Не выдержала и вырвалась из захвата.

  - Я все поняла, - попыталась скрыть дрожь в голосе.

  Вроде удалось, так как Шуа ничего не сказал.

  - Тогда продолжай, - все то же каменное выражение на лице и сосредоточенность в голосе. Постаралась не встречаться с ним глазами, просто было стыдно за реакцию тела. Еще бы понять, что она означает?

  Пока пыталась разобраться в бардаке своих мыслей, парень развернулся и уже поправил руку, стреляющего по соседству со мной.

  - Вот так, правильно, - одобрил Шуа стойку парня.

  А я пыталась успокоиться: вдох и выдох, если это то, о чем я думаю..., вот хаш, что же делать?

  Распахнула дверь, предварительно осмотревшись по сторонам, слетела вниз по лестнице.

  Быстрее. Сейчас дорога каждая минута.

  За мной тенью следовал Эрг.

  - Не отставай, - не снижая скорости, бросила через плечо.

  В ответ донеслось неясное бормотание.

  Знаю, что в такие минуты действую тебе на нервы, но ты сам, мой друг, вызвался на эту вылазку со мной так, что не ворчи.

  Ноги несли меня по коридору сразу же в кабинет к Конору.

  Уже завернув за угол, узрела две одинаковые фигуры. Так, братья здесь, значит сам Ардэн пожаловал к нам в гости. Правильно. Я бы тоже примчалась после сообщения, что Эрг отправил после моей просьбы еще с Ларды.

  Увидели. Заулыбались, морды чешуйчатые. Предатели. Бросили меня в последний месяц, вот и приходится летать на встречи с осведомителями с Эргом. Нет, я не жалуюсь. Просто с этими двумя интереснее, что ли! Во всяком случае, веселее - это точно.

  - Привет, красавица,- скалился Ард.

  - Тебя уже ждут, - повторил оскал Урд.

  - Ага, вам тоже не хворать, - от того, что бежала голос срывался.

  Уже открывая дверь, до меня донесся недовольный голос Шуа:

  - ...неужели надо все складывать на одни плечи. Я бы мог...

  Мое появление не осталось незамеченным. Судя по тому, как стремительно обернулся парень, его напряженная фигура при виде меня чуть расслабилась. Как будто до этого момента он был взведен, как пружина, а сейчас ее отпустили, а на лицах Конора и Ардэна расцвели понимающие улыбки.

  Что это они так улыбаются? Веселиться-то нечему? Или есть? Я чего-то не знаю?

  Влетела в кабинет и упала в кресло. Эрг остался снаружи.

  - И стоило спешить? - поинтересовался Ардэн, покачиваясь с пятки на носок.

  - Чего всполошилась? - подавая мне стакан воды, задал свой вопрос Конор.

  Отпила, вздохнула, стараясь привести дыхание в норму. Посмотрела по очереди на всех троих. Улыбки с двух лиц так и не пропали. Шуа же хмурился.

  - Значит так, - начала я, - судя по тем данным, что мне передали, в системе Ларда намечается тотальное уничтожение всех тех рабов, что работали на военных базах. По слухам, там собираются избавиться от невольных свидетелей.

  Я видела, как мои слова стирают улыбки на лицах присутствующих. Да. И я о том же. Это более 10 тысяч ни в чем не повинных людей, леуров, тхаши и даже джаншу.

  Все молчали, поэтому я решила продолжить:

  - Если сведения верны, то переправка состоится через пару дней на планету Лара.

  - Там базы утилизации, - сквозь зубы прошипел Ардэн.

  Да, это я тоже знала. Поэтому и спешила. Позволить сжечь своих соотечественников я не могла.

  - Надо, что-то сделать, - не выдержав, воскликнула, - мы же не дадим им это сделать?

  Все продолжали молчать. Я уже умоляюще смотрела на Ардэна. Ну, же? Ты же умный? Ты всегда находил выход? Хаш, да ты мой кумир! Неужели нет выхода?

  Первым, как не странно, отмер Шуа:

  - Какие еще базы есть на планете?

  Ответил ему Конор:

  - Только пара исследовательских и тюрьма, где и находятся установки по утилизации мусора, - запнулся, - ну и биологического материала.

  - Охрана?

  Теперь включился Ардэн:

  - Как и везде на базах-тюрьмах.

