Идея, честно говоря, не выдерживает никакой критики – но если кто-то и сможет предложить что-то лучше, то не я и не сегодня. Тем более что сфера на нашей стороне быстро разрядится, и ее можно безбоязненно вручить Григорию, как изначально и подразумевалось в моих планах. И пусть местный божественный пантеон попробует возразить на это убедительное доказательство моей правоты. Подарок вручен – клиент живой. Тут либо признавать, что небесный артефакт глюкнул и боги накосячили, либо утвердить Гришу в качестве конечного получателя хрустального шара и жениха Аэллы заодно.

– Ассалам алейкум! – неожиданно на не очень внятном русском языке, здоровается кандидат наук. – Как поездка? Хороши ли кутабы и пахлава нынче?

Давно подозревал, что излишняя умственная нагрузка до добра не доводит! И вот вам очередное доказательство – будущий доктор наук с катушек слетел, сам с собой разговаривает.

– Док, с вами все хорошо? Пахлава – это кушанье такое, если не ошибаюсь? Вы точно со мной разговариваете?

В ответ Александр Петрович заговорщицки подмигивает и, хитро улыбаясь, добавляет:

– Можешь не признаваться, мне все и так ясно. Достаточно было сопоставить известные факты в единую систему, и вывод напросился сам собой. Ты был в Баку!

Час от часу не легче! Клиническая картина расширяется и обогащается новыми красками.

– Откуда такой неожиданный вывод? – закономерно интересуюсь предпосылками для этого сенсационного заявления.

– Это же очевидно. – Док одаривает меня снисходительным взглядом, искренне удивляясь недогадливости, после чего поясняет: – Зороастризм там до сих пор сохранился. Как только получил первые образцы «светильников», закономерно возник вопрос: где их можно было зарядить? Ответ очевиден – для этого нужен действующий источник силы и соответствующая технология. В переводе на привычные понятия: храм с источником маны и ритуал для использования.

– И это все? Почему не ближайшая церковь или мечеть? Зачем так далеко лететь?

– Эх, молодежь. Основные культурные понятия и аксиомы могли бы и знать. Зороастрийцы – огнепоклонники. В магических светильниках используется мана строго «огненного» вида. Или, если выразиться более точно, торсионное поле агрегатного состояния типа «огонь», поскольку есть у меня предположение, что энергия во всех случаях одна и та же, но структурирована по-разному!

Звучит как полная абракадабра, но успокаивает: пенсионер почти адекватен, просто выводы сделаны из ложных предпосылок, и поэтому точность плюс-минус лапоть от реальности.

– Допустим, так. Но огнепоклонники не единственные, кто имеет дело с высокими температурами и огнем. Сталевары, например, чем плохи?

– Чувство юмора не твой конек, – тут же «срезал» меня кандидат наук. – Да, одного этого сходства было бы недостаточно. Но что ты скажешь об этом?!

Торжествующе выкладывает на стол передо мной листы бумаги с какими-то закорючками-кракозябрами.

– Это как тест у психиатра? Надо сказать, что я вижу? Похоже на червяков для рыбалки!

– Тьфу ты. До чего бестолковая нынче молодежь! Это рунная вязь, скопированная со «светильника», увеличенная в двадцать раз, естественно. А это элементы авестийского алфавита, священного письма зороастрийцев, точнее, более ранней его модификации – пехлеви.

– И? – Предложи мне отличить самку муравьеда от самца утконоса – я бы и то лучше разобрался. Здесь же ровным счетом ничего не пойму – все закорючки на одно лицо.

– Между ними есть четкое и ясное сходство! Что и требовалось доказать! Ближайший храм огнепоклонников находится именно в Азербайджане. Будешь возражать?..

И не подумаю! Зачем разубеждать человека, проделавшего такую огромную работу напрасно. Впрочем, не такая уж и бесполезная трата времени вышла – сходство инопланетных маготехнологий с земными религиозными практиками открывает интересные перспективы.

