- И, что ты умеешь?

  - Все, что пожелает господин.

  Секунда тишины, только слышно сопение за моей спиной напряженных парней, что так и застыли у двери каменными изваяниями.

  Подняла голову. Рик пристально смотрел на меня.

  - Привет, Эль, - осклабился в улыбке.

  Сигнал одобрения и я уже присаживаюсь напротив, мысленно улыбаясь. Интересно, как бы кодовая фраза сладким голоском прозвучала от Шуа? Он ведь так стремился меня заменить. Воображение тут же нарисовало его мощную фигуру облаченную в одеяния жриц продажной любви.

  - Как дела? - дежурный вопрос от Рика заставил улыбнуться уже открыто.

  - Так это я хочу спросить: как наши дела?

  - Все готово. Груз здесь недалеко в нескольких квартах, - мужчина уже стал сосредоточен.

  Правильно, мы не в игрушки играем. Все по-взрослому.

  - Код? - и мне пододвинули планшет.

  Бросила мельком взгляд и планшет тут же исчез в широких складках плаща Рика.

  - Когда заберешь?

  - Сейчас, - ответила я, набирая код на коме и переправляя его на ком Шуа.

  - Кстати, там в зале твой любимец.

  Вот только не надо напоминать мне о позорных моментах моей шпионской жизни. Да, тогда я хоть и выполнила задание, украла данные, но успела засветиться перед капитаном Корушх. Самой до сих пор стыдно, но прошлого уже не вернешь.

  - Думаешь, он что-то знает? - насторожилась.

  Слишком уж все совпало.

  - Не знаю, - ответили мне, - но стоит подстраховаться. Уходите через задние дворы.

  Рик кивнул на дверь, что было скрыта за его спиной, а я только подивилась этому мужественному джаншу, который, рискуя военной карьерой, помогает нам. Но это связи Ардэна, а ему я верю, потому что он никогда не будет мною рисковать.

  - Хорошо, - произнесла я поднимаясь, - связь держим также?

  Утвердительный кивок. Тратить время на пустые разговоры ни я, ни он не привыкли, поэтому три фигуры нырнули в проем потайной двери, чтобы оказаться уже на соседней улице.

  - Уходим, - бросил Ард, настороженно оглядываясь.

  Далеко уйти нам не дали. Уже через пару сотен термов позади раздался такой знакомый и ненавистный голос:

  - Какая птичка к нам в силки!

  Парни среагировали мгновенно, схватив меня за шкирку и засунув в ближайшую подворотню. Они правы, я сейчас беспомощна.

  - Их семеро, вместе с этим, - выглянув из-за угла, прокомментировал обстановку Урд.

  Ард уже доставал оружие и занимал позицию.

  - Главное, чтобы не окружили. - подал голос он, - Эль, отойди за те ящики и сиди тихо.

  Я не дура. Знаю, когда можно лезть, а когда нет. Поэтому, уже под звуки стрельбы, поспешила в укрытие.

  Не успела я присесть за ближайший ящик, как меня обхватили со спины и зажали рот рукой.

  Хаш, что же делать? Это интересовалась голова, тело же среагировало раньше, пнув нападающего по коленной чашечке.

  Над ухом раздалось шипение:

  - Эль, не дергайся!- и мой рот освободили.

  - Шуа? - вот уж кого я не ожидала, так это его. - Ты же должен быть на погрузке?

  Страх отступил, осталось негодование. Это мы тут, а груз?

  - Спокойно. Все под контролем Эрга, а мы тут вас страхуем.

  - Мы? - и только сейчас заметила, что вокруг тишина.

  Оглянулась. Помимо моих парней-сопровождающих здесь присутствовали и другие члены нашей команды. Прошла пара минут, как с преследователями было покончено.

  - Вот нельзя вас оставить без присмотра, ни на минуту, - самодовольно, как в прочем и всегда, заявил Счастливчик.

  Я только фыркнула, но кто обратит на меня внимание? Точно не Шуа, который, раздав указания по избавлению следов побоища, схватил меня и вместе с Ардом и Урдом продолжил путь к складам.

  - А, где спасибо? - уже по дороге поинтересовался этот...

  - Спасибо, - сквозь зубы, но все же поблагодарила.

