

Безошибочно определив мое местонахождение, вампирша еще немного ускорилась, срезая угол напрямую, и вполне ожидаемо напоролась на заграждение.

Судя по дикому вою – несладко пришлось. Пользуясь заминкой кровососки, запутавшейся в «егозе», расстреливаю первый барабанчик и успеваю вставить второй. Тххласса, получив одно или два попадания серебром, отпрыгивает назад и в сторону, очень неудачно для меня – сбивая прицел.

Впрочем, ей все равно придется повторить попытку – тут мы ее и добьем. Начало положено.

Недооценил кровососку! Быстро вникнув в ситуацию, вампирша меняет тактику. Разбегается, двигаясь по странной дергающейся траектории, из-за чего в нее невозможно попасть – весь барабан расходуется впустую. И взмывает в воздух, перепрыгивая через ограждение!

Тут бы мне и конец – карабин разряжен, а в ближнем бою шансов у меня практически нет, но сработала «домашняя» заготовка! Трезво оценив возможности кровососущей мстительницы и высоту ограждения в метр, я пришел к выводу, что перескочить его она сможет. Делает мне честь, что эту возможность я предугадал заранее и поэтому устроил второй рубеж обороны – «нанонить» от яблочного паука. Прикинул, куда должна приземлиться прыгунья, если вздумает преодолевать барьер по воздуху, вот там и натянул.

Самое удивительное даже не то, что задумка сработала, а что вампирша и после этого не думала останавливаться! Правда, резвости и скорости у нее не осталось совсем. Половина лица ободрана до кости, левая рука наполовину перерублена, а она все равно рвется ко мне. И это учитывая, что в ней сидит минимум одна серебряная пуля! Расстреливаю в упор всю обойму из «вальтера» – вампирша уже не визжит, страшно хрипит, булькает, но дергается и ползет ко мне, не желает умирать нормально.

Становится по-настоящему страшно – такое ощущение, что ее убить невозможно. На ощупь пытаюсь найти топор, но как назло под руку попадает всякий хлам, а не то, что нужно.

– Рассказанное тобой настолько нелепо, что даже повеселило меня. – Цер Двенадцатый «Гнев Боли» мило улыбается плотоядной, но вполне человеческой улыбкой. Зубы у него немного синие, но с виду почти нормальные, и количество их в пределах земной нормы. С виду обычный старичок – божий одуванчик, сухонький, невысокого роста, с крошечными ладошками и такими же детскими ножками. Несколько выпадает из образа лысая, как шар, голова, покрытая затейливыми татуировками, но с первого взгляда ни за что не догадаешься, что этот рахитичный недоросль – сильный и жестокий маг мерзкого культа Боли.

Цер – титул, название должности, цифра после оной означает полноту власти, которой указанный господин обладает в регионе, – по двенадцатибалльной шкале, естественно. Закон и порядок в одном лице. Имя господина Цера невозможно выговорить без ошибки, поэтому лучше не произносить вовсе – во избежание штрафа или тюремного срока за оскорбление. Тюрьму, к слову, здесь заменяет Атракт Боли – храм одноименного культа. И весь срок заключения невезучему гражданину положены непрерывные пытки вперемежку с истязаниями – весьма искусными, можно не сомневаться.

Откуда я это знаю? Дык достаточно посмотреть на барельефы и картины, «украшающие» здание городской управы. Гражданин Торквемада от зависти повторно умер бы, увидев эту иллюстрированную энциклопедию пыток. Каменные горгульи, откусывающие пальцы несчастному бедолаге, самое милое и невинное из того, что наблюдаю сейчас. Пособие по снятию кожи с подозреваемого намного сильнее впечатляет.

Но если отвлечься от обоев, то больше всего кабинет господина Цера похож на безыскусно отделанную турецкую баню. Неудобные каменные лавки, такой же грубый гранитный стол, похожий на массажный лежак для великана, из темно-синего гранита или базальта. Ему религия не позволяет сидеть на мягком?

Вдоль стен – бутафорские колонны в античном стиле, ну полное ощущение, что в Анталье на отдыхе по горящей путевке.

Я стал надеяться, что убийство клыкастой леди сойдет мне с рук, тем более что уже сутки прошли, но не повезло. Хотя были основания – по закону прав на сто процентов, чистая самооборона. Честно, не хотел ее добивать, но кровососка не оставила мне выбора. К тому же не ожидал, что копье прикончит ее сразу и насовсем. Вроде и не сильно ткнул, скорее от испуга.