Можно даже возгордиться немного – моя вымышленная финансовая империя потихоньку расползается по всему континенту. Виртуальные калмыки шьют кожаные куртки, не менее виртуальные казахи-косплейщики создают фон для Аэллы, мифические алтайские рыболовы поражают небывалыми уловами Ютуб. Некие загадочные среднеазиаты куют сабли, ножи и тесаки по старинным обычаям и технологиям. И так далее, и тому подобное. Не считая прапорщиков-контрабандистов, груженных центнерами икры. Чувствую, зарвался или заврался, и до добра это не доведет!

– Надеюсь, это не все научные открытия на сегодня? Магические светильники не так легко мне достаются, как может показаться. Хотелось бы еще что-то узнать, кроме ареала обитания древних поклонников Заратустры.

– И вправду мы отвлеклись от главного. Есть предварительные результаты! Да еще какие! На две «нобелевки» тянут или на два пожизненных срока – это как повезет. Прежде всего стоит обратить внимание на структуру трехмерной матрицы внутри камня. Не буду вдаваться в подробности, тем более что еще многое не ясно и требует более тщательного изучения, но самый важный и сенсационный вывод – структура эта не материальная! В привычном, обывательском понимании, естественно.

– Разве такое возможно?

– В принципе – да. Можно даже образное, правда, несколько натянутое, сравнение привести – удержание плазмы в магнитных ловушках, на тех же токамаках. Но там все же магнитное поле создается вполне материальными катушками и индукторами, в нашем же случае ничего этого в помине нет! Это все равно как водопроводный шланг, созданный из самой воды, внутри которого течет та же самая аш-два-о.

– Ледяная труба как вариант? Это тоже вода, но несколько в ином состоянии.

– В точку! Браво, мой молодой недоучившийся друг.

– Но ведь трубопровод, сделанный изо льда, растает слишком быстро, или, наоборот, вода внутри него сразу замерзнет.

– Это уже технические мелочи. Навскидку, есть десяток несложных способов преодолеть это противоречие. Использовать антифриз в качестве добавки при температуре ниже нуля, к примеру. Так вот, возвращаясь к нашим торсионным баранам, мы имеем именно такую фантастическую, невероятную систему.

– И как же она работает?

– Могу лишь в общих чертах обрисовать, нужны долгие и кропотливые исследования, – охладил мой пыл научный изверг-пенсионер.

– Что, совсем ничего нельзя сделать?

– Смотри сюда – это общая компоновочная схема. Конечно, на бумаге трудно изобразить хоть сколько-нибудь достоверно, но, чтобы иметь общее представление, вполне достаточно. Первый блок – инициирующий, то есть он позволяет произвести начальную загрузку и установить «распаковывающий модуль». По всей видимости, за это отвечает вот этот «кусок кода». Но самое интересное – это третий блок. Он имеет двойную зеркальную структуру, но разнонаправленную. О чем это говорит?

Док торжествующе поднимает палец к небу, я же в ответ, по всей видимости, должен произнести правильный ответ, очевидный даже младенцу с неполным средним образованием.

– Не может быть! – изображаю неподдельное восхищение. – А ведь действительно! И как я сразу не догадался!

Знать бы еще, о чем речь.

Блеф проходит на ура – док, убедившись, что его слушают и даже понимают, открывает карты:

– Это понижающий и повышающий «трансформатор» энергии! Очевидно, что входящий поток маны на несколько порядков слабее, чем внутри «батареи», где его концентрация намного выше. Но для длительного использования такая большая мощность не подходит, и требуется обратное преобразование. К сожалению, сам принцип «уплотнения» маны до сих пор не ясен, нужны более глубокие исследования и конечно же дополнительное количество «светляков». Не менее двух десятков для начала – короткоживущие они слишком.

– Постараюсь. Только у нас проблема – нужен еще один контейнер, ведь этот постоянно занят вашими образцами.

– Обижаешь старика. Неужели думаешь, что я не догадался? Вот тебе второй чемодан для переноски артефактов. Получите и распишитесь. С тебя еще двести долларов.