  Расслабиться все смогли, только когда груз был в отсеке и с мягким гулом заработали двигатели крейсера - половина дел сделана, теперь бы долететь до места назначения.

  Лежу и смотрю в потолок, такой серый и невзрачный потолок тренировочного зала нашего убежища, даже руки поднять не могу, а тело гудит от перенапряжения. Я не удивлюсь, если после всего этого обнаружу разводы синяков по всему телу - это же кошмар, просто ужас.

  Вот дернуло меня согласиться на эту экзекуцию? Хотя месяц назад желание привести свое тело в норму мне казалось такой замечательной идеей! Находясь в кабинете Конора, мы на пару с Шуа докладывали об итогах проведенной операции по доставке оружия из системы Эрда, я и предположить не могла, чем мне этот разговор аукнется.

  - И еще, я считаю, - заканчивал рассказ Кортэ, - что Эль не готова к проведению подобных операций.

  Вот это шок. Гад!

  - С чего такие выводы? - заступился за меня Конор.

  - Слабая физическая подготовка, - невозмутимый ответ этого самоуверенного хаша, что растекся по креслу в расслабленной позе.

  - Но, - попытался прояснить названный отец, - задачей Элинны была встреча с посредником, и лучше ее это не мог проделать никто.

  Вот, и я о том же. Опять воображение подкинуло мне картину, где в главной роли выступает Шуа в костюме секс-рабыни. Не сумев сдержать себя, из горла вырвался мой нервный смешок, благодаря которому заработала в свою сторону два возмущенных взгляда.

  Шуа продолжил:

  - Опять же, ее неспособность постоять за себя может поставить будущие операции под угрозу срыва, - и косой взгляд на меня, ну все, ущербный, ты нарвался, мое терпение скончалось в муках.

  - ТЫ..., - уже и на Конора не обращала внимание, - самоуверенная скотина, да я проводила подобные операции еще ребенком. И не тебе меня учить, как надо вести себя в подобных случаях.

  - Ты слаба, - все также невозмутимо он продолжал, - в бою я тебя не видел, но то, что видел на Орсе, так это...

  - Слаба? Да я тащила тебя беспамятного через пол озера. И это я слабая? - вскочила с места, собираясь в крайнем случае броситься на Шуа. - Да...ааа, надо было оставить тебя там, догорать в твоем кораблике!!!

  - Ну, я тоже тебя из болота тащил, - припомнил Шуа.

  - Один раз? И то, тебе это было выгодно, чтобы я осталась в живых! - яд просто сочился в моем голосе.

  - Зато ты пыталась пристрелить меня моим же бластером, - ух ты, неужели у кого-то тоже закончилось терпение.

  Шуа подскочил в кресле и навис надо мной, заставляя меня вернуться в мягкость своего кресла.

  - ТЫ же приставлял дуло к моей голове? От большой любви? - намереваясь увеличить между нами расстояние, я просто вжалась в обивку.

  - Я пытался свести риски к минимуму. - уже рычание. - Ты бы не стала меня слушать тогда. Сразу записала во враги, недоверчивая моя?

  Шуа облокотился на мое кресло, наклоняясь еще ниже к моему лицу, что позволило мне разглядеть ярость в глазах.

  И в голосе не осталось и следа спокойствия:

  - Да ты бы уже была мертва, если бы я не погнался за тобой, когда ты удирала с озера.

  Это он о...? Вот, гад!

  - Это я недоверчивая? Да если бы ты сразу объяснил, еще на озере, то и ситуация такая не возникла бы!!! - не кричала, но вышло слишком громко.

  - Да, что ты говоришь? - ого, оказывается, не я одна могу плеваться ядом сарказма. - Это я подставился перед Хозяином или я скрывал, что шпионишь?

  - Да, ты вообще свалился на мою голову. Это из-за тебя я расслабилась и допустила ошибку, - меня уже несло.

  Я резко подалась вперед, все довел, если не побью, так расцарапаю его мордашку. А, что такого, где есть один шрам, там и другие картину не испортят.

  Резкое покашливание заставило нас обоих вздрогнуть. Шуа выпрямился, обернулся на Конора, что во время нашей милой беседы так и сидел за столом, и опять сел в свое кресло.