  - Проникнуть-то туда возможно? - продолжал расспросы Шуа, а я смотрела на него и ловила каждое его слово. В данной ситуации этот парень был моим кумиром. Вон, как не растерялся и пытается найти выход.

  Ардэн прошелся по кабинету под неусыпным вниманием меня и Шуа. Он сосредоточенно думал над сложившейся ситуацией. Это выражение на его морде я не раз наблюдала, поэтому сейчас и ждала, затаив дыхание.

  Наконец остановился и посмотрел на Конора:

  - По моим данным, основные силы флота Повелителя сейчас находятся на границе, поэтому думаю, что рискнуть стоит.

  А я облегченно вздохнула - наш Наместник слов на ветер не бросает.

  - Что у нас по вооружению? - обратился к тому же Конору.

  - Все в порядке. С последней партией хватит еще не на один цикл.

  - Хорошо. Я подберу ребят, - продолжал рассуждать Ардэн.

  - Наши ребята тоже достаточно подготовлены, - вмешался Шуа.

  Ардэн внимательно посмотрел на него.

  - Как дела обстоят по обращению с оружием.

  - Не отлично, но не допустить лишних жертв мы сможем.

  Я даже мысленно поаплодировала этому ответу. Вот скажи он, что его ребята, которых он подготовил, отличные бойцы, это прозвучало бы как хвастовство, а так, реальная оценка. Кажется, со мной согласен и Наместник, вон, как ухмыльнулся.

  Я в последнее время стала замечать, что Ардэн все больше приближает к себе капитана Кортэ. И вот мне бы возмутиться, но что-то мешает. Наверное, понимание, что парень действительно хорош, а мои детские обиды при нашей-то жизни просто смешны и необоснованны.

  - Хорошо, готовь их.

  - Я тоже приму участие, - подала голос.

  - Нет, - слились два голоса Конора и Шуа в один.

  - Это еще почему? - возмутилась.

  Да, что такое, сколько это будет продолжаться?

  - В твоем участии нет острой необходимости, - твердо произнес Шуа.

  - А вот не надо за меня решать, - опять начала закипать я.

  - Ты не готова, - на скулах парня привычно заходили желваки.

  - Я самая лучшая по стрельбе, - уже не просто злилась, я была в ярости.

  Опять он меня пытается задвинуть в угол.

  - Зато ты при ближнем бое не сможешь противостоять, - Шуа тоже злился, но в присутствии свидетелей старался держать себя в руках.

  - С дальних позиций постреляю, - не уступала я.

  - ТЫ...

  - Конор, - уже повернулась к названному отцу, - ну, скажи ему!

  Однако он молчал и только внимательно смотрел то на меня, то на Шуа.

  Пришлось повернуться к Ардэну.

  - Ну, пожалуйста! - и во взгляд побольше мольбы и голос просящий.

  Прям ангелочек.

  Ардэн посмотрел сначала на Конора, затем на Шуа, кто в данный момент только крепче сжал зубы и, наконец, вернулся взглядом к моей фигуре, застывшей в кресле в ожидании вынесения приговора.

  Когда он заговорил, я думала, что у меня сердце остановится.

  - Я не против, - но заметив мою довольную мордашку, охладил мой пыл, - но, если ты пообещаешь, что не отойдешь от Кортэ ни на шаг.

  Я скривилась. Опять этот напыщенный гад?

  А виновник моего недовольства только ухмыльнулся:

  - Что не нравится? - спросил меня, - так оставайся!

  - Вот еще, - возмутилась моя вредность.

  - Ладно, - подвел итоги Конор, - давайте займемся делами. Времени на подготовку мало.

  - Завтра вылетаете. Я выделю несколько крейсеров, что стоят на секретном аэродроме, - внес свою лепту и Ардэн.

  - Я подготовлю ребят,- произнес Шуа, направляясь на выход.

  Я же только ухмыльнулась.

  Шуа бросил на меня мимолетный взгляд, и до меня донеслось его тихое бормотание:

  - Верните мне Ангела...

  Хм, это он о чем?

  ***

  Лежать на камнях не очень то и удобно, но возражать не рискнула. Итак командир злой, как хаш. И я тут совсем ни при чем, правда-правда. Просто при планировании я наотрез отказалась от навороченной винтовки дальнего боя, предпочтя более привычный бластер, а из снайперской винтовки пусть стреляет Ард, ведь он на этом хаша съел.